тве крылась причина гибели её родителей, причина, по которой на лбу у неё остался шрам в виде молнии? Неужели она держит в руке ответ на все загадки? - Значит, здесь уже давно хранилось чье-то пророчество о Волдеморте и обо мне? - спокойно спросила она, глядя на Люциуса Малфоя и крепко сжимая в руке теплый стеклянный шарик. Размерами он едва ли превышал снитч, и поверхность его до сих пор была шероховатой от пыли. - И Волдеморт заманил меня сюда, чтобы я взяла его и отдала ему? Но почему он не мог прийти за ним сам? - Сам? - пронзительно воскликнула Беллатриса под хриплый смех черных магов. - Ты предлагаешь Темному Лорду явиться в Министерство, где так любезно игнорируют его возвращение? Предлагаешь ему отдать себя в руки мракоборцев, которые пока что убивают время на Барти Крауча? - Ага, так он заставляет вас делать за него грязную работу! - сказала Асмодея. - Сначала он посылал сюда Стерджиса... потом Боуда... - Очень хорошо, Поттер, очень... - медленно протянул Малфой. - Но Темный Лорд знает, что ты не ду... - Депульсо! - две палочки Невилла и Джинни, и две руки Гермионы и Дафны выпустили яркие лучи, сбивая опоры ближайших стеллажей. Сотня стеклянных шариков взорвалась одновременно, и все огромное сооружение пошатнулось, а воздух сразу наполнился множеством молочно-белых фигур, и их голоса - эхо бог весть какого далекого прошлого - смешались со звоном бьющегося стекла и ломающегося дерева, когда щепки вместе с осколками дождем посыпались на пол... - Уходим. Асмодея дождалась пока ученики рванут к выходу, и поспешила за ними. Она хотела убедиться, что все уйдут целыми и невредимыми. - Коллопортус! - задыхаясь, выпалила Гермиона, и как только Асмодея выбежала из зала с пророчествами, дверь со странным чавкающим звуком запечаталась наглухо. - Где остальные? - вымолвила Асмодея. Она думала, что Невилл, Дафна и Джинни дожидаются их в этой комнате, но здесь никого не было. - Наверное, они побежали не туда! - с ужасом прошептала Гермиона. Из-за двери, которую они только что запечатали, доносились шаги и крики. Асмодея приложила к ней ухо и услышала, как Люциус Малфой взревел: - Оставьте Нотта, оставьте его, слышите? Его раны - ничто для Темного Лорда по сравнению с утерей пророчества. Джагсон, вернись сюда, мы должны действовать организованно! Разобьемся на пары и будем искать - и не забывайте, с Асмодеей нужно обращаться осторожно, пока пророчество у неё, а прочих можете убить, если понадобится... Беллатриса, Родольфус, вы идете налево; Крэбб с Рабастаном - направо; Джагсон с Долоховым - прямо вперед, в ту дверь; Макнейр и Эйвери, сюда; Руквуд, туда; Малсибер, со мной! - Что будем делать? - спросила Гермиона у Асмодеи, дрожа с головы до ног. - Во-первых, нечего нам стоять тут и ждать, пока нас найдут! - сказала Асмодея. - Надо убраться подальше от этой двери. Побежав дальше по коридору, они с Гермионой столкнулись с дежурящим пожирателем. Взмахом руки, Асмодея отшвырнула его и впечатала в шкафчик со множеством песочных часов, самой разнообразной формы. Шкафчик грохнулся на землю и разбился - осколки брызнули во все стороны, - потом, шкаф снова прыгнул на стену, целехонький, и снова упал и разбился... Вокруг головы пожирателя образовался прозрачный пузырь, в котором мерцали мириады искр. - О Боже! - Гермиона прижала ладонь ко рту и отвернулась. Асмодея же, холодно наблюдала за тем, что происходило с головой человека в пузыре. Она на глазах съеживалась и лысела; черные волосы сначала укорачивались, а потом и вовсе пропали в черепе; щеки стали гладкими, а округлившаяся лысая голова покрылась легким пушком... и вот перед ними уже голова младенца, нелепо сидящая на толстой, мускулистой шее Пожирателя смерти, который барахтается на столе, пытаясь встать. Но пока она смотрела на это разинув рот, его голова вновь стала увеличиваться и приняла нормальные размеры; из подбородка и макушки полезли толстые черные волосы... - Это Время, - сказала Асмодея с благоговением. - Время... Посмотрев вниз, она обнаружила чудом уцелевшие песочные часы, и спрятав их в карман мантии, потащила Гермиону на выход, прочь от барахтающегося в пузыре человека. Своих они нашли, только когда ворвались в огромную просторную комнату с прозрачной Аркой в самом низу, в центре. Невилл, Джинни и Дафна оглушенные лежали возле платформы, на которой была Арка. Гермиону тут же оглушили заклятием в спину, и оставшись одна, Асмодея отбиваясь от лучей заклинаний, углубилась к Арке. Сжимая пророчество в левой руке, Асмодея начала отступать; она непрерывно озиралась, стараясь держать в поле зрения всех своих врагов, которых только прибавилось, после того как Люциус и остальные ворвались в комнату. Вскоре