ен... прибегать... к примитивному... языку... жестов». - Ну, так... это... - Хагрид, несколько волнуясь, снова обратился к ученикам: - Хм... о чем я говорил? - «По-видимому... легко... теряет... нить... изложения», - бубнила Амбридж, но достаточно громко, чтобы слышали все. Рон Уизли улыбался так, словно Рождество наступило на месяц раньше; Гермиона же, напротив, побагровела от гнева и ткнула его локтем под ребра. - Вам известно, - громко перебила его Амбридж, - что Министерство магии отнесло фестралов к разряду «опасных»? Сердце у Асмодеи упало камнем, но Хагрид только засмеялся: - Фестралы не опасные! Конечно, куснуть тебя могут, если ты им сильно досадишь... - «Проявляет... признаки... одобрительного... отношения... к насилию», - бормотала Амбридж, чиркая в блокноте. - Да полно вам! - Теперь Хагрид немного встревожился. - Ведь и собака вас укусит, не ровен час... А у фестралов плохая репутация из-за всяких разговоров про смерть, люди держали их за дурную примету. Просто не понимали. Верно я говорю? Амбридж не ответила. Она кончила писать в блокноте, потом посмотрела снизу на Хагрида и опять очень громко и медленно проговорила: - Пожалуйста, продолжайте занятие... Я похожу, - она изобразила ходьбу (Рон и Пэнси Паркинсон задохнулись от беззвучного смеха), - среди учеников (она показала на некоторых пальцем) и задам им несколько вопросов - Она показала на свой рот, изображая разговор. Хагрид уставился на нее, не в силах уразуметь, почему она ведет себя так, как будто он не понимает нормальной речи. У Гермионы от ярости выступили слезы. - Ведьма, старая злая ведьма! - прошептала она Асмодее, когда Амбридж подошла к Пэнси Паркинсон. - Я понимаю, что она задумала, гнусная, злобная, испорченная... - Ну так ног... - Хагрид изо всех сил старался поймать потерянную мысль, - да, фестралы. Да. У них много хороших качеств... - Как вам кажется, - громко спросила Амбридж у Пэнси Паркинсон... - вы в состоянии понимать речь профессора Хагрида? У Пэнси Паркинсон, как и у Гермионы, были слезы на глазах - только она давилась от смеха и поэтому едва смогла выговорить: - Нет... потому что... это... большей частью... похоже... на рычание. Амбридж записала в блокноте. Неповрежденная часть лица у Хагрида побагровела, но он старался вести себя так, как будто не слышал ответа Пэнси Паркинсон. - Да... Хорошие качества фестралов. Когда ты их приручил, как этих, ты уже никогда не заблудишься. Изумительно ориентируются - только скажи им, куда тебе надо... - Ну да, если они понимают твою речь, - громко заметил Гойл, и Пэнси Паркинсон снова согнулась пополам от смеха. Амбридж посмотрела на них снисходительно и повернулась к Невиллу. - Вы видите фестралов, не так ли, Долгопупс? Невилл кивнул. - Кто при вас умирал? - равнодушно спросила она. - Мой... мой дедушка. - И что вы о них думаете? - Она показала короткопалой рукой на лошадей, которые уже обглодали половину коровьей туши почти до костей. - Ну... - нерешительно начал Невилл и оглянулся на Хагрида. - Ну... они хорошие... - «Ученики... запуганы... настолько... что... не признаются... в своем страхе», - декламировала свою запись Амбридж. - Нет! - Невилл был явно расстроен. - Нет, я их не боюсь! - Ничего, ничего, - сказала Амбридж, похлопав Невилла по плечу и изобразив понимающую улыбку, которая показалась Асмодее злобной гримасой. Она повернулась к Хагриду и опять заговорила громко и раздельно: - Ну что ж. Я достаточно тут увидела. Вы получите (с таким жестом, как будто взяла что-то из воздуха) результаты инспекции (показала на блокнот) через десять дней. - Она растопырила десять кургузых пальцев и с широкой, еще более жабьей, чем прежде, улыбкой двинулась прочь, оставив позади себя хохочущих Рона и Пэнси Паркинсон, трясущуюся от ярости Гермиону и растерянного, огорченного Невилла. Асмодея похолодела настолько, что снег вокруг неё стал прочным словно лед, благодаря спонтанному выбросу магии. Вечером, она соберет всех Слизеринцев в гостиной, и они наконец поймут, почему нельзя задирать её друзей! - Подлая, лживая, старая горгулья, - бушевала полчаса спустя Гермиона, когда они возвращались в замок по коридорам, ими же протоптанным в снегу. - Вы поняли, к чему она клонит? Это ее помешательство на полукровках - хочет представить Хагрида каким-то безмозглым троллем, а все потому, что у него мать была великанша... Нечестно - урок был совсем не плохой... Конечно, если бы опять соплохвосты... а фестралы славные - в смысле, для урока то, что надо. - Амбридж сказала, они опасны, - возразил Блэйз, который в последнее время снисходительно относился к обществу Гермионы. - Хагрид и сам сказал, что они умеют за себя постоять. Думаю, обычный преподаватель, вроде Граббли-Дерг, не показал