. Асмодея и Дафна почти не говорили, но ели с аппетитом, проголодавшись за целый день занятий. Однако Гермиона, за столом Гриффиндора то и дело откладывала нож с вилкой и ныряла под стол, чтобы выудить из сумки книгу и проверить какой-нибудь факт или цифру. Рон уже собирался сказать ей, что надо нормально поесть, иначе она не заснет, как вдруг вилка выскользнула из ее ослабевших пальцев и с громким звоном упала в тарелку. - Держите меня, - пробормотала она, глядя в вестибюль. - Неужто это они? Экзаменаторы? Услышав это, Асмодея мгновенно повернулась на скамье и уставилась в открытую дверь. В вестибюле стояла Амбридж, а рядом с ней - группа очень древних на вид магов и волшебниц. Асмодея с удовольствием отметила, что Амбридж явно нервничает. - Может, посмотрим поближе? - предложил Блэйз. Асмодея и Дафна кивнули, и они поспешили к распахнутым дверям. Переступив порог, они замедлили шаг и чинно прошествовали мимо экзаменаторов. Асмодея подумала, что крошечная сутулая ведунья с морщинистым, словно затянутым паутиной лицом и есть профессор Марчбэнкс, которую упоминал Снейп на одном из недавних занятий; Амбридж обращалась к ней с большим почтением. Видимо, профессор Марчбэнкс была глуховата: она отвечала Амбридж очень громко, хотя их разделяло не больше двух шагов. - Прекрасно, прекрасно добрались, мы приезжаем сюда уже далеко не в первый раз! - нетерпеливо сказала она. - Позвольте проводить вас в учительскую. Вы ведь не откажетесь от чашечки чаю после такого путешествия? Дамблдор скоро к нам присоединится. - предложила Амбридж, и они исчезли за мраморной лестницей. Остаток вечера прошел довольно уныло. Все пытались что-то повторить в последнюю минуту, но проку от этого было немного. Асмодея вернулась в Выручай-комнату, пораньше, но лежала без сна, как ей показалось, не один час. Когда завтрак кончился, пяти- и семи-курсники остались слоняться в вестибюле, а прочие ученики разошлись по аудиториям. Затем, в половине десятого, оставшихся начали класс за классом приглашать обратно в Большой зал: четыре факультетских стола убрали, заменив их множеством парт, обращенных к концу Зала, где находился стол для преподавателей. За ним стояла профессор Макгонагалл. Когда все расселись по местам и успокоились, она сказала: «Итак, начали» - и перевернула огромные песочные часы. Рядом с ними были разложены и расставлены запасные перья, баночки с чернилами и свитки пергамента. Асмодея с спокойно взялась свой билет - Гермиона, сидевшая на три ряда правее неё и на четыре парты ближе к преподавателям, уже строчила как сумасшедшая - и прочла первый вопрос «а) приведите магическую формулу и б) опишите движения палочки, с помощью которых можно заставить предметы летать». У Асмодеи в голове мелькнула смутная картина первого занятия с Флитвиком. Слабо улыбаясь, она склонилась над пергаментом и начала писать. * * * - Ну что, все не так уж плохо, а? - беспокойно спросила Гермиона два часа спустя в вестибюле, все еще сжимая в руке свой экзаменационный билет. - Правда, я не уверена, что отдала должное Веселящим заклинаниям, - у меня просто времени не хватило... Вы упомянули про заклинание, снимающее икоту? Я побоялась, что это будет уже чересчур... а на вопрос двадцать третий... - Гермиона, - твердо сказал Блэйз - что было, то прошло. Давай не будем отвечать на все вопросы по второму разу - лично мне вполне хватило и одного! Пятикурсники пообедали вместе со всеми остальными (на время обеда факультетские столы вернули в Большой зал), а потом перешли в небольшую комнатку рядом с Большим залом, откуда их должны были пригласить на устный экзамен. Вскоре их начали вызывать маленькими группами в алфавитном порядке; те, кто дожидался своей очереди, вполголоса бормотали заклинания и отрабатывали движения палочкой, время от времени нечаянно угощая соседей тычком в глаз или в спину. Через десять минут профессор Флитвик выкликнул: - Паркинсон, Пэнси! Патил, Падма! Патил, Парвати! Поттер, Асмодея! - Ни пуха ни пера, - тихо сказала Дафна. Асмодея прошла в Большой зал, на ходу пряча палочку в карман. - Профессор Тофти свободен, Поттер, - проскрипел Флитвик, стоящий сразу за дверью. Он показал Асмодее на маленький столик в дальнем углу, за которым сидел, наверное, самый древний и самый лысый из всех экзаменаторов. Неподалеку от него Асмодея увидела профессора Марчбэнкс - она принимала экзамен у Пэнси Панкинсон. - Так, значит, вы и есть та самая Поттер? - спросил профессор Тофти. Он сверился с ведомостью и поглядел на приближающуюся к нему Асмодею поверх пенсне. - Та самая знаменитая Поттер? Краешком глаза Асмодея отчетливо увидела, как Пэнси бросила на неё испепеляющий