овом ответил тот же голосок. - Что же на самом деле? - беспокойно спрашивала себя Асмодея, пытаясь разобраться в собственных чувствах. Но как быть с тем, что происходит вне уроков? Как быть с испытаниями, которые раз за разом выпадают на долю ей и Дафне с первого же года в Хогвартсе? С тем, что могло иметь куда худшие последствия, чем исключение? - Что ж, Дафна большую часть времени была со мной, - прозвучало у Асмодеи в голове. - Но не все время, - возразила себе девушка. - Она не помогала мне драться с Квирреллом. Ей не пришлось сражаться с Реддлом и василиском. Я одна отбивалась от дементоров в тот год, когда Сириус бежал из Азкабана. Её не было со мной на кладбище, когда возродился Волдеморт... - Асмодеей овладело то же ощущение несправедливости, что и при недавнем появлении в доме Сириуса. «Я, безусловно, сделала больше, - с негодованием подумала Асмодея. - Я сделала больше, чем она!» - Но, может быть, - раздался честный голосок у неё внутри, - может быть, Дамблдор назначает людей старостами не за то, что они то и дело ввязываются в опасные приключения» Может быть, ему важны другие качества... У Дафны, наверно, есть что-то, чего у тебя нет» Асмодея открыла глаза и судорожно выдохнула. Нет, эти разговоры сама с собой до добра не доведут. В тот же вечером перед ужином, она откочевала от всех поближе к Фреду и Джорджу, которые шушукались в углу с Наземникусом. Увидев Асмодею, Наземникус умолк, но Фред подмигнул девушке и поманил её к себе. - Не беспокойся, - сказал он Наземникусу. - Асмодее можно доверять, она наш спонсор. - Смотри, что нам Флетчер принес, - сказал Джордж, показывая Асмодее горсть каких-то сморщенных черных стручков. Хотя они лежали совершенно неподвижно, из них доносилось тихое дробное постукивание. - Ядовитая фасоль Тентакула, - объяснил Джордж - Нужна нам для Забастовочных завтраков, но она занесена в класс С и не подлежит продаже, поэтому раздобыть ее не так-то просто. - Ну так что, Наземникус, десять галеонов за партию? - спросил Фред. - А трудов-то мне каких стоило ее достать, - сказал Наземникус, и дряблые мешки под его налитыми кровью глазами отвисли еще ниже. - Как хотите, парни, двадцатник - и точка. Ни кната не сбавлю. - Он шутник у нас, - сказал Фред Асмодее. - Это точно. Самая пока что смешная его шутка - шесть сиклей за сумку перьев нарла, - подхватил Джордж. - Смотрите в оба, - тихо предостерегла их Асмодея. - Ты чего? - спросил Фред. - Мама вовсю воркует про старосту Рона, опасности никакой. - Вас Грюм может засечь, - объяснила Асмодея. Наземникус беспокойно оглянулся. - Твоя правда, - проворчал он. - Ну ладно, ребята, десять так десять, если по-быстрому. - Молодец, Асмодея! - восхищенно сказал Фред, когда Наземникус опустошил карманы в подставленные ладони близнецов и поспешно двинулся к еде. - Пошли отнесем наверх... Глядя им вслед, Асмодея почувствовала некоторое смущение. Ей пришло в голову, что мистер и миссис Уизли неизбежно рано или поздно узнают про затеваемый Фредом и Джорджем магазин волшебных фокусов и трюков, а узнав, станут думать, откуда у них на него деньги. Отлить близнецам призовые за победу в Турнире Трех Волшебников казалось тогда поступком простым и естественным, но что, если это поведет к новой семейной ссоре, к отчуждению вслед за Перси еще двоих сыновей? Будет ли миссис Уизли по-прежнему так же относиться к Асмодее, если ей станет известно, что именно она помогла Фреду и Джорджу начать заниматься совершенно неподходящим, по ее мнению, делом? Стоя там, где её оставили близнецы, и не имея другого собеседника, кроме виноватой тяжести в глубине живота, Асмодея вдруг услышала свою фамилию. Поверх общей болтовни до неё донесся густой бас Кингсли Бруствера. - Почему Дамблдор не назначил старостой Поттер? - спросил Кингсли. - На то наверняка были причины, - ответил Люпин. - Этим он показал бы, что верит в неё. Я бы поступил именно так, - настаивал Кингсли. - Особенно в то время, когда «Пророк» то и дело прохаживается на её счет... Асмодея не стала оглядываться. Она не хотела, чтобы Люпин или Кингсли знали, что она их слышала. Не чувствуя ни малейшего чувства голода, она пошла вслед за Наземникусом к столу. Удовольствие от праздника исчезло так же быстро, как возникло. Больше всего ей хотелось быть наверху, в постели. Грозный Глаз Грюм обнюхивал тем, что осталось от носа, куриную ножку. Удостоверившись, что ядом не пахнет, он запустил в нее зубы. - Ну как, Поттер, порядок? - прохрипел Грюм. - Да, все нормально, - соврала Асмодея. Грюм хлебнул из фляги и скосил на девушку ярко-голубой глаз. - Пошли, я тебе покажу кое-что интересное. Из внутреннего кармана мантии Грюм достал старую, сильно потрепанную волшебную