"Уважаемая мисс Поттер! В дополнение к нашему письму, отправленному приблизительно четыре минуты назад, сообщаем Вам, что Министерство магии отменило свое решение о немедленном уничтожении Вашей волшебной палочки. Вы можете сохранить ее до дисциплинарного слушания, назначенного на 12 августа, когда и будет принято официальное решение. После консультаций с директором Школы чародейства и волшебства «Хогвартс» Министерство согласилось отложить до этого времени также и решение вопроса о Вашем пребывании в школе. Вам, таким образом, надлежит считать себя временно исключенной, вплоть до окончания расследования. С наилучшими пожеланиями, искренне Ваша Муфалда Хмелкирк. Сектор борьбы с неправомерным использованием магии. Министерство магии."
- Ну, не все так плохо! - подумала Асмодея, откладывая письмо на тумбочку к остальным, и наконец присаживаясь на кровать. В конце концов, временно исключенная - это лучше чем просто исключенная. К тому же, стыдно признаться, но она не испытала особой грусти от мысли о том, что её могут лишить палочки. Вот три года назад... Но мысли Асмодеи снова принялись хаотично метаться у неё в голове. Почему, почему дементоры явились в Литтл-Уингинг? Разве могло быть случайностью их присутствие в проулке, по которому она, Асмодея, шла? Их что, туда послали? Не потеряло ли Министерство магии контроль над дементорами? Может быть, они покинули Азкабан и примкнули к Волдеморту, как когда-то предсказывал Дамблдор? Эти и многие другие догадки, постепенно погрузили Асмодею в сон, и она наконец уснула.
Глава 2: Возвращение Домой.
В четвертый вечер после того, как пришли письма, Асмодея лежала в очередном приступе апатии и пялилась в потолок. Обессилевший ум был совершенно пуст. Недавно она отправила подругам Буклю, и приказала ей клевать их до тех пор, пока те не напишут ей сносное письмо. Продолжая невидящим взглядом смотреть в потолок, Асмодея услышала шаги. Вдруг в спальню вошел дядя. Девушка медленно перевела на него взгляд. Дядя Вернон был одет в свой лучший костюм, и на лице его было написано колоссальное самодовольство. - Мы уходим, - сказал он. - Что-что? - Мы - то есть твоя тетя, Дадли и я - сейчас уходим. - Отлично, - Кивнула Асмодея и снова стала смотреть в потолок - Обещаю не спускаться вниз, и вообще не выходить из комнаты... - Я конечно не совсем тебе доверяю, ты уж не обижайся. Я благодарен тебе за сына, но пока нас не будет, я запру тебя снаружи. - Запирайте. - Асмодея просто пожала плечами, а дядя Вернон недоверчиво уставился на неё. Потом он, топая, вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. Асмодея услышала, как в замке поворачивается ключ. Вслед за этим - тяжелые дядины шаги по лестнице. Через несколько минут внизу хлопнули автомобильные дверцы, заработал мотор, раздался шум удаляющейся машины. Девушка не испытывала по поводу отъезда Дурслей никаких особенных чувств. Ей безразлично было, есть они в доме или нет. Не было сил даже встать и включить в спальне свет. Становилось все темней и темней. Она лежала и слушала вечерние звуки, долетавшие через окно, которое она все время держала открытым в ожидании благословенной минуты, когда придет очередное письмо. В пустом доме изредка потрескивало. Булькали трубы, Асмодея лежала в полном оцепенении, ни о чем не думая, вся погруженная в свое несчастье. Вдруг она совершенно отчетливо услышала, как внизу в кухне что-то разбилось. Она рывком села на кровати и прислушалась. Дурсли не могли вернуться так скоро. К тому же, она не слышала машины. Несколько секунд тишина, потом голоса. «Взломщики», - подумала она, спуская ноги на пол, но через долю секунды сообразила, что взломщики не стали бы, как эти люди, разговаривать во весь голос. Асмодея прищурилась, выставив вперед руку и повернулась к двери, прислушиваясь изо всех сил. Мгновение - и она подскочила: громко щелкнул замок, дверь распахнулась. Асмодея стояла неподвижно, глядя через дверной проем на темную лестничную площадку, готовая уловить малейший звук, но было тихо. Секунду она колебалась, затем стремительно и бесшумно вышла из комнаты на лестницу. Сердце забилось у самого горла. Внизу, в полутемной прихожей, на фоне проникавшего сквозь стеклянную дверь света от уличного фонаря, она увидела силуэты. Восемь или девять человек, и все, насколько она могла разобрать, смотрели на неё. - Опусти руку, подруга, а то по лицу мне съездишь! - произнес низкий ворчливый голос. Сердце застучало как бешеное. Асмодея узнала голос, но руку не опустила. - Профессор Грюм? - спросила она с сомнением. - Профессор не профессор - точно не скажу, - прорычал голос. - Преподавать мне не