наталкиваются люди, чьих лиц она не видела в кромешной тьме. Вдруг Рон вскрикнул от боли. - Что такое? - тревожно спросила Асмодея - Где ты? Какая глупость... Люмос! Рука Асмодеи ярко засветилась и бросила узкую полоску света на тропинку, где, распластавшись, лежал Рон. - Споткнулся о корень... - сердито пробормотал он, поднимаясь на ноги. - С такими ходулями несложно! - протянул чей-то голос позади них. Асмодея, Дафна и Рон быстро обернулись. Неподалёку от них, развалившись, стоял Драко Малфой, прислоняясь спиной к дереву. Скрестив руки на груди, он наблюдал за сценой в палаточном лагере через просвет между деревьями. Рон посоветовал Малфою сделать кое-что, чего бы он не посмел пожелать ему в присутствии миссис Уизли. - Следи за языком, Уизли! - произнёс Малфой, сверкая белесыми глазами. - Мотал бы ты отсюда! Но тут позади них раздался неслыханной силы громовой удар. Вокруг послышались вопли. Малфой усмехнулся. - Их так легко напугать, правда? - лениво протянул он. - Небось, папуля вам сказал, чтоб вы все спрятались здесь? Он что, там - спасает магглов? - А где твои родители? - спросил Рон - Небось, в той толпе, с масками на лицах? Малфой повернулся к нему с той же улыбкой на лице: - Что ж, Уизли, если они и там, тебе я этого не скажу. - Хватит! - сказала Асмодея, с ужасом взглянув на Малфоя, - Что значит, если они и там? - Я даже не сомневаюсь, что его отец один из тех в масках! - гневно заметил Рон - Всем известно, что в прошлом, он был пожирателем смерти. - Что ты такое говоришь?! - Асмодея округлила глаза от ужаса. - Выбирай Поттер. Я не хочу больше слушать этот бред. Или мы идем вместе к моему отцу и уходим отсюда, или ты пойдешь за этой семейкой и возможно... Золотой луч заклинания пролетел между Асмодеей и Драко, пробив немалую дыру в дереве, которое тут же обрушилось на землю, преграждая Асмодее путь к Малфою. Девушка от неожиданности даже отпрыгнула назад. - Что ж... - Драко развернулся чтобы уйти, но Асмодея окликнула его. - Постой, я с тобой! - Она ловко перепрыгнула через упавшее дерево и помогла перебраться Дафне. - Мудрое решение! - Драко улыбнулся, и даже позволил себе обнять Асмодею. Отстранившись он с той же ухмылкой произнес - А я дурак думал, что ты предпочтешь семейку Уизли, после всего того, что Уизел тебе сделал... - Не говори ерунду... - Асмодея покраснела, но к счастью, в сумерках это видно не было - Разумеется я пошла бы с тобой! - Тогда не отставайте, нам еще в обход толпы пробираться! - кивнул Драко, и повел их между деревьями в обход скопления народа. Они шагали по тёмной тропинке глубже и глубже в лес. Чуть позже, они прошли мимо группы гоблинов, склонившихся над мешком золота, которое они, несомненно, выиграли, сделав ставку на матч. Их, очевидно, не трогала суматоха в лагере. Дальше на тропинке они наткнулись на полоску серебристого сияния и, через просвет между деревьями увидели трёх высоких и красивых Вейл, стоящих на полянке в окружении громко и оживлённо говорящих молодых волшебников. - Я мешками галеоны гребу! - кричал один из них. - Я - истребитель драконов в Комитете по Избавлению от Опасных Существ. - А вот и нет! - закричал его друг. - Ты - посудомойщик в «Дырявом Котле»... зато я - охотник за вампирами, и убил их уже штук девяносто... Тут вмешался третий волшебник, такой прыщавый, что это было очевидно даже при тусклом свете, исходившим от Вейл: - А я вот-вот стану самым молодым Министром Магии. Асмодея фыркнула от смеха. Она узнала этого прыщавого мага. Его звали Стэн Шанпайк, и он работал кондуктором в Автобусе «Рыцарь». Поняв, что завел всех в тупик, Малфой развернулся и пошел прочь от поляны. Звуки голосов Вейл и их обожателей постепенно таяли в воздухе - они забирались уже в самую гущу леса. Казалось, кроме них здесь никого не было. Стояла полная тишина. - Да... здесь нам и следует подождать отца! - Драко вздохнул и присел на ближайший пень. Асмодея осмотрелась. - Мы услышим шаги любого, кто захочет к нам подойти, за милю. Едва она закончила говорить, как прямо перед её носом из-за дерева появился Людо Бэгмэн - комментатор матча. Даже при слабом свете, исходящим от волшебной палочки Драко, и руки Асмодеи, она увидела, насколько преобразился Людо. Краска сошла с его лица. На нём не осталось и следа былого оживления и подпрыгивающей походки. Он был натянут и бледен. - Кто здесь? - спросил он, прищурившись в попытке разглядеть их лица, - и что вы здесь делаете одни? Они удивлённо переглянулись. - А... там же происходят беспорядки, - заметил Малфой. Бэгмэн бросил