отографию. - Это я, - сказал Грюм, показывая на себя пальцем, в чем не было никакой нужды. Грюм на снимке узнавался безошибочно. - Аберфорт, брат Дамблдора, - это был единственный раз, когда я его видел, странный тип... Это Доркас Медоуз, Волдеморт убил ее лично... Сириус - он еще не отрастил тогда длинные волосы... Ну, и... вот, я думаю, кто тебя заинтересует! У Асмодеи перевернулось сердце. Сияя улыбками, на неё смотрели отец и мать. Между ними сидел малорослый человечек с водянистыми глазками, в котором Асмодея мгновенно узнала Хвоста - того, кто выдал Волдеморту их местонахождение и тем самым способствовал их гибели. - Ну? - спросил Грюм. Асмодея перевела взгляд на щербатое, исполосованное шрамами лицо Грюма, который, похоже, считал, что доставляет Асмодее немалое удовольствие. - Вы думаете, что мне приятно видеть в рядах ордена эту поганую крысу?! - Асмодея собрала в кулак всю свою волю, чтобы не нахамить Грюму, но тот вдруг засмеялся. - Нет, девочка... Я лишь довожу до твоего ведома, что даже у стен есть уши... Постоянная бдительность! - прорычал Грюм, глядя в ледяные глаза девушки. - Я знаю, Грюм! - Асмодея произнесла это холодным голосом. - В наше время, никому нельзя доверять! - Если Грюм находил это интересным - на здоровье! Но ей, Асмодее, смотреть на фото было до нельзя тяжело!... Довольная, что наконец рядом никого нет, Асмодея на цыпочках прошла коридором и стала подниматься по лестнице. * * * На следующий день, в доме все бурлило. Одеваясь на предельной скорости, Асмодея из того, что донеслось до её ушей, сделала вывод: Фред и Джордж опять набедокурили. Свои чемоданы, которые им лень было нести, они, применив колдовство, отправили вниз по воздуху. Чемоданы сбили с ног Джинни, которая шла по лестнице, и девочка проскользила на животе два лестничных пролета. Теперь миссис Блэк и миссис Уизли наперебой надсаживали глотки. - Могли нанести ей серьезную травму, кретины! - Грязные полукровки! Прочь из дома моих отцов! Они доехали до вокзала Кингс-Кросс за двадцать минут до отхода поезда. По пути не произошло ничего примечательного - разве что Сириус, к удовольствию Асмодеи, пугнул пару котов, находясь в облике пса. Войдя внутрь вокзала, они стали вроде бы бесцельно прогуливаться у барьера, разделяющего девятую и десятую платформы. Улучив удобную минуту, каждый по очереди прислонялся к барьеру и без помех попадал на платформу номер девять и три четверти, около которой стоял, извергая черный дым и пыхтя паром, «Хогвартс-экспресс». Перрон был полон школьников и провожающих. Асмодея вдохнула знакомый запах и почувствовала, как расправляются крылья. Надо же - она возвращается... - Только бы остальные не опоздали, - беспокоилась миссис Уизли, глядя назад, на железную арку, в которой они должны были появиться. - Славная псина, Асмодея! - крикнул высокий мальчик. - Спасибо, Блэйз, - улыбнулась Асмодея. Сириус бешено завилял хвостом. - Ну наконец-то, - с облегчением вздохнула миссис Уизли. - Вот Аластор с багажом, глядите... В фуражке носильщика, низко нахлобученной на не подходящие друг к другу глаза, сквозь арку проковылял Грюм, толкавший тележку с их чемоданами. - Полный порядок, - вполголоса сказал он миссис Уизли. - Никакой слежки... Несколько секунд спустя на платформе появился мистер Уизли с Роном и подоспевшей Гермионой, которая спешила вслед за всеми. Они уже почти разгрузили тележку Грюма, когда пришел Люпин с Фредом, Джорджем и Джинни. - Все спокойно? - прорычал Грюм. - Да, - ответил Люпин. - Ну, друзья, не зевайте там, - сказал Люпин, пожимая всем руки. Асмодея, с которой он прощался последней, Люпин мягко кивнул: - И ты тоже, Асмодя. Будь осторожна. - Это точно. Ушки на макушке, лишний раз не подставляться, - подхватил Грюм, тоже пожимая Асмодее руку. - И помните, это ко всем относится, - поаккуратней с тем, что пишете в письмах. Сомневаетесь - вообще про это не пишите. Машинист дал предупредительный свисток. Стоявшие на платформе школьники заторопились в вагоны. - Быстрее, быстрее, - лихорадочно говорила миссис Уизли, обнимая всех без разбора. Асмодею она по рассеянности схватила дважды. - Пишите... ведите себя хорошо... если что-нибудь забыли, мы пришлем... В поезд, в поезд, поторопитесь... На мгновение громадный черный пес встал на задние