- Если что - тут не только Цербер ютится, но и еще полтора миллиона человек, - ответил напарник. - Не думаю, что тут все так плохо, как ты себе вообразила.
- Идиотов везде полно, - фыркнула она в ответ на такую ремарку. - Просто конкретно здесь их на полтора миллиона больше, чем в других местах. Слушай, а когда уже Посредник заберет эту стремную штуковину? - она подкинула злополучный серый ящик, с которым до сих пор не расставалась.
- Ты же сама слышала, - пожал плечами парень. - Заберет, когда мы разберемся с лабораторией, мол, 'так будет честно'.
- Да, кто тебя знает. Ты же большой мастак читать между строк, может, там было двойное дно.
- Если и было, я не заметил, - ответил он и неожиданно предложил. - Не разыграть ли нам почетное право нажатия на красную кнопку? Тут же четыре станции: одна главная, вторая чуть менее главнее и две так - ресурсный придаток, а еще отдельно стоящий радарно-вещательный комплекс. Главная, как и договаривались, полностью в твоем распоряжении. А остальные... как насчет покера, пока заходим на цель?
- Эти объекты входят в один комплекс, а значит и делить тут нечего, раз сейчас мой черед взрывать.
- Ну, ты и жадина, - улыбнулся Кайл. - Но вообще-то одна кнопка - одна ракета, а одной ракетой тут никак не обойтись: нет в свободном доступе таких мощных зарядов, чтобы накрыть сразу пять точек.
- А я предлагала угнать какой-нибудь военный корабль помощнее и проутюжить главным калибром весь квадрат.
- Хлопотное это дело...
- Ага, конечно, - саркастически отозвалась Джек. - А потратить все кредиты на покупку этой развалюхи, - она обвела рукой старенький фрегат, - и шести термоядерных боеголовок - это так, погулять выйти? А чем будем подавлять ПКО? Или просто скинем ракеты им на голову, надеясь, что их системы обнаружения охватит временная слепота?
- Да какое там ПКО? Ты же сама читала - две пушки на весь комплекс и то против высадки десанта непосредственно на голову. Нечем им там сбивать, Цербер всегда делает ставку на скрытность. Официально - тут обосновались астрономы. Даже если бы они тут открылись с вывеской 'Отделение Цербера', и обложились со всех сторон орудиями, и повесили орбитальное прикрытие, то это бы их не спасло: Совет уж больно не любит этих ксенофобских экстремистов и готов решать данную проблему повсеместно и в любое время силами турианского флота, саларианских ГОР и Спектров. Да и никто не взрывает такие комплексы, предварительно их не захватив и не обшарив, как следует... Кроме нас, конечно, - поправился он. - В принципе нам можно было ничего не делать, а просто слить информацию Совету. Вот только велик шанс, что пока Совет рожает метод искоренения церберовской ереси и делит шкуру неубитого медведя, эти медведеподобные собаки могут скрыться... А что толку в уничтожении пустых коробок? Главное люди и информация, а здания они еще настроят.
- Да и самой приятнее принимать участие, чем отдавать месть в чужие руки, а потом винить непонятно кого в упущенных возможностях, - подхватила девушка. - 'Взорвать экстремиста' - даже звучит как-то по-справедливому. Ладно, я в принципе не возражаю, если ты разнесешь их радарный пост или что там у них с тарелками.
- Да я пошутил, - отмахнулся тот. - Для меня не принципиально, кто именно будет запускать ракеты.
- Нда? - недоверчиво ответила девушка. - А мне показалось довольно убедительным твое предложение про покер.
- Показалось, - обезоруживающе улыбнулся Кайл.
Они замолчали, разглядывая приближающуюся на обзорных экранах поверхность
- Ладно, пойду тогда еще раз перепроверю вбитые координаты доставки... - парень отвернулся и направился вглубь корабля.
На все про все: подготовку, запуск и подлет к цели - ушло совсем немного времени, и уже через двадцать минут бывшие подопытные наблюдали, как далеко под ними, на поверхности планеты, расцветают оранжевые бутоны взрывов.