на него рассеянный взгляд: - Что? - Там, в лагере, кто-то захватил семью... магглов... - Малфой сплюнул. Бэгмэн громко выругался. - Ах, что б их! - сказал он и с тихим хлопком трансгрессировал. - Он плохо информирован, этот мистер Бэгмэн, - нахмурившись, заметила Дафна. - Я надеюсь, что все остальные в целости и сохранности! - помолчав, сказала Асмодея. - Не сомневаюсь, - откликнулся Драко - Уизли имеют просто сверхъестественное везение... Он остановился на полуслове и оглянулся. Асмодея и Дафна посмотрели в ту же сторону. Казалось, кто-то, спотыкаясь, шёл в их направлении. Они ждали, напряжённо прислушиваясь к шелесту неровных шагов, доносящихся из леса, но шаги остановились. - Эй, - позвал Драко. Никто не ответил. Асмодея вскочила на ноги и заглянула за дерево. В темноте ничего не было видно, но она нутром чувствовала, что там кто-то стоит. - Кто там? - спросила она. И вдруг, внезапно, тишину прорезал голос, не похожий ни на один другой. И этот голос издал не панический вопль, а спокойно произнёс что-то похожее на заклинание. - МОРСМОРДРЕ! И тут же что-то огромное, зелёное и блестящее вырвалось из тьмы, которую безуспешно сверлили глаза Асмодеи. Оно взлетело над деревьями прямо в небо. - Что за...? - выдохнул Малфой, вскочив на ноги, и уставился на появившееся в небе изображение. Сначала Асмодее показалось, что это лепреконы, но в воздухе возник огромный череп, составленный из изумрудных звёздочек, со змеем, высовывающимся из бестелесного рта, как страшное подобие языка. Застыв на месте, Драко, Асмодея и Дафна во все глаза глядели на череп, который поднимался всё выше и выше, пылая в дымке зеленоватого огня и выделяясь на фоне чёрного неба, как новоявленное созвездие. Тотчас же лес вокруг них взорвался истошными воплями. Должно быть, причиной этих воплей был этот самый череп, который уже поднялся так высоко, что осветил весь лес, подобно какому-то жуткому неоновому знаку. Асмодея вглядывалась во тьму, пытаясь разглядеть того, кто вызвал заклинанием этот череп, но безуспешно. - Асмодея... пошли отсюда! - Спокойно сказал Драко, схватив её за куртку и пытаясь тащить за собой. - Что? Что случилось? - Асмодея ошарашено посмотрела на Дафну, на её побледневшее и искажённое ужасом лицо. - Это - Тёмная Метка, Асмодея! - простонала Дафна, изо всех сил пытаясь помочь Малфою столкнуть её с места, - Знак Темного Лорда! - Волдеморта... - Асмодея, идем! - Малфой рывком притянул девушку к себе и осознав, что она больше не оказывает сопротивления, повел ее подальше, от этого знака. Не успев пройти и пары шагов, они услышали хлопки, и увидели, что вокруг них появилось из воздуха около двадцати волшебников. Асмодея быстро осмотрелась и увидела, что все маги держат в руках волшебные палочки и эти палочки направлены прямо на них. Девушка в ужасе вскрикнула: - ПРИГНИТЕСЬ! - и, схватив Драко и Дафну за руки, изо всех сил дёрнула их за собой вниз на землю. - ОСТОЛБЕНЕЙ! - прогремело двадцать голосов, и несколько вспышек ослепили Асмодею. Она почувствовала, что волосы у неё на голове зашевелились, как от сильного порыва ветра. Чуть приподняв голову, она увидела струйки огненно-красного света, вылетевшие из волшебных палочек магов и пронёсшиеся прямо над её головой. Они пересеклись друг с другом, отразились от стволов деревьев, и отскочили назад в темноту. - Стоять недоумки! - вдруг закричал знакомый голос. - Крауч! СТОЙТЕ! Там - мой сын! - Отойди, Люциус - коротко произнёс холодный голос, очевидно принадлежащий мистеру Краучу. Группа магов из Министерства окружила их плотным кольцом. Асмодея поднялась на ноги и взглянула на мистера Крауча, лицо которого исказилось от ярости. - Кто из вас это сделал? - резко произнёс он, переводя прищуренный взгляд с одного на другого, - кто из вас вызвал Тёмную Метку? - Вы больной?! - возразила Асмодея, указывая на череп - Такому в Хогвартсе не учат! - Мы вообще ничего не сделали! - сказал Драко, потирая ушибленный локоть и возмущённо глядя на отца. - С какой стати вы на нас набросились? - Не лгите, сэр! - закричал мистер Крауч. Его волшебная палочка всё так же была направлена прямо на Драко, а глаза были готовы выскочить из орбит. Похоже было, что он тронулся. - Вас обнаружили на месте преступления! - Барти, - тихо сказала колдунья в длинном шерстяном халате, - они же ещё дети, они ни за что не смогли бы... - Хм... и то верно! - Крауч убрал палочку и после секундных раздумий приказал: - Проверить их палочки! И если они не причем, - тут он судорожно выдохнул - отпускайте, и ищите дальше...