— Кто это? — холодно спросил Снейп, сверля Дамблдора своими темными глазами. Он отказывался показывать директору свою реакцию на очередную обиду.
— Ремус Люпин.
Лицо Снейпа исказила некрасивая гримаса, быстро обратившаяся в оскал.
— Ремус Люпин, — повторил Снейп голосом, больше подходящим на шипение. — Вы решили нанять оборотня преподавать детям Защиту?
— Северус, — укорил его Дамблдор. — Ремус пережил гонения из-за того, кем он является, и ему приходилось защищать себя.
— И атаковать тоже, — усмехнулся Снейп. Он почувствовал, как к его голове приливает кровь от наполнявшей его злости, отчего у него даже задергался левый глаз.
— За ним будут внимательно наблюдать, и я бы хотел, чтобы ты снабжал его Волчелычным зельем. Его приготовление я могу доверить только тебе, — спокойно произнес Дамблдор, не обращая никакого внимания на окружавших их людей, чье внимание начал привлекать их пылкий разговор.
— А если я откажусь? — шелковым голосом спросил Снейп.
Дамблдор поднял на него задумчивый взгляд, перестав взбалтывать свой напиток.
— Если ты откажешься от своих обязанностей зельевара, я найду тебе другую работу в замке.
— Неприемлемо, — огрызнулся Снейп, после чего быстро наложил заклинание на их столик, чтобы скрыть разговор от посторонних ушей.
— Я заслужил эту работу. Я подозревал Квирелла и следил за ним по вашей просьбе. Весь прошлый год я терпел нанятого вами глупца, потому что вы отказались увольнять его и нанимать кого-нибудь хоть немного компетентнее тролля. Но это уже слишком, Дамблдор. Я не потерплю, если вы позволите оборотню находиться в школе среди детей.
— Северус, я надеялся, что ты успел забыть о детских ссорах, — сказал Дамблдор. Он отпил из своей кружки, едва не окунув в нее бороду.
— Это была попытка убийства! И пусть я знаю, что сам Люпин не устраивал мне той ловушки, я не желаю приближаться к чудовищу, которое чуть не убило меня в детстве, — огрызнулся Снейп в ответ. — Потрудитесь объяснить, почему мне опять отказали в этой должности.
— Мой мальчик, мне казалось, что я директор школы, — сдержанно произнес Дамблдор.
— А я дал вам слово, что буду защищать сына Лили! — перебил его Снейп. — Я поклялся жизнью, что буду защищать его, и каждый год, что вы отказываете мне в этой позиции и в возможности научить его настоящим навыкам защиты, вы словно смеетесь над моим обещанием.
Выражение лица Дамблдора смягчилось, отчего Снейп лишь разозлился еще больше.
— Не надо, — начал было Снейп, но Дамблдор поднял руку.
— В данный момент ты лучше подходишь для позиции Зельевара. Как я полагаю, Волдеморт не оставит своих попыток вернуться, и я знаю, что твои навыки будут незаменимы, когда это случится. Так что я вынужден просить тебя еще раз, Северус, пожалуйста, останься на своей позиции и продолжай защищать его. А я буду продолжать следовать своему слову и хранить в тайне твои храбрые поступки.
При этих словах губы Снейпа превратились в тонкую полоску, а его горло заметно напряглось, поскольку ему пришлось проглотить первый пришедший ему в голову ответ.
— А вы не подумали о старом друге Люпина, Сириусе Блэке? И о том, что он сейчас в бегах?
— Да, — ответил Дамблдор с ноткой серьезности в голосе. — И я верю, что, как и ты, Ремус Люпин не так уж спешит простить своего друга за предательство другого его друга.
— Но вы можете ошибаться, — надавил Снейп. — Ремус Люпин у вас в замке, Сириус Блэк сбежал, а Поттер вырос в точную копию своего отца-гриффиндорца. Единственное, чего не хватает, чтобы воссоздать счастливые дни моего пятого курса, так это Питера Петтигрю.
— Ах, Северус, у тебя всегда была склонность к мелодраматизму, — сказал Дамблдор с улыбкой. Следующие слова он произнес быстро, не дав Снейпу высказать свои возражения: — Но я считаю, ты должен присмотреться к Гарри повнимательнее. Насколько мне известно, Распределяющая шляпа хотела отправить его в Слизерин.
— Абсурд, — фыркнул Снейп, чуть кашлянув. — Этот мальчишка просто олицетворение вспыльчивости. И как только он узнает о том, что натворил Блэк, он отправится за ним.
— Если Гарри узнает об этом до того, как Блэка поймают, я сумею убедить его в том, насколько важно ему быть начеку. Пока что Гарри в безопасности у своих родственников, а после будет в безопасности в Хогвартсе.
Снейп быстро сверился с часами и поднялся из-за стола, поняв, что уже довольно поздно и пора было заканчивать испытывать удачу, дразня Дамблдора.
— Как это было с камнем и василиском? — спросил Снейп, надевая пальто. Прежде чем Дамблдор успел ответить, Снейп покачал головой. — Три одиннадцатилетних ребенка сумели преодолеть защиту, выставленную их учителями. Удача и своенравность Поттера опасны. Мальчишку нужно научить, как правильно избегать опасных ситуаций, в которые он так часто попадает.