- Полегчало? - спросил Кайл без привычной насмешки скорее даже с оттенком легкого сочувствия в голосе.
- Почему-то подумалось, что там могли быть такие же подопытные, как и мы, - произнесла она вместо ответа.
- Не в наших силах им помочь. Лучше так, чем никак.
- Эй! Не подбадривай меня, это не приступ запоздалого раскаяния! На моих руках немеряно крови и виновных, и... не очень. Десятком больше, десятком меньше. Нет, тут все просто - когда я убиваю кого-то связанного с Цербером, я чувствую, что мои шансы на выживание повышаются с каждым трупом.
- Ты первая подняла эту тему, - пожал тот плечами, не очень понимая, что тогда от него хотят услышать. - Если бы кто-то надумал взорвать 'Телчин', пока мы были внутри, не думаю, что его остановили бы наши возражения.
- Это была просто мысль вслух без какого-либо подтекста, - пояснила девушка, завороженно разглядывая последние отблески взрывов, мелькающие в сотнях кубометров обломков и грунта, поднятых в воздух.
- Как скажешь, - спокойно согласился Кайл, занимаясь тем же самым, что и его компаньонка. - Какие планы на будущее?
- Ты меня спрашиваешь?! - удивилась девушка, повернувшись к напарнику. - Кто из нас занимается планированием встреч?
- Мало ли... Вдруг у тебя появились какие-то новые идеи? Ты же у нас теперь не стажер, а полноправный компаньон, у нас сейчас равноправие и все такое. Я не мог не спросить перед тем, как предложить что-то свое.
- Брось, ты же знаешь, что на данный момент у меня туго с планами.
- Если что-то изменится, ты сразу говори, а пока как насчет, заняться археологией?
- Здесь что ли? - она снова обернулась к экранам и высказала сомнение: - Ты думаешь там что-то осталось? Судя по данным Посредника Цербер не так уж и глубоко закопался.
- Нет, конечно! - Кайл усмехнулся в ответ на ее предположение. - Здесь уже ничего не найдешь, да и на кой нам их грязные секреты? Нет, мы будем откапывать корабль мародеров. Эти отчаянные парни двадцать лет тому назад промышляли у гетов под носом. Разумеется, не прямо в Вуали Персея - они были не настолько отмороженными, как те которые пропадают за Вуалью. Наши цели вполне себе спокойно промышляли на Хестроме - это в системе Долен скопления Дальний обод, если это тебе о чем-то говорит. Так вот, судя по моим данным, в то время там вполне можно спокойно работать, потихоньку ковыряя руины кварианской колонии... до первого гетского корабля. Сейчас уже не скажешь: пожадничали ли они и зашли слишком далеко на территорию гетов или случайно нарвались на патрульный корабль, но в результате - половина команды осталась гнить и жариться на Хестроме, а вторая спешно покинула планету на корабле, но... - последовала драматическая пауза. - Но улететь спокойно им не удалось: геты начали перекрывать подходы к ретранслятору, и только чудом сильно поврежденному кораблю удалось задействовать поле перехода. Ретранслятор системы Долен позволяет попасть в Вуаль Персея, через четыре системы пространства Цитадели, одну из систем Аттического Траверса - своеобразного пограничья между системами Терминуса и пространством Цитадели - и в систему Иера, которую по разным источникам относят как к Траверсу, так и к Терминусу. В последнюю они и направились. Собственно, из той системы они и прибыли. Так вот, система Иера скопления Море Теней включает в себя четыре планеты. На третьей - Горизонт - расположена человеческая колония с одноименным названием и населением в районе полумиллиона. Видимо у наших мародеров там у них была перевалочная база... Но суть не в этом, а в том, что они до нее попросту не долетели. Половина отсеков разгермитезирована, связи нет, угроза дестабилизации масс ядра... в общем, им пришлось спрятать корабль на четвертой планете, а самим в спасательной капсуле лететь в Горизонт... Дальнейшая судьба членов команды нам безынтересна, важно лишь то, что они все давным-давно мертвы, а координаты корабля с награбленным барахлом по счастливой случайности оказались у меня.