лапы и положил передние Асмодее на плечи. Миссис Уизли, толкнув Асмодею к двери вагона, прошипела: - Ради всего святого, Сириус, веди себя как положено собаке! - До свидания... - крикнула Асмодея в открытое окно, когда поезд тронулся. Поезд набрал скорость, за окном мелькали дома, и стоявшие у окна покачивались. - Пошли найдем купе? - предложила Асмодея. Дафна тут же поникла. - Я... ну... мне надо в вагон старост, - смущенно призналась Дафна. - А, - сказала Асмодея, - понятно. Ну ладно. - Мне не надо будет сидеть там всю дорогу, - торопливо продолжила Дафна. - В письме сказано, что я должна получить инструкции от старост школы, а потом время от времени ходить по коридорам и смотреть за порядком. - Понятно, - повторила Асмодея. - Ну, что ж... Значит, увидимся позже. Поезд, громыхая, ехал уже по открытой местности. День был странноватый, неустановившийся: то вагон был полон солнечного света, то набегали мрачные тучи. Асмодея тихо ехала с Джинни в купе, пока вдруг, дверь не открылась, и в купе не возникли Крэбб и Гойл. - У нас для тебя послание! - проговорил Крэбб. - Вот уж удивил... - Асмодея нахмурилась - От Волдеморта? - Как бы не так! - Гойл фыркнул и протянул письмо Асмодее - Прочтешь по прибытию! - Что в нем? - Девушка прищурилась, поочередно глядя на здоровяков. - Послание от Малфоя. Первое и Последнее! - Ясно... - Асмодея была поражена - Спасибо! - Да ладно! - Крэбб фыркнул, и они покинули купе. Как только парни покинули купе, Асмодея тут же спрятала письмо в чемодан. - И ты даже не прочтешь его? - Джинни выглядела удивленной. - Я обязательно его прочту. Но не здесь... Спустя некоторое время, поезд начал замедлять ход, и отовсюду стали долетать обычные звуки: ученики брали свои вещи и живность, готовились к выходу. Мелкими шажками они вышли в коридор и, уже ощущая свежесть вечернего воздуха, медленно двинулись вместе с толпой к двери вагона. Асмодея почувствовала запах сосен, росших вдоль дорожки, которая вела к озеру. Она сошла на перрон и огляделась, ожидая услышать голос Хагрида: «Первокурсники, сюда!.. Эй, первокурсники!...» Но он не прозвучал. Вместо него - совсем другой голос, бодрый, женский: - Первокурсники, прошу построиться здесь! Первокурсники, ко мне! Качаясь, приблизился фонарь, и при его свете Асмодея увидела выступающий подбородок и строгую прическу профессора Граббли-Дерг - волшебницы, которая в прошлом году некоторое время преподавала вместо Хагрида уход за магическими существами. Двигаясь по перрону и через здание вокзала, Асмодея и Джинни разошлись. В толкучке Асмодея всматривалась во тьму - ища Хагрида. Он должен быть здесь, Асмодея очень на это рассчитывала. Встреча с Хагридом была одной из главных радостей, которые она предвкушала Но Хагрида не было. «Не мог же он уйти из школы, - говорила себе Асмодея, медленно протискиваясь в толпе сквозь узкую дверь и выходя к дороге. - Ну, простудился, мало ли что... - Роились мысли в её голове. Она огляделась в поисках Дафны, желая спросить у неё, что она думает о новом появлении профессора Граббли-Дерг, но её рядом не было, так что Асмодея просто дала потоку вынести себя на обочину темной, мокрой от дождя дороги, которая шла мимо станции Хогсмид. Громыхая и покачиваясь, кареты цепочкой двигались по дороге. Когда их экипаж между двумя высокими колоннами, увенчанными фигурами крылатых вепрей, въезжал на территорию школы, Асмодея прильнула к окну, надеясь увидеть огонек в хижине Хагрида на краю Запретного леса. Но на всей территории было совершенно темно. Замок Хогвартс между тем нависал все ближе - могучая громада башен, угольно-черная на фоне темного неба. Яркими прямоугольниками в ней там и сям светились окна. У каменных ступеней, ведущих к дубовым входным дверям замка, кареты с лязгом остановились. Асмодея вышла из экипажа первой. Она повернулась и опять стала искать глазами свет в домике на опушке леса, но там не было никаких признаков жизни... - Очень жаль... - проговорила Асмодея, и влилась в толпу, торопливо поднимающуюся к дверям по каменной лестнице. Вестибюль был ярко освещен факелами, и шаги учеников по мощенному каменными плитами полу отдавались в нем эхом. Все двигались направо, к двустворчатой двери, которая вела в Большой зал. Предстоял пир по случаю начала учебного года.