луч тоже поднялся, и человек на полу застонал, но остался недвижим. - Лорд Волдеморт ждет! Очень медленно, опираясь на дрожащие руки, человек приподнял плечи и голову. Его лицо было залито кровью, искажено страданием, но на нем застыло выражение непокорства... - Тебе придется убить меня, - прошептал Сириус. - Рано или поздно - разумеется, - произнес холодный голос. - Но сначала ты дашь мне его, Блэк... Думаешь, тебе уже известно, что такое боль? Подумай еще... у нас впереди долгие часы, и никто не услышит твоего крика... Но едва Волдеморт вновь опустил палочку, как кто-то отчаянно закричал и боком рухнул на холодный каменный пол. От падения Асмодея проснулась, все еще крича, - её шрам невыносимо жгло, а впереди вместо Отдела тайн внезапно выросли двери ведущие в Большой зал. * * * - Я не хочу... не надо меня в больничное крыло... пожалуйста... Асмодея бормотала эти бессвязные слова, пытаясь освободиться от профессора Тофти, который только что поднял её с пола, и повел наверх. - Со мной... со мной все в порядке, сэр! - запинаясь, сказала Асмодея и вытерла со лба пот. - Честно... я просто заснула на ходу, и мне приснился кошмар... - Нервное напряжение! - сочувственно произнес старый волшебник, похлопывая Асмодею по плечу дрожащей рукой. - Бывает, юная мисс, бывает! Но, вы уверены, что все в порядке? Подобное волшебство я видел лишь у некоторых Мракоборцев, в частности, у старины Грозного Глаза, и то, в его лучшие годы. С вами точно все хорошо? - Да, Сэр! - Асмодея энергично кивнула и избавившись от поддержки профессора, тут же бросилась в Выручай-комнату. - Животворящий эликсир! - проговорила девушка, как только двери за её спиной закрылись и исчезли. В руке Асмодеи возник флакон с требуемым содержимым, который буквально пару секунд назад был еще среди запасов Снейпа. Осушив флакон, Асмодея Тут же созвала оставшихся Учеников. Невилл и Гермиона явились первыми, так как были ближе всего. Следом, появились Дафна, и заспанная Джинни. - Что случилось? - Гермиона вздернула брови - Тебе крупно повезло, что я успела с экзаменом почти сразу после тебя. - Сириуса поймали. Волдеморт! Он пытает его в Отделе Тайн! - Асмодея покачала головой - Я должна улететь отсюда, и выручить Крестного! - Стоп! - Невилл поднял руки - Объясни толком, что произошло? Сейчас глубокая ночь! Ладно Сириус Блэк, но как Волдеморт... - тут Невилл удивился собственной храбрости - Попал в Министерство незамеченным? - Быть может, мантия невидимка, я не знаю, или дезилюминационные чары? - Асмодея схватилась за голову - Нужно спешить! - Быть может, следует проверить в доме твоего дяди? - предложила Гермиона. И как только прозвучал Этот вопрос, Асмодея тут же сорвалась на бег. Остановилась она лишь тогда, когда оказалась перед дверью в запертый кабинет Амбридж. - Бомбарда! - Асмодея вынесла дверь с петель, и ворвалась внутрь. Картинки с котами тут же принялись мяукать, но словно не видя их, девушка ринулась к камину, и прошептав: - Площадь Гриммо двенадцать! - кинула щепотку порошка и оказалась в особняке Сириуса. - Дядя?! - Асмодея тут принялась бегать по дому, ища Сириуса, но того и след простыл. Вернувшись в Хогвартс, девушка столкнулась с озадаченными учениками. - Его нет дома! Какие еще доказательства требуются? - Она была готова вылетать в Министерство сию минуту, но Невилл её остановил. - Я пойду с тобой. Если там есть Волдеморт, то наверняка и супруги Лейстрендж. - От мстительного взгляда Невилла, Асмодее стало не по себе - Очень хочется взглянуть на них в живую... - Я тоже с вами! - Джинни нахмурилась - Неважно кто, вся их шайка виновата в смерти моего отца. Я иду с вами! - Одну я тебя не пущу! - Дафна боролась с сомнениями в голосе, но тоже согласилась. - Я пожалуй пас... - Гермиона покачала головой - Я ведь, даже метлой толком то и управлять не умею. - Если дело только в этом, я понесу тебя... - Асмодея протянула Гермионе руку - Только держись крепче! * * * Спустя полчаса, в сторону Лондона летели две метлы, Фестрал, и черная дымка, в которой Асмодея за талию прижимала к себе Гермиону. - Боже, это потрясающее ощущение! - Гермиона удивленно озиралась по сторонам - Как ты этому научилась? - Подглядывала за Темным Лордом. - Отмахнулась Асмодея, принимая очередной Животворящий эликсир. Желтые огоньки со всех сторон приближались, становясь все больше и круглее; уже можно было различить крыши домов, яркие фары автомобилей, похожие на светящиеся глаза насекомых, бледные желтые квадратики окон. Вдруг, совершенно неожиданно, на них понеслась мостовая; собрав последние силы, Асмодея нырнула под мост, и приземлилась недалеко от той самой будки, в которую её провожал покойный Артур Уизли. Забравшись