она наткнулась на что-то твердое - это была платформа, на которой стояла арка. Не оборачиваясь, она залезла на нее. Все Пожиратели смерти остановились, глядя на девушку. Некоторые дышали так же тяжело, как и она. - Ты проиграла, Асмодея, - негромко сказал Малфой, стягивая с лица маску. - А теперь будь хорошей девочкой, отдай мне пророчество. - От... отпустите остальных, тогда отдам! - в отчаянии сказала Асмодея. Несколько Пожирателей смерти рассмеялись. - Ты не в том положении, чтобы торговаться, Поттер, - сказал Малфой. Его бледное лицо порозовело от удовольствия. - Видишь ли, нас десять, а ты одна... Или Дамблдор так и не научил тебя считать? - Она не одна! - раздался наверху чей-то голос. - У неё еще есть я! Сердце у Асмодеи упало. Крепко сжимая в руке палочку Гермионы, очухавшийся Невилл спускался к ней по каменным ступеням. - Невилл... не надо... беги... - Остолбеней! - снова завопил Невилл, направляя палочку на всех Пожирателей смерти по очереди. - Остолбеней! Остол... Один из самых могучих Пожирателей смерти обхватил Невилла сзади, прижав его руки к бокам. Невилл задергался, тщетно пытаясь вырваться; другие Пожиратели смерти засмеялись. - Это, кажется, Лонгботтом? - ухмыльнулся Люциус Малфой. - Что ж, твоя бабка привыкла терять членов семьи, жертвующих собой во имя великой цели... твоя смерть не станет для нее такой уж неожиданностью. - Лонгботтом? - повторила Беллатриса, и на ее изможденном лице появилась отвратительная зловещая усмешка. - Я имела удовольствие пообщаться с твоими родителями, мальчик! - Я знаю! - взревел Невилл и забился так неистово, что схвативший его Пожиратель смерти крикнул: - Кто-нибудь, оглушите его наконец!!! - Нет-нет, - возразила Беллатриса. Ее словно охватило какое-то гнусное возбуждение; она перевела взгляд на Асмодею, потом обратно на Невилла. - Нет, давайте лучше посмотрим, сколько Лонгботтом вытерпит, прежде чем сломается, как его родители... если, конечно, девчонка не захочет отдать нам пророчество. - НЕ ОТДАВАЙ ЕГО ИМ! - проревел Невилл. Он был совершенно вне себя и отчаянно лягался и изворачивался, а Беллатриса, подняв палочку, уже приближалась к нему и пленившему его Пожирателю смерти. - НЕ ОТДАВАЙ ЕГО ИМ, АСМОДЕЯ! Беллатриса направила на него палочку: - Круцио! Невилл пронзительно закричал, подтянув колени к груди, так что ноги его на мгновение оторвались от земли. Пожиратель смерти отпустил его, и парень рухнул на пол, дергаясь и крича от боли. - Это только цветочки! - сказала Беллатриса, отводя палочку. Крики Невилла оборвались, и теперь он просто лежал, тяжело дыша, у ее ног. Она повернулась к Асмодее. - Ну, Поттер, или отдавай нам пророчество, или смотри, как твой друг умирает в мучениях! Волна гнева мгновенно затопила сознание Асмодеи, словно тонкой иглой пробив барьер, которым девушка окружала чувства и эмоции. Вытянув руку, она расколола часть платформы перед собой, и прежде чем Беллатриса успела навести палочку на Невилла, камни треснули, превратившись в мелкие осколки, и мгновенно устремились к пожирателям смерти. Успев отреагировать в последний момент, Беллатриса подняла руку и взмахом палочки таки создала барьер, проходя сквозь который, каменные осколки обращались в песок. Впрочем, первый осколок успел оцарапать её щеку, оставив на ней длинный шрам из которого тут же потекла кровь. Остальным Пожирателям не повезло так же сильно. Люциус спрятался за колонной, кто-то успел прыгнуть за спину Белатриссе, но остальных тут же прошило насквозь острыми камнями. - Поганая тварь. Жаль что Азкабан не выпил тебя досуха... - проговорила Асмодея, покрываясь черной дымкой, и подлетая к ошеломленной Беллатрисе, на ходу обезоруживая Малфоя и остальных. - Нравится пытать людей? А сможешь делать это без руки? Секо! Секо! СЕКО! Прозрачные лезвия начали надрезать кожу, а затем и мышцы Беллатрисы, заставив ту выронить свою волшебную палочку, и завизжать от боли, скорчившись на полу. Когда в очередной раз, неровно пущенное Асмодеей лезвие надрезало рукав мантии, девушка увидела черную метку. Такую же в последний раз видела на предплечье Барти Крауча. - Предлагаю, покончить со всем здесь и сейчас! - Асмодея наклонилась ниже, и поняв, что та хочет сделать, Балатрисса тут же забилась, пытаясь не дать девушке дотянуться до метки. - Морсмордре! - Вспомнив слова Барти в лесу, на чемпионате мира по Квиддичу, когда тот выпустил черную метку в небо, Асмодея коснулась пальцем холодной кожи колдуньи, и голову её почти мгновенно пронзила такая боль, что она почти ослепла. - НЕЕЕЕЕЕТ! - заорал Малфой вскакивая на ноги - Ты понимаешь, что ты натворила?! - Что, Люциус? - прорычала Асмодея, и Малфой старший отшатнулся от иска