Стакан, который она подняла в воздух Заклинанием левитации, упал на пол и разлетелся вдребезги. Асмодея не смогла подавить усмешку. Профессор Тофти ободряюще улыбнулся ей в ответ. - Ну хорошо, - сказал он дребезжащим старческим голоском, - не надо нервничать. А теперь будьте так добры, возьмите эту подставку для яйца и заставьте ее перекувырнуться несколько раз. Щелчком пальцев, и не произнося заклинания, Асмодея заставила подставку подпрыгнуть и сделать несколько кувырков в воздухе, и, как ей показалось, Профессор Тофти слегка придвинулся к столу, пытаясь понять, каким образом, Асмодея проделала этот трюк. - Это что же, беспалочковая магия?! - удивился старичок - Мисс Поттер, где вы этому научились? - По одной старой книжке, а потом, с самого начала третьего курса, развивала эти навыки. - Спокойно ответила Асмодея. - Это просто невероятно! - Тофти нахмурился - И очень опасно, вы, хорошо себя чувствуете, Асмодея? - Просто великолепно, благодарю. - кивнула девушка, ощущая на себе взгляды остальных экзаменаторов. * * * Вечером отдыхать было некогда: после ужина они сразу отправились в свою гостиную и взялись за подготовку к завтрашнему экзамену по трансфигурации. Когда Асмодея наконец добралась до постели, голова у неё шла кругом от сложных магических теорий и диаграмм, но она вскоре уснула. Утром, на письменном экзамене, она снова ответила на все вопросы, и после обеда, идеально сдала устный. Во всяком случае, она сумела заставить свою игуану исчезнуть полностью, тогда как несчастная Ханна Аббот у соседнего стола совсем потеряла голову и умудрилась превратить своего хорька в целую стаю фламинго - в результате экзамен прервали на десять минут, чтобы изловить всех птиц и вынести их из Зала. В среду они сдали экзамен по травологии (если не считать легкого укуса зубастой герани, для Асмодеи все прошло хорошо), а на четверг был назначен экзамен по защите от Темных искусств. Здесь девушка в первый раз почувствовала, что ей не в чем себя упрекнуть. Она без труда ответила на все письменные вопросы, а на устном экзамене с особенным удовольствием применяла все требуемые Щитовые чары на глазах у Амбридж, которая холодно наблюдала за ней от дверей. - Браво, браво! - воскликнул профессор Тофти (в этот раз он снова экзаменовал Асмодею), когда девушка по его просьбе эффектно расправилась с боггартом. - Великолепно! Что ж, полагаю, это все, Поттер... если только... - Он чуть подался вперед. - Я слышал от своего близкого друга Тиберия Огдена, что вы можете вызвать Патронуса... Не угодно ли продемонстрировать? Конечно, у вас и так высший бал но я бы... Асмодея подняла руку, взглянула прямо на Амбридж и представила себе, что ее увольняют. - Экспекто патронум! - Из её палочки вырвалась серебряная лань и проскакала по залу из конца в конец. Все экзаменаторы проводили её глазами, а когда патронус обратился в серебристую дымку, профессор Тофти восторженно зааплодировал своими жилистыми, узловатыми ручками. - Прекрасно! - сказал он. - Очень хорошо, Поттер, можете идти! Экзамен по зельям Асмодея так же сдала на превосходно, на что Снейп незамедлительно отреагировал аплодисментами, как и остальные экзаменаторы. - Клянусь Бородой Мерлина, Поттер. Еще никто не готовил так напиток Живой смерти. Только может быть Северус! - сказал Асмодее экзаменатор, с улыбкой поглядывая на довольного зельевара - Вы хорошо её обучили, Мистер Снейп! На вторник назначили экзамен по уходу за магическими существами. Асмодея была полна решимости сдать его как можно лучше, чтобы не подставлять Хагрида под удар. Практические испытания проходили на зеленой поляне у опушки Запретного леса. Учеников попросили опознать нарла среди дюжины обыкновенных ежей (правильный метод состоял в том, чтобы предложить им всем по очереди молоко; нарглы, крайне подозрительные существа, чьи иглы обладают целым рядом волшебных свойств, обычно приходят от этого в бешенство, считая, что их пытаются отравить); показать, как нужно обращаться с лукотрусом; покормить и почистить огненного краба, избежав при этом серьезных ожогов, и, наконец, выбрать из множества продуктов те, что не принесут вреда больному единорогу. Асмодея видела, как Хагрид взволнованно наблюдает за ними из окошка своей хижины. Когда экзаменаторша Асмодеи, симпатичная пухленькая ведьмочка, улыбнулась ей и сообщила, что она может идти, Асмодея украдкой показала Хагриду большой палец, а потом направилась обратно к замку. Письменный экзамен по астрономии в среду утром прошел без неприятных сюрпризов. Асмодея была уверена, что правильно назвала все спутники Юпитера, и не сомневалась, что населенных львами среди них нет... В