, польстила ему, придала новые силы. - Да, вот именно! - Однако было время, - продолжал Дамблдор, - когда вы сомневались, что сумеете починить шкаф, не так ли? И потому прибегли к грубым, плохо продуманным мерам - послали мне ожерелье, которое просто не могло не попасть в чужие руки... - Ну и что, вы-то все равно не поняли, чьих рук это дело, правильно? - насмешливо ощерился Малфой. Дамблдор немного сполз по стене вниз - по-видимому у него отказывали ноги, а Асмодея тщетно боролась с непроницаемым заклятием, которое, как оказалось, еще и не пропускало звук в ту сторону, иначе, Драко бы уже услышал её крик. - Вообще говоря, понял, - ответил Дамблдор. - Я был уверен, что ваших. - Тогда почему же вы мне не помешали? - осведомился Малфой. - Я пытался, Драко. Профессор Снейп присматривал за вами по моему приказанию... - Он не ваше приказание исполнял, он пообещал моей матери... - Ну, разумеется, так он вам и сказал, Драко, на деле же... - Он двойной агент, старый вы дурак, и напрасно вы думаете, будто он работает на вас! - Тут нам придется остаться каждому при своем мнении, Драко. Я, видите ли, доверяю профессору Снейпу... - Ну так значит вы потеряли прежнюю хватку! усмехнулся Малфой. - Он предлагал мне любую помощь, хотел присвоить всю славу себе, хоть как-то во всем поучаствовать: «Чем вы занимаетесь? Вы подсунули ожерелье, это же глупо, вы могли все испортить...» Да только я не сказал ему, чем занимаюсь в Выручай-комнате, он проснется завтра, а все уже кончено, он больше не любимчик Темного Лорда. - Да, это приятно, - спокойно согласился Дамблдор. - Нам всем нравится получать благодарность за наши труды... И все-таки без помощника вы бы никак не обошлись... Вам нужен был кто-то в Хогсмиде, кто-то, способный подсунуть Кэти то... то... а-а-а... Дамблдор снова закрыл глаза и покивал, словно его одолевала дремота. - Ну конечно... Розмерта. И давно на ней лежит заклятие Империус? - Что, дошло наконец? - издевательски ухмыльнулся Малфой. Снизу долетел еще один вопль, прозвучавший громче прежнего. Малфой снова нервно оглянулся, потом уставился на Дамблдора, продолжавшего говорить: - Итак, бедную Розмерту заставили спрятаться в туалете и всучить ожерелье первой попавшейся ученице Хогвартса, которая войдет туда в одиночку? А отравленная медовуха... Естественно, Розмерта могла добавить в нее яд, прежде чем послать бутылку Слизнорту, который собирался подарить ее мне на Рождество... Да, чистая работа... очень чистая... Бедный мистер Филч не стал бы, конечно, проверять бутылку, присланную Розмертой... Но скажите, как вы с ней сообщались? Я полагал, что все способы связи со школой у нас под наблюдением. - Зачарованные монеты, - ответил Малфой. Казалось, он принуждал себя продолжать разговор; рука его, державшая палочку, ходила ходуном, будто пытаясь опуститься, но что-то ей не давало. - Одна была у меня, другая у нее, мы могли обмениваться сообщениями... - Это не тот ли способ секретной связи, которым в прошлом году пользовались ученики Асмодеи? - спросил старый волшебник. Дамблдор говорил легко, непринужденно, но Асмодея увидела, как, задавая вопрос, он сполз по стене еще на дюйм. - Да, идею я взял у неё... - помрачнев, сказал Малфой. - А мысль насчет яда позаимствовал у грязнокровки Грейнджер - услышал в библиотеке, как она говорила, что зелья Филч распознавать не умеет, ну и... - Будьте любезны, не используйте при мне это бранное слово, - попросил Дамблдор. Малфой хрипло хохотнул: - Я, того и гляди, убью вас, а вы переживаете из-за слова «грязнокровка»? Кто-то уже погиб точно, - проговорил Малфой голосом, ставшим вдруг на октаву выше. - Один из ваших... не знаю кто, там было темно... я переступил через тело... я должен был ждать вашего возвращения здесь, наверху, да только ваш феникс все время путался у меня под ногами. - Да, это они умеют, - сказал Дамблдор. Снова грохот и крики внизу, ставшие еще громче, чем прежде; похоже, сражение идет уже на винтовой лестнице, ведущей туда, где стояли Дамблдор, Малфой и Асмодея, в невидимой груди которой неслышно бухало сердце. Кто-то погиб... Малфой переступил через тело... но через чье? - Так или иначе, времени у нас остается мало, - сказал Дамблдор, - поэтому давайте поговорим о ваших возможностях, Драко. - Моих возможностях! - выпалил Малфой. - Я стою перед вами с волшебной палочкой и вот-вот убью вас... - Мой милый мальчик, пора оставить притворство. Если бы вы собирались убить меня, то сделали бы это сразу, едва применив Обезоруживающее заклинание, а не стали бы медлить ради приятной беседы о путях и средствах. К тому же, разве вы не пользовались трость, после возвращения из Дурмстранга? - У меня нет выбора! - ответил Малфой, становясь