внутрь кабинки и спустившись вниз, Асмодея и остальные услышали женский голос: - Министерство магии желает вам приятного вечера! - произнес женский голос. Дверца телефонной будки распахнулась; Асмодея, а за ней и Невилл с Гермионой вывалились наружу. Тишину, царящую в атриуме, нарушал только ровный шум воды в золотом фонтане - это журчали струи, изливающиеся в бассейн из палочек чародея и волшебницы, кончика стрелы кентавра, острия гоблинской шляпы и ушей эльфа-домовика. - Пойдем, - тихо сказала Асмодея, и все пятеро двинулись в конец зала. Асмодея шагала впереди. Они миновали фонтан и подошли к столу, за которым когда-то сидел дежурный колдун. - Признаюсь, я думала, что министерство магии охраняют получше. А мы смогли вот так просто пройти... - проговорила Джинни. Асмодея встревожилась: она была уверена, что здесь должен сидеть дежурный, уверена, что его отсутствие - зловещий знак, и это дурное предчувствие усилилось, когда они прошли через золотые ворота к лифтам. Она нажала ближайшую кнопку со стрелкой вниз, раздался лязг, и кабина появилась в поле их зрения почти мгновенно. С грохотом, отдавшимся эхом, разъехались золотые решетки, и ребята шагнули внутрь. Асмодея ткнула пальцем в кнопку с цифрой девять, решетки с лязгом сомкнулись, и лифт, натужно гремя, пополз вниз. В первый раз, придя сюда с мистером Уизли, Асмодея не заметила, сколько шума от этих лифтов; теперь она подумала, что шум наверняка перебудоражил всю охрану здания, но тут лифт остановился, прохладный женский голос сказал: «Отдел тайн», и решетки разошлись в стороны. Они выбрались в коридор, где все было неподвижно - только легкий порыв ветерка, поднятого лифтом, колыхнул пламя ближайших факелов. Асмодея повернула к простой черной двери. На протяжении долгих месяцев она видела ее во сне - и вот наконец увидела наяву. - Идем, - шепнула она и повела их по коридору. Прямо за ней шла Дафна, озираясь по сторонам с чуть приоткрытым ртом. - Погодите, - сказала Асмодея, останавливаясь в нескольких шагах от двери. - Может... может, кому-нибудь из нас лучше побыть здесь... и в случае тревоги предупредить... - И как же ты услышишь наш сигнал? - подняв брови, спросила Джинни. - К тому моменту ты можешь оказаться за милю отсюда. - Мы пойдем с тобой, Асмодея, - сказал Невилл. - И нечего терять время. Асмодея по-прежнему не хотела брать с собой всех, но ей не оставили выбора. Она снова обернулась к двери, пошла вперед, и, точно как во сне, она распахнулась перед ней и её учениками. Они очутились в просторной круглой комнате. Все здесь было черным, даже пол и потолок; вокруг всей комнаты через равные интервалы были расположены одинаковые черные двери без ручек и табличек, а между ними горели синим пламенем свечи в канделябрах. Их холодный мерцающий свет, отражаясь на гладком мраморном полу, делал его похожим на темную воду под ногами. - Кто-нибудь, откройте вторую дверь, - тихо попросила Асмодея. Теперь, когда они наконец оказались на верном пути, сердце у девушки неистово колотилось; она быстро зашагала по узкому проходу между рядами столов, направляясь, как это было и во сне, прямо к источнику света - хрустальному сосуду высотой с неё саму, который тоже покоился на столе и, казалось, был полон искристого, вихрящегося ветра. - Ой, смотрите! - воскликнула Джинни, когда они приблизились к нему, и показала в самый центр хрустального сосуда. Там, в искристом потоке, мерцало крошечное яйцо, сверкающее, как драгоценный камень. Постепенно всплывая, оно раскололось, и из него появился колибри, который вознесся на самый верх; но потом воздушные течения понесли птичку вниз, и ее перышки снова обвисли и стали мокрыми, а у самого дна сосуда она вновь исчезла в яйце. - Не останавливайся! - резко сказала Асмодея, потому что Джинни явно вознамерилась посмотреть, как яйцо опять превратится в птичку. Они наконец нашли то, что искали, - зал, высокий, как в соборе, где не было ничего, кроме бесконечных стеллажей с маленькими, пыльными стеклянными шариками. Кое-где к полкам были прикреплены зажженные канделябры, и шарики тускло блестели в их лучах. Здесь, как и в круглой комнате, свечи тоже горели синим пламенем. В зале было очень холодно. Асмодея осторожно шагнула вперед и заглянула в один из сумрачных проходов между стеллажами. Она ничего не услышала и не заметила ни малейшего движения. - Держите палочки наготове, - тихо предупредила Асмодея. Они украдкой двинулись вперед, по дороге заглядывая в длинные проходы между рядами стеллажей, дальние концы которых тонули в кромешной тьме. Под каждым стеклянным шариком, лежащим на полке, был приклеен крохотный пожелтевший ярлычок. Некоторые шарики испускали зловещее краснов