бы их нам раньше, чем к экзаменам на ЖАБА, а они ведь интересные, правда? Кто-то их видит, а кто-то - нет. Хотела бы я их увидеть. - Неужели? - тихо сказала Асмодея. До Гермионы только теперь дошел страшный смысл ее слов. - Ой, Асмодея... извини... конечно, нет, какую глупость я сморозила. - Бывает, не огорчайся. - Асмодея вздохнула - Если ты видела смерть лживого предателя, то не думаю, что в этом есть что-то плохое. В тот же вечер, собрав всех, начиная с четвертого куса и выше, в гостиной, Асмодея разогнала первогодок, и взялась за воспитательный процесс. Она буквально голой магической силой вдавила собравшихся в каменный пол и нахмурилась: - Знаете ли вы, почему я вас здесь собрала? Тем же, кто стоял у неё за спиной, а это было три человека: Дафна, Джинни и Блэйз, стало не по себе. - Скажи же нам наконец, Поттер... - прокряхтела Пэнси, стараясь хотя бы поднять голову из неудобного положения. - Чтобы предупредить. Если я еще хоть раз услышу или не дай Бог увижу, что вы обижаете моих друзей, то, что происходит сейчас, покажется вам цветочками. Еще хоть одно кривое слово в сторону Хагрида, и вы проваляетесь оглушенными в подсобке третьего этажа до конца каникул. Кривое слово в сторону тех, кто стоит у меня за спиной, и я вас в порошок сотру. Мне плевать, кто ваши родители. Они вам здесь не помогут. Так что, давайте-ка жить дружно... - Асмодея взмахом руки разметала учеников по диванам и креслам - Это было последнее предупреждение. Вы свободны! Еще никогда гостиная так быстро не пустела. Даже Эдриан обиженно поглядывал на Асмодею, но та не могла делать исключений. - Не знаешь что это такое? Человек превратился в призрака, хотя все еще жив... - Спросила Пэнси, одной из последних покидая гостиную. - К чему ты это? - Асмодея раздраженно посмотрела на однокурсницу. - Разве не это с тобой произошло? - Пэнси покачала головой - То что ты делаешь - ничуть не лучше методов Темного Лорда. - Я буду продолжать поступать именно так, потому что по-другому, вы и вовсе не понимаете! - огрызнулась Асмодея - Наверное, все дело в генах! Ведь ваши родители привыкли гнуть спину перед Волдемортом, вот и вам это передалось. Счастливо! - И прежде чем Пэнси успела ответить, дверь в женскую спальню захлопнулась, оттолкнув девушку внутрь. - Это... было грозно! - Блэйз вздохнул - Я рад, что не ссорился с тобой! - Это в твоих же интересах... - Асмодея покачала головой и со словами: "Спокойной ночи", покинула гостиную Слизерина. * * * Пришел декабрь со снегопадами и целой лавиной домашних заданий для пятикурсников. С приближением Рождества обременительнее стали и обязанности старост для Дафны и Блэйза. Они надзирали за украшением замка («Ты вешаешь мишуру, а Пивз взялся за другой конец и пробует ею же тебя задушить», - говорил Блэйз), следили за первокурсниками и второкурсниками, чтобы на переменах они не выбегали на мороз («До чего же нахальные ребятки - мы на первом курсе не были такими грубыми», - говорил Блэйз) и посменно патрулировали коридоры с Аргусом Филчем, решившим, что предпраздничное настроение приведет к массовым дуэлям юных волшебников («У этого навоз вместо мозгов», - негодовал Рон Уизли, когда на перемене жаловался Гермионе). На последний перед праздником сбор "Кружка по интересам" Асмодея пришла в Выручай-комнату рано. - Хорошо, - сказала она, и шумные вошедшие утихли. - Я думаю, сегодня мы повторим то, чем занимались в прошлые разы. Это последняя встреча перед каникулами, и не имеет смысла начинать что-то новое, если впереди перерыв в три недели... - Ничего нового не будет? - шепотом, слышным всей комнате, недовольно спросил Захария Смит - вечно недовольный паренек, который уже порядком успел потрепать Асмодее нервы. - Знал бы, не пришел. - Эх, жалко, Асмодея тебя не предупредила! - сказал Фред, вызвав у остальных приступ смеха. - Будем работать парами. - сказала Асмодея. - Для начала десять минут - Чары помех. Потом разложим подушки и - Оглушающее заклятие. Разделились! Асмодея, как всегда, встала против Невилла. Комнату огласили резкие выкрики «Импедимента». Один застынет на минуту, другой в это время вертит головой, смотрит, как идут дела у остальных пар. Потом первый приходит в себя, и теперь его очередь наводить чары. Невилл усовершенствовался до неузнаваемости. После того как он трижды заморозил Асмодею, та, по обыкновению, передала его Гермионе и Дафне, а сама пошла смотреть, что получается у других. Через час Асмодея скомандовала: «Стоп». - У вас уже очень хорошо получается, - сказала она, обводя их довольным взглядом. - Когда вернемся с каникул, попробуем что-нибудь покрепче, может, даже Патронуса. В ответ - взволнованный гомон. Все стали расходиться, как всегда, по двое, по трое. Прощаясь, ж