- Я оказалась такой дурой, Асмодея! - тоненько и тихо произнесла Гермиона. - Он сказал, что у профессора Флитвика обморок, велел нам зайти в кабинет, позаботиться о нем, пока... пока сам он будет сражаться с Пожирателями смерти... - От стыда Гермиона закрыла лицо ладонями и рассказ свой продолжила сквозь пальцы, приглушенным голосом: - Мы вбежали в кабинет - посмотреть, чем можно помочь профессору Флитвику он без сознания лежал на полу и... ох, теперь-то все так очевидно. Снейп, скорее всего, оглушил его, а мы этого не поняли, Асмодея, не поняли и дали Снейпу уйти! - Тут нет вашей вины, - решительно произнес Люпин. - Если бы вы, Гермиона, не подчинились Снейпу и преградили ему дорогу, он наверняка убил бы и тебя, и Дафну. - То есть когда он поднялся наверх, - сказала Асмодея, мысленно следя за тем, как Снейп, вытаскивая на ходу волшебную палочку, взбегает в развевающейся черной мантии по мраморной лестнице, - и добрался до места, где вы сражались... - Нам приходилось туго, мы проигрывали, - негромко сказала Тонкс. - Гиббон был убит, но остальные Пожиратели смерти готовы были драться на смерть. Невилла ранили, Билла погрыз Сивый... было темно... повсюду летали заклятия... Малфой куда-то исчез, должно быть, проскользнул мимо нас наверх, в башню... потом и другие Пожиратели смерти устремились за ним, и один из них перекрыл каким-то заклинанием лестницу за собой... Невилл бросился к ней, но его отбросило в воздух... - Никому из нас прорваться не удалось, - сказал Рон, - а этот бугай, Пожиратель смерти, расшвыривал повсюду заклятия, они отскакивали от стен, чуть не ударяя в нас... - И тогда появился Снейп, - перебила его Тонкс, - и он не... - Я краем глаза заметила, как он бежит к нам, но тут огромный Пожиратель смерти снова метнул в меня заклятие, я пригнулась и потеряла Снейпа из виду, - сказала Джинни. - Я видел, как он проскочил через проклятый барьер, словно того и не было, - сказал Люпин. - Я попытался последовать за ним, но меня отбросило точно так же, как Невилла... - Очевидно, он знал заклинание, которое нам не известно, - прошептала Макгонагалл. - В конце концов, он же преподавал защиту от Темных искусств не только ученикам в Хогвартсе... Я-то решила, будто он спешит нагнать ускользнувших в башню Пожирателей смерти... - Он и спешил! - гневно сказала Асмодея. - Но не ради того, чтобы их остановить, а чтобы помочь им... и, готова поспорить, этот барьер пропускал только тех, у кого есть Черная Метка... Так что же произошло, когда он вернулся... - И тут Асмодею накрыло. Барьер пропускал только тех, у кого была черная метка, а это значит, что и у Драко она была! Слегка пошатнувшись, девушка схватилась за стоящего рядом Рона, и кое-как выровнялась. Быть такого не могло, он же показал ей предплечье своей левой руки! - Что ты имел ввиду, говоря что Драко обманул меня? - Асмодея подняла голову и столкнулась с холодным взглядом рыжего. - Что он собрал заново исчезательный шкаф, который разрушил. И что у него есть черная метка, только она на правой руке... - Крепись, подруга... - проговорила другая, но Асмодея лишь хмуро кивнула. - Я пожалуй продолжу. Тот здоровый Пожиратель смерти выпалил заклинанием, которое обрушило половину потолка, заодно развалив и барьер на лестнице, - сказал Люпин. - Мы все бросились к ней, во всяком случае, те, кто еще стоял на ногах, и, когда из облака пыли появились Снейп с мальчиком, никто из нас, естественно, не стал на них нападать... - Мы просто пропустили их, - глухо произнесла Тонкс, - вот и все. Решили, что за ними гонятся Пожиратели смерти, а в следующий миг Пожиратели вернулись вместе с Сивым, и снова началась драка. По-моему, я слышала, как Снейп крикнул что-то, но что - не разобрала... - Он крикнул: «Все кончено», - сказала Асмодея. - Он сделал то, что хотел сделать... Все замолчали. Нежданные мысли прокрадывались в голову Асмодеи... Унесли ли уже тело Дамблдора от подножия башни? И как с ним поступят потом? Где найдет оно упокоение? Она стиснула засунутые в карманы мантии кулаки. И ощутила под костяшками правого холодный кусочек металла - лже-крестраж. Двери больничного крыла резко распахнулись, заставив всех испуганно вздрогнуть: в палату торопливо вступила миссис Уизли. - Молли! - воскликнула профессор Мак-гонагалл, вскакивая и бросаясь ей навстречу, - мне так жаль... - Билл, - прошептала миссис Уизли, увидев изуродованное лицо сына, и метнулась мимо Макгонагалл к его кровати. - О, Билл! Люпин и Тонкс торопливо встали и отступили в сторону, чтобы позволить миссис Уизли приблизиться к Биллу. Миссис Уизли склонилась над сыном, коснулась губами его окровавленного лба. - Вы сказали, что на него напал Сивый? - встревоженно