Но ответ получить мужчина не успел, в этот момент открылись двери соседнего лифта. Тройка бойцов по инерции наставила прибывшую особу, но спустя мгновение Гаррус опустил ствол и дал Заиду и Гранту знаками понять, чтобы они сделали то же самое.
- Когда мне охрана доложила, что некая рыжеволосая человеческая девушка в компании с турианцем и кроганом разносит на кусочки мое офисное здание, у меня не было ни тени сомнений в ее личности. Джейн Шепард, прости за банальность, но ты нисколько не изменилась, - Лиара окинула взглядом разруху учиненную, экстренным приземлением, и улыбнулась.
- Лиара! - мрачное выражение на лице коммандера сменилось искренней улыбкой.
Подруги обнялись, чему не помешала броня коммандера.
- Кхм, Шепард, время уходит, - насколько мог тактично намекнул Заид, который в отличие от Гарруса не был знаком с азари и счел себя вправе вмешаться. - И Джек тоже.
- Да и черт бы с ней, - отмахнулась девушка, переключившая свое внимание на свою старую подругу. - Она все равно не горит желанием сотрудничества с Цербером. Ищи ее, убеждай... Давайте лучше организуем вечеринку в честь встречи старых друзей.
- Кого вы тут ловили у меня под боком? - не могла не полюбопытствовать информационный брокер.
- Да вот пыталась пригласить в команду одну чокнутую дамочку, но собеседование провалилось, - Джейн поколдовала с инструментроном и над ним запустилась голограммная сценка случившегося внизу столкновения.
Начав смеяться еще в самом начале, доктор Т'Сони тем не менее досмотрела видео до конца и только потом прокомментировала сквозь смех.
- Ох, Джейн! Они же от меня выходили! Если бы вы встретились на моем этаже, уверена, драки можно было бы избежать.
- А это кстати кто? - Шепард ткнула в голограмму лысого парня.
- Некто Кайл - один из торговцев информацией с Омеги. Занес свежую сводку, хотя обычно использовал курьеров, видимо у него тут еще какие-то дела.
- Шепард, - по внутренней связи раздался голос СУЗИ. - Это тот же человек, что вместе с Джек убежал из 'Чистилища', и с 95% вероятностью это тот заключенный, которого избивала охрана в камере допроса. Картинка с вашего шлема нечеткая и ракурс не позволяет подтвердить это на 100%.
- Спасибо, Сузи, - девушка задумалась на пару секунд, а потом повторила: - Да и черт бы с ними. Все на вечеринку!
Глава 3
Где-то на Иллиуме.
- Надо было их валить, - произнесла Джек, когда ее напарник сказал, что погони уже можно не опасаться, и дальше они пойдут пешком.
- Не-не, - погрозил тот пальцем. - Любые разборки с трупами в центральной части Иллиума - табу, и тем, кто его нарушит, лучше не приближаться к планете, а нам тут работать и работать.
- Они первые начали, - возразила девушка. - Право на самозащиту не отменят никакие идиотские законы и правила.
- У кого денег меньше, тот и начал первым, - парировал Кайл. - А денег у нас точно меньше, чем у Цербера. Потом будут говорить, что рыжая тебя с кем-то спутала и просто хотела подойти и пожать руку.
- Да и ладно, зато вышло не скучно, - резюмировала стажерка торговца информацией, припоминая подробности побега из-под носа у Цербера.
- А вообще это какие-то странные церберовцы: никогда не слышал, чтобы в их рядах были кроганы и турианцы...
- Все когда-то бывает в первый раз.
- Да поэтому расслабляться не стоит. Сейчас быстро узнаем подробности задания, и вне зависимости от того, принимаем его или нет, сваливаем отсюда.
- Как скажешь, босс, - с иронией ответила девушка.
- Надеюсь, ты недолго в стажерах проходишь. Кстати, за информацию об активности Цербера в центре Иллиума, наш счет пополнился десяткой кредитов. Серый Посредник отчего-то заинтересовался подробностями.
- Ты что, любую информацию продаешь? - не скрывая удивления, спросила Джек, прикидывая мысленно каково это - продавать информацию о том, что тебя только что хотели убить.
- Нет, конечно. Информация, она ведь тоже разная бывает: опасная, нужная, личная - такой я не торгую. Вот, например, знаешь, сколько стоят сведения о твоем точном месторасположении? Там сумма с кучей нулей на конце. Когда ты попала в тюрьму, награду убрали, а сейчас снова повесили. Так вот, я вчера в экстранете обновлял данные с неофициального наемничьего канала - сумма сравнима с моей годовой выручкой.
- Это ты к чему? - насторожилась девушка.
- К тому, что Цербер тебя усиленно ищет. Сегодняшнее столкновение - очевидная случайность, но то, что они вернули награду после неудачного выкупа из тюрьмы, призывает держаться настороже.
- Ты не сказал мне ничего нового. Они меня десять лет ловят, - отмахнулась она и поинтересовалась: - Долго нам тут еще петлять?
- Уже пришли, - сказал он, останавливаясь около невзрачного торгового терминала, чьи лучшие дни канули в лету задолго до рождения молодых людей.
Ковыряние в меню терминала привело к появлению небольшой размытой голограммы антропоморфного вида.
- Поздравляю с пополнением, агент Кайл. У меня есть для вас предложение, от которого - как недавно было сказано - вы не сможете отказаться, - произнес голос, легко узнаваемый своей обезличенностью: отсутствие примет - тоже примета.
- Шпионим мы, шпионят для нас, шпионят за нами, и только Серый Посредник знает все обо всех, - Кайл пробормотал поговорку, распространенную в Терминусе, переглядываясь с девушкой.
- Именно, - согласился Посредник. - А теперь о задании. Под терминалом прикреплен носитель с подробным описанием. Я просто кратко обрисую проблему... и оплату ее решения.
Семь дней спустя. Скопление Туманность Змея, система Больцман, ближняя орбита планеты Бекенштейн, десантный шаттл.
- Может, не стоило соглашаться? - на этот раз в роли сомневающегося выступал Кайл, нервно посматривая на голографический экран.
- А где мы еще узнаем координаты лаборатории Цербера? Ты же сам говорил: 'Не смогли взорвать одну - взорвем три других'. Было такое?
- Было, - вздыхая, признал он. - Просто бесит выполнять грязную работу за других: он же с Цербером сам на ножах, а мы ему и ящик этот серый достанем, и лабораторию уничтожим! То есть он сам ничего не сделает, а получит двойную прибыль. Бесит!
- Информацию по особняку и лаборатории он же не в дар получил - это и есть его вложение. Ты просто завидуешь его умению распоряжаться информацией. Нашел с кем возможностями меряться, - фыркнула девушка. - К тому же мы тоже получим кое-что, пусть это и не будет выражено в денежном эквиваленте. Знаешь, зрелище полыхающих активов Цербера куда милее моему сердцу, чем какие-то нолики в кредитном чипе. Ты бы лучше подумал над предстоящей операцией. Может, все же воспользуемся моим опытом угона военных крейсеров? Шарахнем разок с орбиты и пойдем собирать трофеи.
- В прошлый раз это был фрегат, - указал он на явное расхождение с позавчерашним рассказом.
- Фрегат, крейсер - главное чтобы стреляло, - отмахнулась она. - А вот помню еще, станцию захватили, а потом ка-а-к гробанем ее об ханарскую луну! Медузы были в шоке...
- Угу, ты уже приводила этот пример, когда планировали операцию.
- Помню... я просто к чему: все-таки военный корабль угнать не так просто, а вот какую-нибудь гражданскую посудину, а потом ка-а-к уронить ее на этот особняк...