- Угу, - снова буркнул Кайл. - А потом месяц заниматься археологическими раскопками под приглядом местных сил самообороны. И потом, что сейчас об этом говорить, когда мы уже почти над точкой сброса? Эх, жаль все-таки, что у меня нет ничего ценного для обмена этого злосчастного ящика, может, удалось бы все решить мирным путем.
- Да ладно тебе, ты же сам все просчитал, и мы даже проверили на идентичной системе безопасности.
- Ну да, если все сработает по плану, то мы не сделаем ни единого выстрела. Просто в плане есть немало допущений, и это, откровенно говоря, напрягает... Все минутная готовность, - объявил он, отвернувшись от экрана, и в последний раз проверил все крепления. - И как тебе такое только в голову пришло...
- Я же рассказывала, что проникла на станцию именно таким способом, - пожала плечами девушка, занимаясь аналогичной проверкой.
- Да помню... это был не вопрос, а восхищение твоей безбашенностью: рискнуть выйти на этом в космос?!
Его настолько тогда поразила мысль, что этот доисторический летающий аппарат под названием планер, сделанный из экранирующих современных материалов практически без использования металла, можно использовать в безвоздушном пространстве, что он даже не смог толком возразить против его применения.
Время вышло, створки десантного отсека открылись, и их летательный аппарат рыбкой выскользнул из чрева шаттла. Двадцатиминутный таймер начал отсчитывать секунды до цели полета.
- Она на околопланетной орбите висела, - ответила девушка, мягко поведя штурвалом: сегодня она была за пилота. - Там в чем-то проще было.
- Тогда полагаюсь на тебя.
- Расслабься, даже если задумка с усыпляющим реагентом не сработает, - она похлопала по борту, имея ввиду подвешенные снаружи баллоны с искомым реагентом, - мы всегда можем воспользоваться запасным планом. Я эксперт в импровизациях.
- Это план Б, в котором мы высаживаемся и берем штурмом укрепленный особняк? - уточнил на всякий случай Кайл, чтобы избежать недопонимания.
- Это хрупкое стеклянное творение ты назвал 'укрепленным особняком'? Не заставляй меня разочаровываться в твоей крутости.
- Дело не в стенах, а в количестве охраны, а их там целый полтинник.
- Ты, наверное, хотел сказать 'всего-навсего полтинник', - поправила она его.
- Для тебя может это и немного, а меня напрягает.
- А что, в 'Чистилище' было по-другому? Там одной охраны было под две сотни, без учета роботов.
- Ну... - он протянул, а потом признался: - Это была больше спонтанная операция, чем спланированная.
- Слушай, - она встрепенулась, - я все забываю спросить, а как мы поймем, сработало снотворное или нет?
Тут Кайл почувствовал головокружение и чувство падения, но эти ощущение не были связаны с полетом. Если бы Джек имела возможность обернуться, она бы узрела поистине ошеломленное выражение на лице своего наставника в делах добычи информации.
- Упс.
- Э-э, ты шутишь? - осторожно осведомилась любительница взрывов.
- Если бы, - вздохнул в ответ пассажир. - Черт! Так вот что меня нервировало... И что тебе раньше не спросить?
- Ну, да теперь я виновата, - в ее признании и глухой бы ни услышал сарказм. - Хорошо, что ты доверил составление плана мне, и у нас есть такой замечательный запасной план.
- Два запасных плана, - уточнил расстроившийся парень: несмотря на то, что сценаристом идеи этой постановки была Джек, и все сумасбродные решения были целиком ее заслугой, он отвечал за режиссуру и воплощение идей в реальность.
- Какой второй? - полюбопытствовала девушка.
- Не смешно... - ответил Кайл, после секундной паузы, решив, что она пошутила в отместку за его косяк.
- А я и не смеюсь, - пожала она плечами и пояснила: - Я дочитала до плана Б и бросила. Потому как план Б не может не сработать - проверено на собственном опыте.
