- Цербер, - выдавила она с ненавистью, практически одновременно с прозвучавшей командой на отступление.
Внутренности лифта поглотила светло-голубая вспышка, вырвавшаяся в вестибюль в виде ударной волны, предназначение которой нести смерть и разрушение всюду на своем пути: девушка под словом 'валить' явно поняла другое значение, нежели то, которое в него вложил ее спутник.
Джейн, уже понимая, к чему идет дело, встретила удар грудью, как и полагается коммандеру Шепард. Возможно, даже скорее всего, будь у нее время на подготовку, и стычка обошлась бы без особых последствий для ее команды, но в данном столкновении пользователей биотики вопрос 'ху из ху' остался за Джек. Пока рыжеволосая девушка, скрипя зубами, пыталась удержать исходящее из лифта давление, волна обтекла ее выставленные щиты, которыми она не успела прикрыть всю команду, отразилась от стены и ударила по ее спутникам, пусть и в порядком ослабленном виде.
Двери лифта закрылись, и индикатор стал плавно увеличивать счетчик этажей. Джейн с шумом выдохнула, погасила щиты и, расслабившись, обернулась к друзьям-подчиненным, чтобы проверить их состояние. Самым счастливчиком оказался Заид, который стоял прямо за ее спиной. Следующим в списке везунчиков значился Гаррус. Его отбросило прямо по центру вестибюля, где он, проскользнув на спине десяток метров, благополучно и остановился. Джейкобу повезло меньше, судя по его глухим ругательствам, доносящимся из-за опрокинутой кадки с деревом, и самому сломанному дереву. А в списке неудачников почетное первое место занимал новичок Грант, которого и взяли-то за компанию, чтобы сравнил реальность и пробирочные знания Окира. Кроган принял на себя второй по силе удар после коммандера. Его массивную тушу оторвало от пола, малость подкрутило и впечатало аккурат головой в стену.
Несмотря на травму, здоровяк, тряся головой, первым подал голос:
- Ух... Шепард! Когда я недавно просил о встрече с сильными врагами, я не знал, что ты так быстро выполнишь мое пожелание. А когда следующий раз будет? Предупреди, пожалуйста, за пару минут, чтобы я подготовился. Хотя бы морально...
- Грант... - процедила девушка, заставляя заткнуться новобранца, разговорившегося не иначе как в адреналиновом угаре.
- Это же Шепард, - ответил вместо командира Гаррус. - За ней проблемы не заржавеют, вот если бы ты попросил обеспечить тебя солнечным пляжем в компании с красотками, то...
- Гаррус... - интонация командира осталась прежней, предвещая скорую расправу.
- У тебя кровь, Шепард, - один Заид, светя своей мрачно-довольной физиономией, высказался по делу. - Из носа.
- Проклятье! - смахнув рукой несколько красных капель, она позвала еще одного члена экипажа Нормандии, присутствовавшую незримо: - Сузи! Куда смылась эта психованная лысая девка? Можешь отследить?
- Да, коммандер. Когда мы узнали адрес офиса доктора Т'Сони, я на всякий случай стала взламывать систему безопасности. Лифт движется без остановок к верхним уровням. Камеру только что вывели из строя.
- Да это мы и сами видим, - вздохнула Джейн, догадавшаяся посмотреть на индикатор. - А почему не предупредила тогда, что тут эта ненормальная?
- На тот момент доступ к сетям безопасности не являлся приоритетной задачей и осуществлялся в фоновом режиме, после изменения текущей обстановки и подключения основных мощностей закончился спустя пять секунд после вашей встречи.
- Сузи, ты что, хакаешь системы безопасности во всех зданиях, куда мы заходим? - поинтересовался подошедший турианец.
- Да, проанализированный опыт работы под началом коммандера выявил острую необходимость в подобных мерах.
- Так, - Джейн очнулась от раздумий и перешла к составлению плана. - Выведи нам схему здания.
