Глава 14: Изумрудное зелье.
Асмодея вдыхала запах соли, вслушивалась в рокот волн прикрыв глаза; зябкий ветерок развевал её волосы, пока она глядела на освещенное луной море, в усыпанное звездами небо. Она стояла на высокой, темной скале, под ней бурлила и пенилась вода. Асмодея оглянулась. За спиной её поднимался в небо отвесный обрыв, черный и безликий. Несколько больших каменных глыб, схожих с той, на которой стояли Асмодея с Дамблдором, по-видимому, отломились когда-то от этой стены. Суровый, мрачный пейзаж - море и скалы - не оживляло ни дерево, ни полоска травы или песка. - Что скажешь? - спросил Дамблдор. Казалось, его интересует мнение Асмодеи насчет того, подходит это место для пикника или не очень. - Мрачное место. Вы думаете, что крестраж здесь? - Ну, в этой пещере Том Реддл запугивал детей, еще когда жил в приюте... - ответил Дамблдор. - Неужели сюда приводили детей из приюта? - спросила Асмодея, которой трудно было представить ландшафт, в меньшей мере пригодный для однодневного похода. - Ну, не сюда именно, - ответил Дамблдор. - Там, наверху, чуть в стороне от обрыва, стоит деревушка. Насколько я понимаю, в нее и возили приютских сирот, чтобы они подышали морским воздухом и полюбовались волнами. Не думаю, что здесь побывал когда-нибудь хоть один человек, кроме Тома Реддла и его жертв. Никто из маглов не смог бы добраться до этих скал по суше - для этого нужно быть превосходным скалолазом, - а с моря к обрыву не подойдешь, здешние воды слишком опасны. Насколько я понимаю, Реддл спустился сюда по обрыву - магия страхует лучше любых веревок И привел с собой двух детей - скорее всего, для того, чтобы насладиться их страхом. Один только спуск должен был напугать ребятишек до смерти, ты не находишь? - Думаю, вы правы... - Асмодея подняла взгляд на обрыв и почувствовала тревожное ощущение. - Но конечная его - и наша - цель лежит немного дальше. Пойдем. Дамблдор кивком указал на самый край скалы, цепочка неровных выемок образовала здесь опоры для ног, позволявшие спуститься к валунам, что лежали, наполовину утопая в воде, у самой стены обрыва. Спуск был опасным, Дамблдор двигался медленно - мешала обгоревшая рука. От морской воды камни внизу были скользкими. Асмодея ощущала холод соленых брызг, ударявших ей в лицо, пока она парила в метре от директора, на всякий случай страхуя его. - Люмос, - произнес Дамблдор, едва добравшись до ближайшего к обрыву валуна. Тысячи крапин золотистого света заиграли на плескавшейся несколькими футами ниже его ног темной воде, озарив черную скальную стену. - Видишь? - негромко спросил Дамблдор, поднимая повыше волшебную палочку. И Асмодея увидела в обрыве расщелину с бурлящей в ней темной водой. - Ты не против того, чтобы немного помокнуть? - Против конечно! Но я не вижу другого выхода... К тому же, я чувствую, что там нельзя летать. - сказала Асмодея. - Тогда снимай мантию-невидимку здесь она ни к чему, и давай окунемся. И Дамблдор с неожиданной для седовласого волшебника живостью соскользнул с валуна, плюхнулся в воду и, держа в зубах волшебную палочку, образцовым брассом поплыл к темной трещине в скале. Асмодея стянула мантию, сунула ее в карман и последовала за ним. Вода оказалась ледяной; пропитавшаяся ею одежда липла к телу, норовя своим весом утянуть Асмодею на дно. С силой дыша, отчего ноздри наполнялись едким запахом соли и водорослей, она плыла на мерцающий огонек, который уходил теперь все дальше в скалу. Расщелина вскоре завершилась темным туннелем, во время прилива, как поняла Асмодея, целиком заполнявшимся водой. Скользкие стены туннеля находились одна от другой самое большее на три фута, проплывавший мимо них свет волшебной палочки Дамблдора заставлял стены мерцать наподобие мокрого гудрона. Вскоре туннель повернул влево, и Асмодея увидела, что он глубоко врезается в стену обрыва. Асмодея плыла за Дамблдором, цепляя кончиками немеющих пальцев шершавый, мокрый камень. И вот она увидела впереди выходящего из воды Дамблдора, его серебристые волосы и черный плащ поблескивали во мраке. Добравшись до этого места, Асмодея ощутила под ногами ступеньки, ведущие к большой пещере. В промокшей одежде, с которой струями стекала вода, она поднялась по ним; воздух здесь был холодный и влажный, и как только Асмодею пронизала неукротимая дрожь, она наконец додумалась высушить одежду. Дамблдор стоял в середине пещеры, высоко подняв волшебную палочку, и медленно поворачивался вокруг своей оси, оглядывая стены и потолок. - Да, место то самое... - сказал он. - Откуда вы знаете? - шепотом спросила Асмодея. - Здесь совершалось темное волшебство, - просто ответил Дамблдор. Асмодея не взялась бы сказать, от чего она дрожит - от холода, который пробрал её до костей, или от ощущения, что здесь когда-то творились чары. Она продолжала наблюдать за Дамблдором, который так и вращался на месте, видимо вникая во что-то, чего Асмодея видеть не могла. - Это всего лишь простая прихожая, вестибюль, - спустя несколько мгновений сказал Дамблдор. - Нам необходимо проникнуть внутрь, и теперь путь нам преграждают препятствия, созданные лордом Волдемортом, а не природой. Дамблдор приблизился к стене пещеры и начал поглаживать ее кончиками почерневших пальцев, бормоча слова на странном языке, которого Асмодея не понимала. Нет, это определенно была не латынь. Дважды обошел Дамблдор пещеру по кругу, прикасаясь, где только мог, к грубому камню, по временам останавливаясь, водя по одному какому-то месту пальцами взад и вперед, пока наконец не остановился