, когда Сириус вышел из кухни. - Асмодея, милая, иди же сюда, сядь и поешь, ведь ты толком не завтракала. Едва она мимолетом подумала о Волдеморте, как шрам ожгло так сильно, что она приложила ко лбу ладонь. - Что с тобой? - встревожилась Дафна. - Шрам, - пробормотала Асмодея. - Но это ничего... Это все время сейчас... Другие ничего не заметили. Все налегали на обед, радуясь чудесному спасению Асмодеи. Фред, Джордж и Джинни по-прежнему пели. Дафна имела очень обеспокоенный вид, но прежде, чем она смогла хоть что-то сказать, Джинни в упоении произнесла: - Вот увидите - Дамблдор явится сегодня вечером отпраздновать с нами событие. - Вряд ли он сможет, Джинни, - возразила миссис Уизли, подавая Асмодее огромный кусок жареной курицы. - Он сейчас очень-очень занят. - Оправдали, оправдали, оправдали... - Умолкните! - крикнула миссис Уизли на близнецов, и те исчезли во вспышке Трансгрессии.. * * * Чем ближе был конец каникул, тем больше Асмодея мечтала о Хогвартсе. Ей не терпелось снова свидеться с Хагридом, да даже пройтись мимо огородов к травологическим теплицам. Подарком будет сама возможность покинуть этот дом. В присутствии Сириуса, впрочем, Асмодея старалась об этом не говорить. Жизнь в штаб-квартире организации, созданной для борьбы с Волдемортом, оказалась вовсе не такой интересной и волнующей, как можно было предположить. Хотя члены Ордена Феникса регулярно приходили и уходили - в одних случаях они оставались ужинать, в других задерживались лишь для минутной беседы шепотом, - миссис Уизли позаботилась о том, чтобы до ушей (в том числе и снабженных Удлинителями) Асмодеи и её друзей ничего существенного не долетало. И никто, даже Сириус, видимо, не считал, что Асмодея имеет право знать что-либо. В последний день каникул, когда Асмодея сметала со шкафа помет Букли, в спальню вошла Джинни с двумя конвертами. - Списки учебной литературы, - сказала она, передавая Асмодее, стоявшей на стуле, один из конвертов. - Давно пора, я уж думала, они забыли, обычно присылали гораздо раньше... - Асмодея смела последние кусочки в пакет для мусора и через голову Джинни швырнула его в стоявшую в углу корзину, которая проглотила пакет и громко отрыгнула. Потом она разорвала конверт. В нем лежало два листа пергамента - на одном обычное напоминание, что учебный год начинается первого сентября, на другом список необходимых книг. - Новых только две, - сказала она, прочитав список. - «Общая теория заклинаний» для пятого курса Миранды Гуссокл и «Теория защитной магии» Уилберта Слинкхарда. Хлоп! Рядом с Асмодеей в спальню трансгрессировали Фред и Джордж. Она настолько уже к этому привыкла, что даже не упала со стула. - Мы тут задались вопросом: кто вставил в список книгу Слинкхарда? - сказал Фред как ни в чем не бывало. - Потому что это означает, что Дамблдор нашел таки нового учителя защиты от Темных искусств, - подхватил Джордж. - Вовремя он, однако, - заметил Фред. - О чем это вы? - спросила Асмодея, спрыгнув на пол. - Несколько недель назад мы Удлинителем ушей подслушали один разговор родителей, - сказал Фред, - и усвоили из него, что Дамблдор никак не может найти человека на эту должность. - Неудивительно, если вспомнить, что сталось с предыдущими четырьмя, - вставил Джордж. - Один уволился, другой умер, у третьего отшибло память, четвертый девять месяцев провел в сундуке, - сказала Асмодея, загибая пальцы. - М-да, понятно... Что с тобой, Дафна? - вдруг поинтересовался Фред, глядя на вошедшую в комнату девушку. Та не ответила. Асмодея обернулась. Дафна неподвижно стояла, приоткрыв рот, и смотрела на письмо, присланное ей из Хогвартса. - Что там такое? - нетерпеливо спросил Фред и, обойдя Асмодею, посмотрел на пергамент через её плечо. - Староста? - проговорил он, не веря своим глазам. - Староста? - Джордж метнулся вперед, вырвал у Дафны из другой руки конверт и перевернул. На его ладонь выпало что-то зеленое с серебром. - Это же круто! - произнес Джордж глухим голосом. Близнецы разом повернули головы к Асмодее. - Мы правда, на все сто были уверены, что это будешь ты! - воскликнул Фред таким тоном, словно Асмодея в чем-то его обманула. - Мы думали, у Дамблдора и варианта другого нет, кроме тебя! - негодующе подхватил Джордж. - И Турнир Трех Волшебников выиграла, и чего только не совершила! - сказал Фред. - Я думаю, против неё сработали всякие идиотские соображения, - сказал Джордж Фреду. - Да, - задумчиво произнес Фред. - Да, Асмодея, слишком уж ты много хлопот им доставила. Что ж, по крайней мере мы увидели их предпочтения... Дверь со стуком распахнулась. В комнату ворвался Рон - щеки пылают, волосы дыбом. В руке он держал конверт. - Вы... вы получили уже?.. Дверь позади него открылась чуть шире, и в