- Тебе надо было в писатели податься, - Джек показательно зевнула. - Два предложения размазал на пять минут монолога. Ну что, летим в этот Горизонт прямо сейчас?
- На Горизонте нам делать нечего, полетим сразу на Дозорный - четвертую планету, - поправил ее парень. - Но перед этим залетим на Омегу надо прикупить 'лопат, грузчиков и носилки', да и одежду сменить не помешает - все-таки там минус сто и нет кислорода.
- А...- понимающе протянула Джек, разобрав его метафоры. - На Омегу, так на Омегу. Я только за, может, и от этой штуки избавимся. - Она в очередной раз подбросила 'несчастный' ящик.
Примерно в то же время. Туманность Песочные часы, система Совило, корабль в атмосфере планеты Хагалаз.
Вокруг тела поверженного Серого Посредника собралась почти вся боевая группа с Нормандии.
- Ну и страшилище, - произнесла рыжеволосая девушка, склонившись над треугольной пастью яга, полной зубов. - Однако силен был... Яги, да? Надо запомнить.
- Этот говнюк, так и не сказал где серый ящик! - девушка с тонкой фигуркой в капюшоне с размаху заехала сапогом по мертвецу. - Мы слишком много времени потеряли на всякую ерунду, добираясь сюда! Теперь ящик Кейдзи может быть где угодно!
- Полегче, куколка, - раздался голос Заида Массани откуда-то из-за массивной туши, он явно воспринял потерю времени на свой счет, ведь Шепард помимо прочих дел помогла ему с его старым 'другом' Видо. - Мы прибыли сюда, как только получили координаты, к тому же за это время к нам присоединилось несколько новичков...
Наемник махнул рукой в сторону азари и дрелла, стоящих несколько обособленно как от команды, так и друг от друга. Указанные разумные повернули головы в его сторону. Бездушный невыразительный взгляд черных глаз наемного убийцы экстра-класса с одной стороны, и безбрежное спокойствие и мудрость прожитого тысячелетия, отраженные в светло-голубых глазах мега-биотика с другой.
- ... Присоединилось несколько очень опытных бойцов, - тут же исправился наемник, - и удалось решить парочку текущих проблем.
- Мне жаль, мисс Гото, - сказала молодая азари, замершая перед многочисленными экранами. - Это моя вина, что я не смогла быстро обнаружить этот корабль. Но теперь, когда в наших руках база данных и каналы связи с агентами Посредника, думаю, мне не составит труда, найти искомое... Хотя это и займет некоторое время.
- Я присоединюсь, - с решительным видом, девушка шагнула к одному из терминалов.
- Могу предложить свою помощь в анализе базы данных
- Спасибо СУЗИ, но думаю, мы с Касуми сами справимся, - быстро среагировала Лиара, пока Шепард не выдала ИИ разрешение покопаться в секретах Посредника: делиться информацией с Цербером она не собиралась, не смотря на их помощь в поиске этого логова.
- Лиара, наша Сузи - хорошая девочка, не обижай ее, - отозвалась коммандер, поняв контекст последней фразы, и, отойдя от яга, обратилась уже ко всем: - Так, народ, у нас вчера с Грантом нарисовались срочные дела на Тучанке, да и профессор Солус упоминал о чем-то таком. Предлагаю разделиться: Лиара и Касуми... - она покосилась на парочку, которую наверное уже и под угрозой расстрела нельзя было оторвать от терминалов. - ...тут все понятно. Далее Тейн и Самара - вы ведь тоже кого-то искали? Прошу, не стесняйтесь, - Джейн махнула рукой в сторону улекшихся девушек. - Если уж где и искать, то это в базах Серого Посредника. Остальные...
- Шепард, - Гаррус прервал коммандера. - Благодаря тебе я уже нашел кого хотел, но хотелось бы ознакомиться с доступными разработками в корабельных оружейных и щитовых системах...
- Не возражаю, - кивнула Джейн не задумываясь. - Так, остальные...
- Эй, Шепард! Мне тоже надо кое-что узнать! - возмутилась красивая брюнетка в офицерских нашивках Цербера.
- И мне, - тут же добавил стоящий рядом с ней темнокожий парень.
Джейн окинула парочку цепных псов нечитаемым взглядом: если Лоусон лидировала в списках недоверенных членов экипажа, то Тейлор был не столь безнадежен... Но как бы то ни было, пользу они приносили существенную и рисковали жизнями на равне со всеми. Уж что-что а неблагодарной Джейн никогда не была... Обдумав несколько секунд и приняв решение, коммандер сказала:
- Лиара, присмотри за ними, что бы они случайно не откопали месторасположение кнопки самоуничтожения Цитадели, а то боюсь, Призраку переклинет его мозжечок, и он сразу же пустит ее в дело 'на благо человечества'. Лиара, ты слышишь? - не видя реакции, ей пришлось громче повторить вопрос.
- Да-да, Джейн, не волнуйся, все будет в порядке, - отмахнулась подруга, не отрываясь от терминала.
- Тогда остальные, - взгляд темно-серых глаз устремился на ухмыляющегося Заида, который только и попадал под категорию 'остальных'. - Возвращаемся на Нормандию.
- Да, капитан, - шутовски отсалютовав, наемник направился в сторону выхода. - Пойдем, Грант. Вылечим мы твою буйную головушку. Ампутация - тоже, знаешь ли, метод лечения, заодно и проверим хваленую кроганскую регенерацию...
- Сначала я откушу твою, - рыкнул кроган, пребывающий не в лучшем расположении духа: результаты лобового столкновения с ягом сказались не лучшим образом на самомнении 'идеального крогана', да и бурлящая в крови жажда разрушения делала свое дело.
Направившаяся вслед за переругивающейся парочкой Джейн внезапно остановилась около выхода и сказала, повернувшись:
- Да, Лиара, посмотри, что там есть про Джек и этого второго...
- Кайла, - откликнулась Касуми, вместо азари, которая по-прежнему неотрывно что-то изучала в терминале.
- Да, и Джек и Кайл. Они неплохо показали себя в наши прошлые встречи, Может быть, получиться устранить возникшее между нами недопонимание и все-же пригласить их в команду.
- Я уже собираю всю возможную информацию по ним, - снова вместо азари ответила Касуми. - Это же они умыкнули мой ящик у меня из-под носа!
- Уф... - вздохнула Джейн. - Давай только без фанатизма, они обычные наемники. Лиара, пожалуйста, проконтролируй тут все.
- Да-да, Джейн, не волнуйся, все будет в порядке.
- У меня возникло ощущение дежавю. Где-то я это уже слышала... - пробормотала Шепард и рявкнула на весь зал: - Гаррус! Ты главный, рули тут всем! Главное следи, чтобы Лиара ела... хотя бы раз в день.
- Понял, Шепард, - вздохнул турианец не особо довольный появившимися обязанностями няньки.
- Все, я ушла.
Коммандер только переступила порог, когда через закрывающиеся створки послышался голос Гарруса:
- Да, мамочка.
- Гаррус, тебе еще одно персональное задание, - послышалось по внутригрупповой связи. - Организуй 'ребенку' послеобеденную прогулку.
Джейн не любила, когда последнее слово оставалось не за ней.
На следующий день. Логово Серого Посредника.
В зале, являющимся сосредоточием власти Серого Посредника, царила тишина. Работающие в терминалах члены Нормандии безмолвно бороздили информативные просторы в поисках поживы, как отъявленные корсары когда-то бороздили моря и океаны в поисках добычи: стремительно, неутомимо и жадно до новых целей.
- Я нашла ее, - внезапно раздался спокойный голос Самары.