Я облился холодным потом, молясь, чтобы это не оказалось тем, про что я подумал. Рядом Люциус шумно вздохнул.
— Мы идём на Хогвартс! — объявил Лорд. — Немедленно! На подготовку — полчаса!
В моей голове стало пусто. Вот оно, началось, то, чего мы все ждали. Каким будет исход — зависит только от нас.
Лорд опустился на трон и погладил змею.
— Кэрроу! Немедленно наложите на всех защитные чары! Да, прямо здесь, чтобы я видел...
Алекто побледнела до синевы: чтобы наложить защитные чары на такое количество человек, требовались как раз эти самые полчаса. Они просто не успевали сбегать в свою комнату, схватить вещи и добраться до холла.
— С-северус-с, куда же ты? — нагнал меня голос господина у самых дверей.
— Я собираюсь взять в лаборатории некоторые зелья, — сообщил я, поклонившись. — Некоторые из них ядовиты, некоторые предназначены для маскировки, некоторые взрываются... Я собираюсь отомстить сполна.
— Иди, — усмехнувшись, кивнул Лорд.
— Я, пожалуй, прихвачу секиру, — пробасил Макнейр и проверил, сколько ножей висит у него на поясе. — Детишек я ещё не казнил, гы!
— Вторая палочка! — возопила Беллатриса и, шурша юбками, промчалась мимо. — Я буду сражаться двумя палочками!
— Не забудьте вернуться сюда, — спокойно произнёс Амикус, размахивая палочкой над головой Крауча, но я видел, что он держится из последних сил.
Руди схватился за брата, Огги прислонился к стене и со скучающим видом мял в пальцах нераскуренную сигарету, Долохов носился как метеор то к одному, то к другому. Питер трясся около трона, Фенрир нетерпеливо облизывался. Даже Скабиор, который Пожирателем не был, но, по-видимому, вознамерился им стать, сосредоточенно проверял, не развяжутся ли шнурки на сапогах в самый неподходящий момент.
Я развернулся и вышел, в коридоре перешёл на бег, постаравшись придать лицу зверское выражение. Люциус спешил следом.
Мы грохнули дверью в мои комнаты, я бросился в лабораторию и набил карманы мантии флаконами с Дымным зельем, нарочно не взяв ничего по-настоящему убойного. Порылся на полке и достал драгоценную колбу, которая хранилась у меня целых четыре года и теперь дождалась своего часа.
Когда я вышел из лаборатории, Люциус, склонившись над моим столом, быстро писал на зачарованном пергаменте.
— Правильно, — тихо сказал я. — Полчаса, чтобы подготовиться, у них будет. Если Минерва догадается — переправит малышей по камину в Хогсмид.
— Что ты предлагаешь сейчас? — Малфой был хмур, но собран.
— Проверить наши возможности, — ответил я и улыбнулся краем рта. Люциус спрятал пергамент под кожу, подошёл ко мне и крепко поцеловал. Я ответил, отдавая себе отчёт в том, что, возможно, это наш последний поцелуй.
— Пойдём, — тихо предложил я, и он кивнул.
В Мэноре царила мрачная суета. Мимо нас пронёсся Яксли, на ходу застёгивающий чёрный плащ. За ним спешил Эйвери, поправляя вычурную фибулу в виде змеи и ни на кого не глядя. По лицу его можно было понять, что он печально думает про что-то своё.
Мы вошли обратно в зал, чтобы присоединиться к остальным.
— Рабастан, не путайся под ногами! — велела Беллатриса и сладким голосом обратилась к Алекто: — Дорогая, а что это ты так бледна?
— Волнуюсь, понятное дело, — буркнула та и окатила её каскадом защитных чар. — Возраст уже не тот, чтобы тягаться с малолетками в скорости...
— Комплекция, хочешь ты сказать? — уточнила Белла, хихикнула, как девочка и удалилась.
Фенрир почёсывал живот и икал, можно предположить, что от голода, ведь позавтракать никто из нас не успел. Маленькая голодная армия собиралась в свой последний бой...
— Кто готов, пусть идёт в холл, — распорядился Лорд. — По моей команде аппарируем на опушку Запретного леса! Маски оставить, победителям ни к чему скрывать свои лица!
Я быстро потянул Люциуса за рукав, и мы вышли из зала, медленно спустились по лестнице.
— Я должен, — слабо отбивался Барти от Скабиора, спускаясь перед нами. — Понимаешь, это, может быть, мой последний шанс доказать ему...
Егерь слушал терпеливо, не насмешничал, только взял его за руку, и видно было, что Барти не знает, как держаться теперь с ним рядом.
Мало-помалу в холле собрались все Пожиратели, и сам господин спустился к нам, держа на плечах тихо шипящую Нагайну.
Я приобнял Люциуса, стараясь, чтобы это было не слишком заметно.
— Мы захватим Хогвартс, — пообещал Лорд. — Мы избавим мир от грязнокровок! Школа станет первым нашим оплотом. Мы превратим её в инструмент воздействия на общество, и маги сами будут избавлять свой мир от грязи... Вперёд, мои верные слуги!