взгляд. Стакан, который она подняла в воздух Заклинанием левитации, упал на пол и разлетелся вдребезги. Асмодея не смогла подавить усмешку. Профессор Тофти ободряюще улыбнулся ей в ответ. - Ну хорошо, - сказал он дребезжащим старческим голоском, - не надо нервничать. А теперь будьте так добры, возьмите эту подставку для яйца и заставьте ее перекувырнуться несколько раз. Щелчком пальцев, и не произнося заклинания, Асмодея заставила подставку подпрыгнуть и сделать несколько кувырков в воздухе, и, как ей показалось, Профессор Тофти слегка придвинулся к столу, пытаясь понять, каким образом, Асмодея проделала этот трюк. - Это что же, беспалочковая магия?! - удивился старичок - Мисс Поттер, где вы этому научились? - По одной старой книжке, а потом, с самого начала третьего курса, развивала эти навыки. - Спокойно ответила Асмодея. - Это просто невероятно! - Тофти нахмурился - И очень опасно, вы, хорошо себя чувствуете, Асмодея? - Просто великолепно, благодарю. - кивнула девушка, ощущая на себе взгляды остальных экзаменаторов. * * * Вечером отдыхать было некогда: после ужина они сразу отправились в свою гостиную и взялись за подготовку к завтрашнему экзамену по трансфигурации. Когда Асмодея наконец добралась до постели, голова у неё шла кругом от сложных магических теорий и диаграмм, но она вскоре уснула. Утром, на письменном экзамене, она снова ответила на все вопросы, и после обеда, идеально сдала устный. Во всяком случае, она сумела заставить свою игуану исчезнуть полностью, тогда как несчастная Ханна Аббот у соседнего стола совсем потеряла голову и умудрилась превратить своего хорька в целую стаю фламинго - в результате экзамен прервали на десять минут, чтобы изловить всех птиц и вынести их из Зала. В среду они сдали экзамен по травологии (если не считать легкого укуса зубастой герани, для Асмодеи все прошло хорошо), а на четверг был назначен экзамен по защите от Темных искусств. Здесь девушка в первый раз почувствовала, что ей не в чем себя упрекнуть. Она без труда ответила на все письменные вопросы, а на устном экзамене с особенным удовольствием применяла все требуемые Щитовые чары на глазах у Амбридж, которая холодно наблюдала за ней от дверей. - Браво, браво! - воскликнул профессор Тофти (в этот раз он снова экзаменовал Асмодею), когда девушка по его просьбе эффектно расправилась с боггартом. - Великолепно! Что ж, полагаю, это все, Поттер... если только... - Он чуть подался вперед. - Я слышал от своего близкого друга Тиберия Огдена, что вы можете вызвать Патронуса... Не угодно ли продемонстрировать? Конечно, у вас и так высший бал но я бы... Асмодея подняла руку, взглянула прямо на Амбридж и представила себе, что ее увольняют. - Экспекто патронум! - Из её палочки вырвалась серебряная лань и проскакала по залу из конца в конец. Все экзаменаторы проводили её глазами, а когда патронус обратился в серебристую дымку, профессор Тофти восторженно зааплодировал своими жилистыми, узловатыми ручками. - Прекрасно! - сказал он. - Очень хорошо, Поттер, можете идти! Экзамен по зельям Асмодея так же сдала на превосходно, на что Снейп незамедлительно отреагировал аплодисментами, как и остальные экзаменаторы. - Клянусь Бородой Мерлина, Поттер. Еще никто не готовил так напиток Живой смерти. Только может быть Северус! - сказал Асмодее экзаменатор, с улыбкой поглядывая на довольного зельевара - Вы хорошо её обучили, Мистер Снейп! На вторник назначили экзамен по уходу за магическими существами. Асмодея была полна решимости сдать его как можно лучше, чтобы не подставлять Хагрида под удар. Практические испытания проходили на зеленой поляне у опушки Запретного леса. Учеников попросили опознать нарла среди дюжины обыкновенных ежей (правильный метод состоял в том, чтобы предложить им всем по очереди молоко; нарглы, крайне подозрительные существа, чьи иглы обладают целым рядом волшебных свойств, обычно приходят от этого в бешенство, считая, что их пытаются отравить); показать, как нужно обращаться с лукотрусом; покормить и почистить огненного краба, избежав при этом серьезных ожогов, и, наконец, выбрать из множества продуктов те, что не принесут вреда больному единорогу. Асмодея видела, как Хагрид взволнованно наблюдает за ними из окошка своей хижины. Когда экзаменаторша Асмодеи, симпатичная пухленькая ведьмочка, улыбнулась ей и сообщила, что она может идти, Асмодея украдкой показала Хагриду большой палец, а потом направилась обратно к замку. Письменный экзамен по астрономии в среду утром прошел без неприятных сюрпризов. Асмодея была уверена, что правильно назвала все спутники Юпитера, и не сомневалась, что населенных львами среди них нет... В одинн