одиннадцать, поднявшись на верхушку Астрономической башни, они убедились, что ночь для наблюдений над звездами выдалась идеальная - тихая и безоблачная. Окрестности замка купались в серебристом лунном свете, воздух был прохладный, бодрящий. Они настроили телескопы и по команде профессора Марчбэнкс принялись заполнять пустые карты, которые им раздали. Профессора Марчбэнкс и Тофти ходили среди них, наблюдая за тем, как они определяют точные координаты планет и звезд, видимых в телескоп. Тишину изредка нарушали только шелест карт, случайный скрип телескопа, поправляемого на опоре, да царапанье по пергаменту многочисленных перьев. Прошло полчаса, потом час, и маленькие квадратики отраженного золотого света на земле внизу стали исчезать один за другим - это гасли окна в замке. Однако когда Асмодея закончила наносить на карту созвездие Ориона, парадные двери замка распахнулись прямо под парапетом, у которого она стояла, и на каменную лестницу и лужайку перед ней хлынул свет. Поправляя телескоп, Асмодея взглянула вниз и, прежде чем двери снова закрылись и лужайка опять погрузилась во мрак, успела заметить на ярко освещенной траве чьи-то удлиненные тени - их было не то пять, не то шесть. Асмодея снова приникла к окуляру и подстроила его - теперь она наблюдала Венеру. Посмотрев вниз, она приготовилась нанести планету на карту, но что-то ей помешало; её перо замерло над пергаментом, она покосилась вниз и увидела на лужайке с полдюжины движущихся фигур. Если бы они не двигались и лунный свет не серебрил им макушки, их нельзя было бы различить на фоне темной земли. Даже на таком расстоянии походка того, кто возглавлял шествие - его фигура была самой коротенькой, - показалась Асмодее знакомой. Асмодея не могла понять, с чего это Амбридж вздумалось отправиться на прогулку после полуночи, да еще в компании пятерых неизвестных. Тут позади неё кто-то кашлянул, и она вспомнила, что экзамен в самом разгаре. Она уже успела забыть координаты Венеры. Торопливо прижавшись глазом к телескопу, она снова нашла ее и снова собралась нанести на карту, как вдруг её слух, напрягшийся в ожидании необычных звуков, уловил вдалеке стук, эхом разнесшийся по пустынной территории школы, и сразу за ним - приглушенный лай собаки. Она подняла взгляд; сердце её застучало, как молоток. В окнах у Хагрида горел свет, и на их фоне вырисовывались силуэты людей, пересекших лужайку. Открылась дверь, и она ясно увидела, как порог хижины перешагнули шесть четко очерченных фигур. Затем дверь снова закрылась, и наступила тишина. Сердце Асмодеи замерло. Она хотела было обернуться и проверить, заметили ли что-нибудь Дафна с Гермионой, однако в этот миг к ней подошла сзади профессор Марчбэнкс, и Асмодея поспешно нагнулась над картой, украдкой поглядывая в сторону хижины Хагрида. Теперь она уже не поворачивалась, боясь, что экзаменаторы подумают, будто она подсматривает в чужие работы. Вошедшие в хижину люди время от времени мелькали в ее окнах, заслоняя свет. Чувствуя, как профессор Марчбэнкс сверлит взглядом её затылок, Асмодея снова прижалась глазом к телескопу и уставилась на луну, хотя определила ее положение не меньше часа тому назад, но как только Марчбэнкс двинулась дальше, из далекой хижины донесся рев, взмыв сквозь тьму к самой верхушке Астрономической башни. Несколько соседей Асмодеи вынырнули из-за своих телескопов и стали всматриваться во мрак в направлении хижины Хагрида. Послышался суховатый кашель профессора Тофти. - Пожалуйста, друзья мои, сосредоточьтесь, - мягко сказал он. Большая часть учеников вернулась к телескопам. Асмодея посмотрела налево: взгляд Гермионы был прикован к хижине Хагрида. - Кхм... осталось двадцать минут, - напомнил профессор Тофти. Гермиона подскочила и тут же согнулась над своей звездной картой; Асмодея поглядела на свою и поняла, что уже на все ответила. Снизу что-то громко бабахнуло. Несколько человек дернулись от неожиданности и завопили «ай!», наткнувшись глазом на свои телескопы. Дверь Хагрида распахнулась настежь, из хижины хлынул поток света, и они ясно увидели на пороге массивную фигуру хозяина - он ревел от ярости и потрясал кулаками, а шестеро человек вокруг, судя по тонким красным лучикам, которые они направляли в его сторону, пытались сразить его Оглушающим заклятием. - Негодяи! - закричала Гермиона. - Ну-ну, уважаемая! - возмутился профессор Тофти. - Вы на экзамене! Но никто уже не обращал на звездные карты ни малейшего внимания. Лучи красного света все еще метались около хижины Хагрида, но почему-то словно отскакивали от него: он по-прежнему стоял, выпрямившись во весь рост, и по-прежнему, насколько могла су