вдруг таким же белым, как Дамблдор. - Я должен сделать это. Он убьет меня! Убьет всю мою семью! - Сложность вашего положения мне понятна, - сказал Дамблдор. - Почему, как вы полагаете, я до сих пор не встретился с вами с глазу на глаз? Потому что знал: как только лорд Волдеморт поймет, что я вас подозреваю, вы будете убиты. Малфой, услышав это имя, поежился. - Я не решался заговаривать с вами о задании, которое он вам дал, из опасений, что он использует против вас легилименцию, - продолжал Дамблдор. - Но теперь мы можем наконец поговорить начистоту. Вреда вы пока никакого не причинили, никого не покалечили, хотя то, что выбранные вами жертвы выжили, и можно отнести лишь за счет удачи... Я могу помочь вам, Драко. - Нет, не можете, - ответил Малфой; палочка в его руке тряслась так, что страшно было смотреть. - И никто не может. Он сказал, что, если я не сделаю это, он убьет меня. Но прежде чем он это сделает, он убьет отца и мать. А потом, возьмется за Асмодею! У меня нет выбора. Я хочу защитить их! - Перейдите на правую сторону, Драко, и мы сумеем укрыть вас так основательно, как вам и не снилось. - Но я зашел слишком далеко... - медленно произнес он. - Они думали, что я погибну, пытаясь прикончить вас, а я здесь... вы в моих руках... палочка есть только у меня... вам остается рассчитывать лишь на мое милосердие... - Нет, Драко, - негромко ответил Дамблдор. - Сейчас в счет идет мое милосердие, не ваше. Малфой молчал. Рот его был приоткрыт, волшебная палочка по-прежнему дрожала. Асмодее показалось, что она чуть-чуть опустилась... Но тут на лестнице загремели шаги, и через секунду Малфоя оттолкнули в сторону четверо в черных мантиях, выскочившие из двери на противоположной части платформы. Грузный колдун со странно перекошенным ртом хрипло захихикал. - Дамблдора приперли к стенке! - сказал он и повернулся к приземистой женщине, судя по внешности, его сестре, и та алчно улыбнулась. - Дамблдор без волшебной палочки, Дамблдор в одиночестве! Отлично, Драко, отлично! - Добрый вечер, Амикус, - спокойно произнес Дамблдор, словно приветствуя гостя, явившегося на чашку чая. - Вы и Алекто с собой привели... очаровательно... Колдунья издала сердитый смешок. - Что, думаете, шуточки помогут вам и на смертном одре? - глумливо поинтересовалась она. - Шуточки? Нет-нет, это всего лишь проявление воспитанности, - ответил Дамблдор. Еще спустя мгновение, на платформу выскочил Сивый, и перемахнув через Дамблдора, присоединился к своим. - Это вы, Фенрир? - спросил Дамблдор. - Я самый, - проскрежетал мужчина. - Что, рады нашей встрече, Дамблдор? - Нет, этого я не сказал бы... Фенрир Сивый улыбнулся, показав заостренные зубы. Кровь стекала по его подбородку, он медленно, непристойно облизывался. - Опоздал. Какая-то невидимая тварь выпнула меня с восьмого этажа. Повезло, что жив остался! Впрочем, по пути сюда, я слегка перекусил. Вы же знаете, как я люблю малых деток, Дамблдор. У Асмодеи сжался желудок. Что же она наделала... Вышвырнув Сивого из замка, она поспособствовала тому, что он, пробираясь наверх через нижние этажи, натолкнется на учеников! - Следует ли понимать это так, что вы нападаете теперь и не при полной луне? Весьма необычно... Ваш вкус к человеческой плоти раз в месяц удовлетворить уже невозможно? - Поинтересовался директор. - Совершенно верно, - подтвердил Сивый. - Вас это шокирует, Дамблдор? Пугает? - Ну, не стану притворяться, некоторое отвращение мне это внушает, - ответил Дамблдор. - И, признаюсь, я немного удивлен тем, что Драко пригласил именно вас в школу, где проживают его друзья... - Я его не приглашал, - прошептал Драко. На Сивого он не смотрел, да, похоже, и смотреть не хотел. - Я не знал, что он явится... - Не мог же я упустить возможность побывать в Хогвартсе, Дамблдор, - проскрежетал Сивый. - Здесь столько еще не порванных глоток... Вкуснятина, вкуснятина... И он, оскалясь на Дамблдора, поковырял желтым ногтем в передних зубах. - А на десерт я мог бы пустить вас, Дамблдор. - Нет! - резко осадил его четвертый Пожиратель смерти, колдун с тяжелым, жестоким лицом. - У нас приказ. Это должен сделать Драко. Давай, Драко, и побыстрее. Однако решимости в Малфое явно поубавилось. Он с ужасом смотрел в лицо Дамблдора, побледневшее еще сильнее, опустившееся еще ниже, так сильно сполз старый волшебник по стене. - По-моему, он и так не задержится на этом свете надолго! - сказал криворотый, и его сестра снова захихикала. - Посмотрите на него! Что с вами такое, Дамблдор? - О, пониженная сопротивляемость организма, Амикус, замедление реакции, - ответил Дамблдор. - Короче, старость... когда-нибудь она, возможно, постигнет и вас... если вам повезет... - Что такое, а?