рок. - Все это мои бывшие ученики, и все фотографии с подписями. Обрати внимание, вот это Варнава Кафф, главный редактор «Ежедневного пророка», он всегда интересуется моим мнением о последних новостях. А это - Амброзиус Флюм, владелец «Сладкого королевства», непременно присылает целую корзину сладостей на день рождения, и все потому, что я ему устроил знакомство с Цицероном Харкиссом, который первым взял его на работу! А в заднем ряду, если вытянешь шею, ты сможешь увидеть Гвеног Джонс - она, как всем известно, капитан команды «Холихедские гарпии». Многие удивляются, что я в дружеских отношениях с «Гарпиями» и в любой момент могу получить бесплатные билеты на их матч! Эта мысль, по-видимому, привела его в отличное настроение. - И что же, часто вы сейчас общаетесь со своими учениками? - ехидно спросила Асмодея - Уверена, прячась от пожирателей смерти, вы лишаете себя массы удовольствий! - Разумеется, нет, - сказал он, глядя на Асмодею сверху вниз. - Я уже год ни с кем не общаюсь. Похоже, он и сам поразился собственным словам. На мгновение вид у Слизнорта стал довольно-таки расстроенный. Потом он пожал плечами: - Что делать... В такие времена благоразумные волшебники стараются не высовываться. Дамблдору хорошо говорить, но для меня сейчас поступить преподавателем в Хогвартс - все равно что публично объявить о своем союзе с Орденом Феникса! В Ордене, безусловно, прекрасные люди, отважные, благородные и так далее, но меня лично не устраивает их уровень смертности... - Совсем необязательно вступать в Орден, чтобы преподавать в Хогвартсе, - сказала Асмодея. Ей не удалось сдержать насмешливую нотку в голосе; трудно было посочувствовать изнеженному Слизнорту. - Большинство учителей не состоят в Ордене, и никого из них пока не убили - ну, если только не считать Квиррелла, но ему так и надо, ведь он сотрудничал с Волдемортом. Асмодея была совершенно уверена, что Слизнорт - один из тех волшебников, кто не в состоянии спокойно слышать имя Волдеморта, и действительно, Слизнорт весь передернулся и протестующе пискнул, но Асмодея не стала обращать на это внимания. - По-моему, в Хогвартсе гораздо безопаснее, чем в других местах, пока директор там Дамблдор. Говорят, он единственный волшебник, которого боялся Волдеморт, правда? - продолжала свое Асмодея. Слизнорт отрешенно устремил взгляд в пространство. По-видимому, он обдумывал слова Асмодеи. - Что ж, это верно, Тот-Кого-Нельзя-Называть никогда не стремился сразиться с Дамблдором, - неохотно пробормотал он. - И, пожалуй, вполне можно предположить, что, поскольку я не присоединился к Пожирателям смерти, Тот-Кого-Нельзя-Называть вряд ли числит меня среди своих друзей... А в этом случае, пожалуй, я и в самом деле был бы в большей безопасности поблизости от Альбуса... Тут в комнату вернулся Дамблдор. Слизнорт вздрогнул, как будто совсем позабыл о его присутствии в доме. - Ах, это ты, Альбус, - проговорил он. - Долго же ты, однако. Расстройство желудка? - Нет, просто я читал магловские журналы, - сказал Дамблдор. - Обожаю схемы для вязания. Ну что ж, Асмодея, мы с тобой уже достаточно долго злоупотребляем гостеприимством Горация, пора и честь знать. Асмодея с готовностью вскочила на ноги. Слизнорт слегка растерялся: - Уже уходите? - Да, уходим. Я всегда умел вовремя признать свое поражение. - Поражение? - Слизнорт страшно разволновался. Он сцепил руки, завертел толстыми большими пальцами, заерзал, глядя, как Дамблдор закутывается в свой дорожный плащ, а Асмодея застегивает пуговицы на пальто. - Итак, очень жаль, что ты не хочешь работать у нас, Гораций, - сказал Дамблдор и помахал на прощание здоровой рукой. - В Хогвартсе были бы рады твоему возвращению. Если захочешь как-нибудь нас навестить, то всегда будешь дорогим гостем, несмотря на повышенные меры безопасности... - Да, да... спасибо за приглашение... вот и я говорю... - Стало быть, до свидания! - Пока, - сказала Асмодея. Они были уже у выхода на улицу, когда сзади послышался крик - Ну хорошо, хорошо, я согласен! Дамблдор обернулся. Запыхавшийся Слизнорт стоял в дверях гостиной. - Ты согласен вернуться на работу? - Да, да, - раздраженно ответил Слизнорт. - Я, должно быть, с ума сошел, но - да, я согласен. - Чудесно! - просиял Дамблдор. - В таком случае, Гораций, до встречи первого сентября! - Да уж, до встречи, - буркнул Слизнорт. Когда они шли по садовой дорожке, им вслед несся голос Горация: - Но смотри, Дамблдор, я потребую прибавки! Дамблдор тихонько хмыкнул. Садовая калитка захлопнулась за ними, и они пустились в обратный путь вниз по темным переулкам среди клубящегося тумана. - Молодец, Асмодея, - сказал Дамблдор. - Пожалуйста, директор. Жаль, что я поздно поняла, что вы задумали. Поделись вы своими планами, все прошло бы гораздо быстрее. - Увы, если бы ты знала, что я задумал, то вряд ли смогла сыграть так убедительно. - Дамблдор Улыбнулся - А сейчас, если ты не против, я отправлю тебя к семье Уизли. Молли Уизли согласилась присмотреть за тобой до конца лета, но пожалуйста, старайся не ругаться с её детьми. - Я дружу со всеми, кроме Рона. Но и он в последнее время притих. - Асмодея пожала плечами. - Рон Уизли после смерти отца стал нелюдим, и постоянно занят чем-то у себя в комнате. Пне пришлось даже назначить нового старосту Грифииондора. - Кого? - Асмодея удивленно посмотрела на Директора. - Невилла Лонгботтома. - Улыбнулся Дамблдор - О да, ты и впрямь хорошо над ним поработала. Августа была вне себя от счастья. И все же, возвращаясь к Рону... Быть может, смерть отца пошатнула его сильнее чем других членов его семьи, так что, будь снисходительна... - Дамблдор протянул руку. и Асмодея крепко сжала её, готовясь к очередной трансгрессии.