фотографию. - Это я, - сказал Грюм, показывая на себя пальцем, в чем не было никакой нужды. Грюм на снимке узнавался безошибочно. - Аберфорт, брат Дамблдора, - это был единственный раз, когда я его видел, странный тип... Это Доркас Медоуз, Волдеморт убил ее лично... Сириус - он еще не отрастил тогда длинные волосы... Ну, и... вот, я думаю, кто тебя заинтересует! У Асмодеи перевернулось сердце. Сияя улыбками, на неё смотрели отец и мать. Между ними сидел малорослый человечек с водянистыми глазками, в котором Асмодея мгновенно узнала Хвоста - того, кто выдал Волдеморту их местонахождение и тем самым способствовал их гибели. - Ну? - спросил Грюм. Асмодея перевела взгляд на щербатое, исполосованное шрамами лицо Грюма, который, похоже, считал, что доставляет Асмодее немалое удовольствие. - Вы думаете, что мне приятно видеть в рядах ордена эту поганую крысу?! - Асмодея собрала в кулак всю свою волю, чтобы не нахамить Грюму, но тот вдруг засмеялся. - Нет, девочка... Я лишь довожу до твоего ведома, что даже у стен есть уши... Постоянная бдительность! - прорычал Грюм, глядя в ледяные глаза девушки. - Я знаю, Грюм! - Асмодея произнесла это холодным голосом. - В наше время, никому нельзя доверять! - Если Грюм находил это интересным - на здоровье! Но ей, Асмодее, смотреть на фото было до нельзя тяжело!... Довольная, что наконец рядом никого нет, Асмодея на цыпочках прошла коридором и стала подниматься по лестнице. * * * На следующий день, в доме все бурлило. Одеваясь на предельной скорости, Асмодея из того, что донеслось до её ушей, сделала вывод: Фред и Джордж опять набедокурили. Свои чемоданы, которые им лень было нести, они, применив колдовство, отправили вниз по воздуху. Чемоданы сбили с ног Джинни, которая шла по лестнице, и девочка проскользила на животе два лестничных пролета. Теперь миссис Блэк и миссис Уизли наперебой надсаживали глотки. - Могли нанести ей серьезную травму, кретины! - Грязные полукровки! Прочь из дома моих отцов! Они доехали до вокзала Кингс-Кросс за двадцать минут до отхода поезда. По пути не произошло ничего примечательного - разве что Сириус, к удовольствию Асмодеи, пугнул пару котов, находясь в облике пса. Войдя внутрь вокзала, они стали вроде бы бесцельно прогуливаться у барьера, разделяющего девятую и десятую платформы. Улучив удобную минуту, каждый по очереди прислонялся к барьеру и без помех попадал на платформу номер девять и три четверти, около которой стоял, извергая черный дым и пыхтя паром, «Хогвартс-экспресс». Перрон был полон школьников и провожающих. Асмодея вдохнула знакомый запах и почувствовала, как расправляются крылья. Надо же - она возвращается... - Только бы остальные не опоздали, - беспокоилась миссис Уизли, глядя назад, на железную арку, в которой они должны были появиться. - Славная псина, Асмодея! - крикнул высокий мальчик. - Спасибо, Блэйз, - улыбнулась Асмодея. Сириус бешено завилял хвостом. - Ну наконец-то, - с облегчением вздохнула миссис Уизли. - Вот Аластор с багажом, глядите... В фуражке носильщика, низко нахлобученной на не подходящие друг к другу глаза, сквозь арку проковылял Грюм, толкавший тележку с их чемоданами. - Полный порядок, - вполголоса сказал он миссис Уизли. - Никакой слежки... Несколько секунд спустя на платформе появился мистер Уизли с Роном и подоспевшей Гермионой, которая спешила вслед за всеми. Они уже почти разгрузили тележку Грюма, когда пришел Люпин с Фредом, Джорджем и Джинни. - Все спокойно? - прорычал Грюм. - Да, - ответил Люпин. - Ну, друзья, не зевайте там, - сказал Люпин, пожимая всем руки. Асмодея, с которой он прощался последней, Люпин мягко кивнул: - И ты тоже, Асмодя. Будь осторожна. - Это точно. Ушки на макушке, лишний раз не подставляться, - подхватил Грюм, тоже пожимая Асмодее руку. - И помните, это ко всем относится, - поаккуратней с тем, что пишете в письмах. Сомневаетесь - вообще про это не пишите. Машинист дал предупредительный свисток. Стоявшие на платформе школьники заторопились в вагоны. - Быстрее, быстрее, - лихорадочно говорила миссис Уизли, обнимая всех без разбора. Асмодею она по рассеянности схватила дважды. - Пишите... ведите себя хорошо... если что-нибудь забыли, мы пришлем... В поезд, в поезд, поторопитесь... На мгновение громадный черный пес встал на задние лапы и положил передние Асмодее на плечи. Миссис Уизли, толкнув Асмодею к двери вагона, прошипела: - Ради всего святого, Сириус, веди себя как положено собаке! - До свидания... - крикнула Асмодея в открытое окно, когда поезд тронулся. Поезд набрал скорость, за окном мелькали дома, и стоявшие у окна покачивались. - Пошли найдем купе? - предложила Асмодея. Дафна тут же поникла. - Я... ну... мне надо в вагон старост, - сму