адцать, поднявшись на верхушку Астрономической башни, они убедились, что ночь для наблюдений над звездами выдалась идеальная - тихая и безоблачная. Окрестности замка купались в серебристом лунном свете, воздух был прохладный, бодрящий. Они настроили телескопы и по команде профессора Марчбэнкс принялись заполнять пустые карты, которые им раздали. Профессора Марчбэнкс и Тофти ходили среди них, наблюдая за тем, как они определяют точные координаты планет и звезд, видимых в телескоп. Тишину изредка нарушали только шелест карт, случайный скрип телескопа, поправляемого на опоре, да царапанье по пергаменту многочисленных перьев. Прошло полчаса, потом час, и маленькие квадратики отраженного золотого света на земле внизу стали исчезать один за другим - это гасли окна в замке. Однако когда Асмодея закончила наносить на карту созвездие Ориона, парадные двери замка распахнулись прямо под парапетом, у которого она стояла, и на каменную лестницу и лужайку перед ней хлынул свет. Поправляя телескоп, Асмодея взглянула вниз и, прежде чем двери снова закрылись и лужайка опять погрузилась во мрак, успела заметить на ярко освещенной траве чьи-то удлиненные тени - их было не то пять, не то шесть. Асмодея снова приникла к окуляру и подстроила его - теперь она наблюдала Венеру. Посмотрев вниз, она приготовилась нанести планету на карту, но что-то ей помешало; её перо замерло над пергаментом, она покосилась вниз и увидела на лужайке с полдюжины движущихся фигур. Если бы они не двигались и лунный свет не серебрил им макушки, их нельзя было бы различить на фоне темной земли. Даже на таком расстоянии походка того, кто возглавлял шествие - его фигура была самой коротенькой, - показалась Асмодее знакомой. Асмодея не могла понять, с чего это Амбридж вздумалось отправиться на прогулку после полуночи, да еще в компании пятерых неизвестных. Тут позади неё кто-то кашлянул, и она вспомнила, что экзамен в самом разгаре. Она уже успела забыть координаты Венеры. Торопливо прижавшись глазом к телескопу, она снова нашла ее и снова собралась нанести на карту, как вдруг её слух, напрягшийся в ожидании необычных звуков, уловил вдалеке стук, эхом разнесшийся по пустынной территории школы, и сразу за ним - приглушенный лай собаки. Она подняла взгляд; сердце её застучало, как молоток. В окнах у Хагрида горел свет, и на их фоне вырисовывались силуэты людей, пересекших лужайку. Открылась дверь, и она ясно увидела, как порог хижины перешагнули шесть четко очерченных фигур. Затем дверь снова закрылась, и наступила тишина. Сердце Асмодеи замерло. Она хотела было обернуться и проверить, заметили ли что-нибудь Дафна с Гермионой, однако в этот миг к ней подошла сзади профессор Марчбэнкс, и Асмодея поспешно нагнулась над картой, украдкой поглядывая в сторону хижины Хагрида. Теперь она уже не поворачивалась, боясь, что экзаменаторы подумают, будто она подсматривает в чужие работы. Вошедшие в хижину люди время от времени мелькали в ее окнах, заслоняя свет. Чувствуя, как профессор Марчбэнкс сверлит взглядом её затылок, Асмодея снова прижалась глазом к телескопу и уставилась на луну, хотя определила ее положение не меньше часа тому назад, но как только Марчбэнкс двинулась дальше, из далекой хижины донесся рев, взмыв сквозь тьму к самой верхушке Астрономической башни. Несколько соседей Асмодеи вынырнули из-за своих телескопов и стали всматриваться во мрак в направлении хижины Хагрида. Послышался суховатый кашель профессора Тофти. - Пожалуйста, друзья мои, сосредоточьтесь, - мягко сказал он. Большая часть учеников вернулась к телескопам. Асмодея посмотрела налево: взгляд Гермионы был прикован к хижине Хагрида. - Кхм... осталось двадцать минут, - напомнил профессор Тофти. Гермиона подскочила и тут же согнулась над своей звездной картой; Асмодея поглядела на свою и поняла, что уже на все ответила. Снизу что-то громко бабахнуло. Несколько человек дернулись от неожиданности и завопили «ай!», наткнувшись глазом на свои телескопы. Дверь Хагрида распахнулась настежь, из хижины хлынул поток света, и они ясно увидели на пороге массивную фигуру хозяина - он ревел от ярости и потрясал кулаками, а шестеро человек вокруг, судя по тонким красным лучикам, которые они направляли в его сторону, пытались сразить его Оглушающим заклятием. - Негодяи! - закричала Гермиона. - Ну-ну, уважаемая! - возмутился профессор Тофти. - Вы на экзамене! Но никто уже не обращал на звездные карты ни малейшего внимания. Лучи красного света все еще метались около хижины Хагрида, но почему-то словно отскакивали от него: он по-прежнему стоял, выпрямившись во весь рост, и по-прежнему, насколько могла судить Асмодея, отбивалась от нападавших. Крики и вопли разносились по всей территории школы, кто-то крикнул: «Будьте же благоразумны, Хагрид!» - Черта с два, Долиш! Так просто вы меня не возьмете! - заревел Хагрид в ответ. - Я закончила... - Асмодея вскочила со своего места. - Могу ли я уйти? - Вы все, Поттер? - Тофти удивленно посмотрел на девушку - В таком случае, да, думаю вы свободны. - Благодарю. - Асмодея сдала исписанную свои почерком карту звездного неба и развернувшись, подошла к краю Астроносической башни. - Эм, мисс Поттер, выход с другой стороны! - проговорил старичок Тофти. - Так будет быстрее. - Асмодея покачала головой и обернувшись, сделала шаг в пустоту.