— «Если» не будет, — упрямо качаю я головой, — скажите мне… профессор Снейп… а зачем тогда мы этим занимались? Если вас не просил об этом директор… — По губам Снейпа скользит кривая усмешка, он отрицательно качает головой. — И если вы знали, что это незаконно… Зачем? Только ради блага общества? Ответьте мне… профессор Снейп. Я уйду. Я обещаю. Только ответьте.
— Поттер… — я не поверил бы его улыбке, даже если бы меня решили озолотить, но она, к счастью, едва мелькает и исчезает. — Благо общества интересовало меня в последнюю очередь. Я говорил вам — вспомните — что не нужно стыдиться себя. Скажите, преуспел ли я, преподавая вам хотя бы это?
— Да… — медленно отвечаю я, начиная понимать и очень опасаясь, что снова не смогу контролировать свои реакции. — Только то, что вы сбегаете теперь, никак не говорит о том, что вы сами знаете… этот урок.
— Поттер, замолчите, если хотите, чтобы я договорил. Умозаключения касательно моей особы меня волнуют мало.
— Продолжайте, — я снова опускаю голову. Каждое слово падает на нее, как кирпич.
— Благодарю вас, — Снейп прижимает руку к груди и встряхивает головой, отвешивая короткий ернический поклон. — Так вот. По крайней мере, теперь вы чувствуете себя полноценным человеком — и смею надеяться, не пойдете и не утопитесь с горя только потому, что вы гей, а не такой, как большинство ваших сверстников. Я дал вам осознать, что понятие «норма» растяжимо, а его значение преувеличено. Думаю, будет правдой сказать, что вам понравилось быть собой — и узнать цену собственной привлекательности.
Я бросаю на него косой взгляд, но Снейп стоит вполоборота, и по нему ничего не читается. Как всегда. И о привлекательности в чьих же глазах он говорил?
— Так или нет?
Я молчу, стараясь дышать как можно глубже. Значит, его в самом деле интересовала не «надежда магического мира». Почему только раньше нельзя было мне об этом сказать? Ведь это важно, это ужасно важно — мне так много дало бы осознание, что он со мной вопреки и моему имени, и известности, а потому лишь, что я — это я. И потому, что я тоже гей, как и он. Значит, его мотивы касались лишь меня — а не гребаного волшебного мира и его риска лишиться спасителя…
— Поттер, я задал вопрос.
-Да, сэр, вы абсолютно правы, — отвечаю я опустошенно. — Вы правы. И мне только одно непонятно. Что, во имя Мерлина, изменилось-то? — у меня нет сил на крик, но голос звучит сердито.
— Все кончилось, только и всего, — отвечает Снейп равнодушно. — Ваш комплекс неполноценности можно считать излеченным, вашего врага нет в живых, теперь вам можно все или почти все — и седьмой курс будет для вас благополучнее предыдущих, поскольку вести Зельеварение буду не я. Нам незачем больше пересекаться. Пришло время проститься — так ведите себя как взрослый мужчина, а не как капризный мальчишка. Ваша магия меня, как видите, не пугает — так что не вздумайте снова что-нибудь громить. Я все равно остановлю вас — но тогда простым взысканием вы не отделаетесь.
Я слушаю, чувствуя, как до костей пробирает спину нервный озноб. Мне нечего сказать. Нечего возразить. Разве что…
— Но разве вы сейчас уходите не из-за меня? Не потому, что, сами сказали, начнутся слухи?
— Это удачный повод, который вы мне чуть было не испортили, Поттер. Директор взял с меня слово — с меня! слово! — что я останусь на торжество и до этого мы найдем время поговорить. Я решил не откладывать. У вас остались ко мне вопросы?
Я качаю головой и встаю. А потом усмехаюсь краем рта, глядя ему в глаза:
— Драко Малфой говорил, что я пожалею о том, что вступился за вас. Но я не жалею… сэр.
— Рад за вас. О себе подобного сказать не могу. Уйдете сами или дать вам дымолетного порошка, чтобы вы могли добраться до гостиной?
— Не беспокойтесь, сэр, — горло сжимается, но голос у меня спокойный. — Когда вы уезжаете?
— На следующий вечер после праздника. У меня билет на поезд.
— Но ведь Хогвартс-Экспресс ходит по утрам?..
— Поттер, — с явственным предупреждением, — не заговаривайте мне зубы. Вам пора.
— Да, — я киваю, разглядывая носки ботинок. — Жаль только, что я не помню, что вы мне сказали… там. Тогда. А теперь, наверное, уже и не вспомню.
— Когда именно? — я смотрю из-под ресниц и вижу, как Снейп едва заметно вздрагивает.
— Когда мы его убивали, и я чуть тоже не…
— Но ведь не ушел, — пожимает плечами Снейп.
— Только потому, что вы мне что-то сказали… а я теперь не могу вспомнить, что.
— Не имеет значения, — отмахивается он, — просто напомнил, что у вас есть друзья, которым будет жаль вас потерять.