слишком-то много пришлось. Спускайся, дай хоть рассмотреть тебя как следует. Асмодея немного опустила руку, но концентрацию не теряла и с места не двинулась. У неё была веская причина для подозрений. Совсем недавно, она девять месяцев ходила на уроки к самозванцу, который мало того что выдавал себя за Грозного Глаза Грюма, но еще и попытался её, Асмодею, убить. Однако не успела Асмодея решить, что делать дальше, как зазвучал второй голос, хрипловатый: - Все хорошо, Асмодея. Мы пришли забрать тебя отсюда. Сердце у девушки так и прыгнуло. Этот голос тоже был ей известен, хоть она и не слышала его очень давно. - П-профессор Люпин? - спросила она, веря и не веря. - Это вы? - Долго мы еще будем стоять тут во мраке? - раздался третий голос, женский и совсем незнакомый. -Люмос! Внизу вспыхнул кончик волшебной палочки, и прихожая озарилась магическим светом. Асмодея заморгала. Столпясь у подножия лестницы, все пришедшие пристально на неё смотрели. Некоторые тянули шеи, чтобы лучше было видно. - Уверен, Люпин, что это она? - пророкотал Грюм. - Очень некстати будет, если мы доставим вместо неё какого-нибудь Пожирателя смерти! Надо её спросить о чем-нибудь таком, что знает только настоящая Поттер. Или кто-нибудь прихватил с собой сыворотку правды? - Асмодея, какой вид принимает твой Патронус? - спросил Люпин. - Лани. - нервно ответила Асмодея. - Это она, Грозный Глаз. - сказал Люпин. Остро ощущая, что все по-прежнему на неё смотрят, Асмодея стала спускаться по лестнице. - Я... вам повезло, что Дурслей нет дома... - пробормотала она. - Ха-ха! Она говорит: повезло! - рассмеялась женщина с фиолетовыми волосами. - Ведь это я их убрала с дороги. Послала им магловской почтой сообщение, что они попали в финал Всеанглийского конкурса лучших содержателей пригородных лужаек Они едут сейчас на объявление победителей... верней, так им кажется. Асмодея представила себе лицо дяди Вернона в тот миг, когда он поймет, что нет никакого Всеанглийского конкурса лучших содержателей пригородных лужаек. - Мы уходим отсюда? - спросила она. - Как скоро? - Почти немедленно, - ответил Люпин. - Как только получим «добро» на отправление. Сириус тебя уже заждался. У меня кстати, есть к тебе вопрос... Как только мы ознакомились с произнесенными тобой заклинаниями, я задался мыслей, а использовала ли ты при этом, свою волшебную палочку? - спросил Люпин чуть понизив голос. - У меня не было времени доставать её... - Асмодея покачала головой, вызвав удивление на лице Люпина. - И... и как ты себя чувствовала, когда вернулась в этот дом? - мужчина, казалось, был поражен. - Ну, учитывая тот факт, что я всю дорогу сюда левитировала своего кузена... на удивление неплохо! - Понятно... - Люпин вдруг улыбнулся - Альбус о чем-то таком говорил. Но чтобы в столь юном возрасте... - О чем вы... - хотела спросить Асмодея, но её отвлек крик Грюма: "Все наружу!" Собравшись на лужайке дома Дурслей, Грюм взмахом палочки заставил вещи Асмодеи исчезнуть, кивнув темнокожему волшебнику, он так же вручил девушке метлу. - Пора бы и о своей подумать, Поттер! - он подмигнул девушке, и тут же дал команду: "Вперед! Летим тесным строем. Все за мной!" Асмодея резко оттолкнулась от земли. Прохладный вечерний воздух рванул её за волосы. Аккуратные прямоугольные садики Тисовой улицы стали стремительно удаляться, превращаясь в узор темно-зеленых и черных пятен, и ветер мгновенно выдул у неё из головы все мысли о предстоящем слушании в Министерстве. Сердце готово было разорваться от радости: она летит домой с ненавистной Тисовой, об этом-то она и мечтала все лето... На краткий и прекрасный промежуток времени все её заботы превратились в ничто, растворились в безбрежном звездном небе. Единственное что мешало - это метла. Хотелось абсолютно раствориться в ночном небе. Они пошли на подъем, и от холодного воздуха у Асмодеи заслезились глаза. Внизу уже ничего не было видно, кроме крохотных световых пятнышек, в которые превратились автомобильные фары и уличные фонари. Какие-нибудь два из этих огоньков, может быть, освещают дорогу машине дяди Вернона... Как раз сейчас Дурсли, наверно, едут обратно в свой опустевший дом, кипя негодованием из-за фальшивого конкурса лужаек... Подумав об этом, Асмодея громко захохотала, но её смех заглушило хлопанье мантий летящих рядом волшебников, и свист ночного ветра в ушах. Она целый месяц не была такой живой, такой счастливой... Внезапно, Грюм резко пошел на спуск, Асмодея - за ним. Они направлялись к самому большому скоплению огней, какое она видела в жизни, - к огромной, необозримо раскинувшейся сети ярких пересекающихся прерывистых линий, в которой н