— Говорят — чем лучше мужчина разбирается в обуви, тем лучше он понимает женщин, — ехидно подмигнула мальчику продавщица, наверняка собираясь смутить.
Парнишка окинул девушку изучающим взглядом, потом поправил свою бандану, выпуская с левой стороны прядь, улыбнулся одной из своих улыбочек, и подмигнул коронными подмигиванием. Глаза леди вдруг резко заблестели, губы чуть приоткрылись, а щеки залил легкий, еле заметный румянец. Довольный своей шуткой, Ланс положил на прилавки деньги и вышел прочь. После целого года тисканий, обжиманий и прочего, его было уже не смутить ничем. Да его и раньше то, чтобы вогнать в краску, стоило приложить немало сил и фантазии.
Следующем пунктом в воображаемом маршрутном листе стоял магазин одежды. Герберт спокойно перешел дорогу и оказался в нужной ему лавочке. Здесь его встретила радушная пожилая мадам с немного усталыми, но счастливыми глазами. Она быстрым взглядом окинула мальчика и чуть затуманено улыбнулась.
— Здравствуй, — спокойно сказала.
— Добрый день.
— К бабушке с дедушкой на лето приехал? — спросила продавщица. Ни слова более не говоря, она стала выбирать различные майки, шорты, рубашки и джинсы.
— Да, — кивнул Ланс.
— А чемодан, значит, дома забыл? — с легким оттенком лукавства в голосе, поинтересовалась она.
— Да, — повторил юный волшебник.
Старушка покачала головой и выложила на прилавок одежду. Герберт вновь начал придирчиво оглядывать товар. Его мало интересовал фасон, цвет или что-то иное. Главное для босоты были: прочность шва, качество материала, издержка на разрыв и на трение. В итоге он забраковал около трех рубашек, которые явно не продержались бы и пары месяцев, несколько джинс, слишком расхлябанных в зоне паха, если много бегать — будет беда, натрут. Майки он критично осматривал в районе рукавных швов и воротничка. Самые опасные места. Постоянно рвутся или перетираются. Через двадцать минут, после нескольких примерок, Ланс взял себе «лишь» — три майки, две футболки, три пары джинс, пять пар бридж, одни шорты, новой джемпер, и штук пять рубашек. За все про все, пришлось выложить стодвадцать фунтов. Настоящее разорение.
Старушка взяла банкноты и стала их вертеть так и сяк.
— Не ворованные? — кажется, она была слегка удивлена.
— Мэм, я...
— Не беспокойся мальчик. Я, таких как ты, на своем веку немало повидала. Полицейские патрулируют с десяти и до четырех, постарайся им не попадаться на глаза.
— Да, мэм.
— Спасибо за покупку, заходи еще.
Мальчик вышел на улицу. Поход по магазинам занял у него чуть больше часа и времени до вечера, когда начнут рассекать фараоны, было еще навалом. Вещи надежно спрятаны в сумке, а кошелек еще полон налички. Вряд ли магловские фунты понадобятся парнишке в Ховгартсе, но напрасно растрачивать капитал не хотелось.
Медленно бредя по улице, заглядывая в счастливые лица прохожих, Геб размышлял, чем же ему себя занять. Парень наткнулся взглядом на кафе с красной вывеской, стоявшее на углу улицы. Оттуда доносился звон посуду, громкие разговоры посетителей и легкий смех. Есть не хотелось и поэтому парнишка пошел дальше.
Погода стояла хорошая, дул легкий северный ветерок и поэтому мало ощущалось палящее, июньское солнце. Народу было не то чтобы много, но юноша постоянно ловил на себе любопытствующие взгляды. Видимо, здесь все всех, так или иначе, но знают. Вот и удивляются такому новичку. Порой Геб ежился, когда на него вновь слишком пристально смотрели, но это было не из-за стеснения, а просто потому, что он не знал кто из них фараон, а кто нет. Вряд ли блюстители законы, будут в час дня носить форму.
И тут парень вдруг замер. Его взгляд натолкнулся на афишу местного кинотеатра — двухэтажного серенького здания. У входа стояла будка, где сидел скучающий парнишка лет шестнадцати, прощелкивающий входящим семьям с кричащими детьми, бумажные билетики. На стене, в железной раме, за стеклом, висела афиша, на которой красочно нарисованный монстр, танцевал с красивой девушкой.
— «Красавица и чудовище» — прочитал Герберт.
Мальчик тут же понял, куда он хочет сходить. Конечно, он бывал в кино, вот только ни одного фильма там не видел, потому что по большому счету в зданиях кинотеатров он с друзьями либо прятался, либо ночевал. Поправив чуть съехавшую бандану, парнишка направился к кассиру.
— Мне один билет пожалуйста, — попросил он.
— На мультфильм? — со смешком спросил парень. Видимо он считал, что мультфильмы исключительно для детей. Ну, может быть он в чем-то и прав. Но взрослые, в конце концов, тоже дети, только шифруются.
— Ага.
— Тогда с тебя один фунт.