Над инструментроном девушки развернулась детализированная схема с многочисленными цветными маркерами. Тут же последовали пояснения от ИИ:
- Тут имеется один главный вход, два боковых, два пожарных, три служебных и пять технических тоннелей, выводящих за пределы здания. При этом на верхних этажах оборудована площадка такси.
- Туда и едут, - озвучил очевидное опытный наемник. - Если побежим прямо сейчас к такси, можем успеть на крышу раньше них или сесть на хвост, но разделяться не имеет смысла - больно уж сильна эта девка и Цербер не любит.
- Может, лучше остановить лифт? - предложил Гаррус.
- Лови их потом по всему зданию. Безопасность проснется и будет мешаться, да и гражданские могут пострадать - покачала головой Джейн. - Нет, мы успеем!
- Да-да, я в порядке, не беспокойтесь обо мне, - пробурчал с обидой в голосе подошедший Джейкоб, позабытый собственной командой и заставший самую концовку.
- Бегом! - скомандовала Шепард и ответила Джейкобу уже на бегу. - А ты раз в порядке, утряси все с местными безопасниками.
Оперативник Цербера вздохнул вслед умчавшимся и поплелся к представителям охраны, набирающимся смелости подойти и задать вопросы группе вооруженных лиц, нарушивших покой на подведомственной территории.
Через две минуты. Как раз в тот момент, когда на счетчике высветился двухсотый этаж - он же крыша, двери в шахту лифта на первом открылись, и оттуда выскочили два человека, защищенные биотическим полем, и опрометью кинулись в сторону выхода, не обращая внимания на возгласы вокруг и требования остановиться. Джейкоб, обернувшийся на шум, с удивлением узнал в его источнике тех типов, которых в настоящий момент Шепард ловила на крыше. Рука дернулась к кобуре, но припомнив результаты прошлой стычки при их численном перевесе, темнокожий парень остановил движение: сейчас сила была точно не на его стороне. Но это не означало, что он совсем не мог ничего сделать.
- Шепард, они выбегают из главного входа! Повторяю, они выбегают из главного входа и бегут к посадочной площадке!
Минутой ранее на крыше.
Взломанное СУЗИ такси под управлением Шепард, всегда отличавшейся высоким профессионализмом в управлении падающе-прыгающего транспорта, бухнулось прямо перед лифтовой площадкой, когда на индикаторе этажей горела цифра '197'. Не обращая внимания на взбудораженных обывателей, водитель и пассажиры побили все рекорды по скорости десантирования. И вот уже лифт был взят с боков на прицелы трех стволов, а непосредственно в центре площадки замерла Джейн Шепард, на этот раз подготовленная.
Счетчик остановился, участвующие в засаде напряглись. Двери открылись, но лифт оказался пустым. На полу в одиночестве валялся вырванный люк, в потолке лифта зияла дыра, а на противоположной от входа-выхода стене была криво нарисована буква 'Ц', обведенная в еще более кривое сердечко. На большее видимо у беглецов не хватило времени и таланта.
С усилием удержавшись от того, чтобы не жахнуть со всей злостью по ни в чем не повинному лифту, Джейн сразу же затребовала отчет у персональной службы поддержки.
- Сузи, где они?
- Они на первом этаже, Шепард.
- Шепард, они выбегают из главного входа! Повторяю, они выбегают из главного входа и бегут к посадочной площадке! - тут же прозвучало сообщение от оставленного внизу подручного.
Девушка не стала задавать глупые вопросы 'Что' и 'Как', а просто и незатейливо, но зато от души выругалась:
- Да что б им...
- В погоню? - оскалился в ухмылке Заид, последние пять минут пребывавший в отличном расположении духа.
А чего ему грустить? Наемник без ущерба для себя полюбовался дракой Шепард со спецэффектами, покатался на аттракционе 'такси Шепард', послушал ругающуюся Шепард, а теперь от его коммандера может и еще чего обломится.