спросила она профессора Макгонагалл. - Но ведь он не преобразился? Так что же это значит? Что будет с Биллом? - Пока мы этого не знаем, - ответила профессор Макгонагалл, бросая беспомощный взгляд на Люпина. - Какое-то заражение, вероятно, произойдет, Молли, - сказал Люпин. - Случай редкий, быть может, уникальный... Не ясно, как поведет себя Билл, когда очнется... Миссис Уизли отобрала у мадам Помфри остро пахнущую мазь и начала сама покрывать ею раны Билла. - А Дамблдор... - продолжала миссис Уизли. - Это правда, Минерва?.. Он действительно... Профессор Макгонагалл кивнула. - Дамблдор мертв... - проговорил Люпин, придерживая Тонкс за талию. - Дамблдор был бы счастливее всех, зная, что в мире прибавилось хоть немного любви, - резко сказала профессор Макгонагалл, Холодно глядя на Люпина, который по всей видимости в чем-то провинился перед Тонкс, и при этих словах больничная дверь распахнулась снова - вошел Хагрид. Та малая часть его лица, которую не закрывали борода и волосы, была мокрой, припухшей; Хагрида сотрясали рыдания, в руке он сжимал огромный грязный носовой платок. - Я... я все сделал, профессор, - прерывающимся голосом сообщил он. - П-перенес его. Профессор Стебль отправила детишек назад, по постелям. Профессор Флитвик еще лежит, но, говорит, что враз поправится. А профессор Слизнорт сказал, что сообщил в Министерство. - Спасибо, Хагрид, - ответила профессор Макгонагалл, сразу же встав и обернувшись, чтобы окинуть взглядом тех, кто теснился у койки Билла. - Когда министерские появятся здесь, мне придется объясняться с министром. Хагрид, будь добр, скажи деканам - Слизерин может пока представлять Слизнорт, - что мне необходимо немедленно увидеться с ними в моем кабинете. Буду рада, если к ним присоединишься и ты. Хагрид кивнул, повернулся и, шаркая, покинул палату. Профессор Макгонагалл взглянула на Асмодею: - Перед тем как встретиться с деканами, я хотела бы коротко переговорить с вами, Асмодея. Если вы согласитесь пройти со мной... Асмодея встала, и вслед за профессором Макгонагалл вышла из палаты. Коридоры были пусты, только один звук долетал сюда - плач феникса Фоукса, который летал над замком, и пел свою тревожную песнь. Прошло несколько минут, прежде чем Асмодея поняла, что направляются они в кабинет не Макгонагалл, а Дамблдора, и еще несколько секунд потребовалось ей, чтобы сообразить: ну конечно, она же заместитель директора школы... а теперь, по-видимому, и директор... так что комната, охраняемая горгульей, принадлежит ей... Они молча поднялись по винтовой лестнице и вошли в круглый кабинет. Асмодея не знала, чего ей ожидать: может, того, что кабинет будет задрапирован черной тканью или что он увидит лежащее в нем тело Дамблдора. На деле же все выглядело почти таким, как несколько часов назад, когда они с Дамблдором уходили отсюда: на тонконогих столиках жужжали и попыхивали серебряные приборы, в стеклянном ящике поблескивал под светом луны меч Гриффиндора, и Распределяющая шляпа лежала на полке за письменным столом. Вот разве насест Фоукса опустел, феникс продолжал выпевать свой плач над просторами замка. Да в череде портретов прежних директоров и директрис Хогвартса появился новый: в золоченой раме над столом неподвижно застыл Дамблдор - полукружия очков на крючковатом носу, спокойный, ничем не встревоженный взгляд. Коротко глянув на него, профессор Макгонагалл сделала странное движение, словно собирая в кулак всю свою волю, затем обогнула стол и обратила к Асмодее напряженное, нахмуренное лицо. - Асмодея, - сказала она, - мне нужно знать, чем вы и профессор Дамблдор занимались сегодня вечером, когда покинули школу. - Искали способ победы над Темным лордом. - Асмодея кивнула. - И как, успешно? - с сомнением в голосе спросила Минерва. Она будто бы сомневалась, что Дамблдор взял бы на столь рисковое задание ученицу. - Вполне... - Асмодея покачала головой - Вам известно, что такое Крестражи? Рука МакГонагалл дрогнула, и один из серебристых приборов упал со стола Дамблдора. - Так вы... О Мерлин... - губы МакГонагалл задрожали. - Вы... он действительно создал Крестраж? Асмодея кивнула: - Удивлена, что вы знаете. - Между мной и Альбусом... - Женщина прокашлялась - Профессором Дамблдором не было секретов. Да, мисс Поттер, он рассказал мне о полученной от вас информации. - В таком случае, вы понимаете всю серьезность положения. Мы примерно знаем, чем может быть крестраж... Крестражи... - Крестражи?! - МакГонагалл вскочила на ноги - Так он еще и не один был? - Вы удивлены, Минерва? - Асмодея отвернулась, и посмотрела в окно. - Да, мы полагаем, что он создал их несколько. Вероятнее всего шесть штук. - Вы понимаете, что это... Это отвратит