комнату, пятясь, вошла миссис Уизли со стопкой свежевыстиранных мантий. - Джинни говорила, прислали наконец списки книг, - сказала она, мельком увидев конверты по дороге к кровати и начав раскладывать мантии на две стопки. - Дайте их мне, я отправлюсь сегодня в Косой переулок и получу ваши книги, пока вы собираете вещи. Рон, я куплю тебе новые пижамы, эти короче нужного дюймов на шесть, ты невероятно быстро растешь... Какого цвета ты хочешь? - Купи ему красные с золотом под цвет его значка, - съехидничал Джордж, увидев значок старосты в руках Рона. - Под цвет чего? - рассеянно переспросила миссис Уизли, скатывая пару бордовых носков и кладя их поверх стопки Рона. - Значка, - сказал Фред с видом человека, желающего побыстрей разделаться с самым худшим. - Его прелестного нового блестящего значка старосты. Слова Фреда не сразу вошли в сознание миссис Уизли, занятое пижамами. - Его... но... Рон, ты же не... Рон показал ей значок. Миссис Уизли вскрикнула. - Поверить не могу! Просто поверить не могу! Рон, дорогой мой, как чудесно! Староста! Это у нас уже семейная традиция! - А мы с Фредом, значит, не члены семьи? Соседи? - возмутился Джордж, когда мать, оттолкнув его, кинулась обнимать младшего сына. - Вот отец обрадуется! Рон, я так тобой горжусь, какая прекрасная новость! А потом ты, может быть, станешь старостой школы, как Билл и Перси, это только первый шаг! Какая радость, какая радость среди этих волнений, я просто в восторге, Ронни... Фред и Джордж дружно издавали у нее за спиной рвотные звуки, но миссис Уизли ничего не слышала. Крепко обвив руками шею Рона, она осыпала поцелуями его лицо, которое краснотой уже превзошло значок старосты. - Мама... не надо... мама, успокойся... - бормотал он, отталкивая ее. Она выпустила его и, с трудом переводя дыхание, сказала: - Ну, и что это будет? Перси мы подарили сову, но у тебя-то она уже есть. - Т-ты о чем? - спросил Рон, не смея поверить своим ушам. - Тебе полагается за это подарок! - с любовью воскликнула миссис Уизли. - Может быть, красивую новую парадную мантию? - Не надо, мы уже ему купили, - мрачно сказал Фред с таким видом, будто всей душой сожалеет о такой щедрости. - Или новый котел? Старый, который достался тебе от Чарли, уже ржавый-прержавый. Или, может быть, новую крысу? Ты ведь любил Коросту... - Мама, - отважился Рон, - а можно мне новую метлу? У миссис Уизли слегка вытянулось лицо. Метла - вещь недешевая. - Не обязательно самую лучшую! - поспешил добавить Рон. - Просто... новую, старая очень уж надоела. Миссис Уизли заколебалась, потом улыбнулась. - Ну конечно можно... Так, хорошо, если еще и метлу покупать, мне надо поторапливаться. До свидания, до свидания... Надо же, мой маленький Ронни - староста! И не забудьте уложить чемоданы... Староста... Я дрожу, я вся дрожу... Она еще раз чмокнула Рона в щеку, громко шмыгнула носом и суетливо вышла из комнаты. Фред и Джордж обменялись взглядами. - Ничего, если мы не будем целовать тебя, Рон? - произнес Фред издевательски-участливо. - Можем, если хочешь, сделать реверанс, - добавил Джордж. - Заткнитесь вы, ну! - сказал Рон, бросив на них злой взгляд. - А то что? - спросил Фред, по лицу которого расползалась ехидная улыбка. - Оставишь нас после уроков? - Вот бы посмотреть, как он попытается, - ухмыльнулся Джордж. - Вот бы посмотреть, как он попытается, - ухмыльнувшись повторил Джордж. - Джордж, а Джордж! Нам надо будет вести себя поаккуратнее, - сказал Фред, притворно задрожав от страха. - С этим блюстителем порядка шутки плохи. - Да, похоже, нашим беззаконным шалостям пришел конец, - сокрушенно покачал головой Джордж. И с очередным громким хлопком близнецы исчезли. - Не обращай на них внимания Уизли. - Асмодея Нахмурилась - Гордись тем, что ты стал старостой. Но предупреждаю тебя. Любая выходка, и мне придется снова явиться в министерство, но уже по делу насилия над другим волшебником... - Не надо угроз! - Рон прищурился - Я прекрасно понимаю, что это ответственность! И... я сначала подумал, что Дамблдор ошибся... - О, это он может... - Асмодея улыбнулась, и покинула комнату. Она начисто забыла, что на пятом курсе назначают старост. Её так тревожила возможность исключения, что она ни разу не подумала про значки и про то, кто их получит. Но если бы она вспомнила? Если бы подумала? Чего бы она ожидала? - Не этого, - произнес правдивый голосок у неё в голове. Асмодея нахмурилась и закрыла лицо руками. Она не могла себе лгать. Если бы она помнила о рассылке значков, она ожидала бы, что старостой назначат её, а не Дафну. Значит ли это, что она так же высокомерна, как Драко Малфой? Значит ли это, что она ставит себя выше других? Что она, по её собственному мнению, лучше Дафны? - Нет, - с вы