- Вообще-то план В тоже проверен на собственном опыте, - ответил он и уточнил: - На твоем. Вместо луны будет ангар, а вместо станции - наш десантный бот.
- Но... Хм. В тех ящиках, что в дальнем конце стояли - взрывчатка?
- Да, без нее шанс на взрыв будет пятьдесят на пятьдесят.
- Да-а, прямо на воспоминания пробило, - ностальгически вздохнула Джек. - Мы ведь когда станцию на таран послали, тоже ее сначала заминировали - для пущего эффекта. Да и...
Планер нещадно тряхнуло, и если бы не ремни, лбы воздухоплавателей померились бы прочностью с высокоуглеродистым пластиком кабины.
- Воздушная яма? - с видом знатока поинтересовался Кайл.
- Овраг, что б его... - девушка выругалась, а спустя пару секунд, выругавшись повторно, сказала: - Знаю, прозвучит банально, но у меня для тебя две новости: плохая и хорошая. С какой начать?
- Мы, что, падаем? - он попробовал отгадать.
- Нет, с чего бы? Пока я пилот никаких падений в мою смену. Максимум - экстренное приземление.
- Это радует. Тогда давай хорошую.
- Нам больше не надо гадать подействует твой хваленый реагент или нет.
- Кажется, я знаю, какая плохая новость, - связав два и два, пробормотал он и повысил голос: - Но как? КАК? Как этот треклятый баллон мог оторваться? Я же его намертво приварил!
- Ха-ха, а он намертво отлетел вместе с тем, к чему ты его намертво приварил! - громко засмеялась девушка. - Теперь нам обеспечена жесткая посадка.
- Эх, везде один брак и халтура. Я уже начинаю думать, что мы будем подлетать к цели с одним штурвалом в руках, а все остальное отвалится раньше. А уж если еще и шаттл вместо ангара рухнет на хранилище - месяц раскопок нам точно обеспечен.
- Если я что и усвоила хорошо, так это то, что импровизация круче любых планов.
- Радуйся, будем импровизировать почти без оружия и экипировки, как ты и любишь, - его губы изогнулись в кривой улыбке.
- Мы сами себе и броня, и оружие.
- Это да, - согласился парень. - Ладно, давай более предметно обсудим план Б c вкраплением плана В и подумаем о том, не отменить ли нам все к чертям...
Час спустя.
- И это 'серый ящик'? Ни разу ни серый и вовсе не ящик, - констатировала Джек, подбрасывая в руке странную фиговину, являющуюся целью их крестового похода (а иначе назвать ту бойню, что учинила биотик, язык не поворачивался). - Как-то все легко вышло...
Парочка подельников, пребывая в несколько расслабленном состоянии, уверенно пробиралась к выходу. Их уверенность и расслабленность основывались не на пустом месте: ведь именно этой дорогой они прошли к хранилищу местного криминального авторитета - Донована Хока.
Внешний вид пресловутого ящика - последнее, что интересовало парня и в данный момент, и в целом, а потому он прокомментировал только окончание предложения:
- Хотя народа, и правда, было маловато, но стоит отметить, что силовые решения - явно твой конек. Экономия прямо на лицо - ты ж по факту забесплатно сделала работу целого взвода азарийских коммандос.
- Не забесплатно, - возразила девушка и нахмурилась, припомнив, чьи жизни послужили ценой добычи серого ящика, а также причину, по которой она хотела забрать эти жизни.
- Да-да я помню: мы заложим в лаборатории Цербера самую большую бомбу, которую только достанем, и купим тебе пульт с такой огромной красной кнопкой, что на нее надо будет жать двумя руками.
- Да иди ты... - отмахнулась девушка, но поневоле улыбнулась немудреной шутке.
- А если серьезно, то следует поторопиться, ведь нам еще надо найти, на чем добраться до города.
- Жду не дождусь, когда мы уже свалим отсюда.