В какой-то момент Проныра остановился, нагнулся и стянул с себя туфли. Носки он запихал в карманы, и те торчали комично торчали наружу. Саму же обувь проныра связал за шнурки и повесил себе на шею.
С наслаждением он впился пальцами ног в еще пока сырую от росы земли, зарываясь в холодной, ласкающей траве. Выдав очередную партию дымных колечек, ни о чем не волнующийся Герберт Ланс, стал насвистывать свой любимый мотивчик. И будто в тон этому мотиву, с ветку на ветку перелетали три маленькие птички, пытающиеся выдавать трели в такт мелодии. Проныра отсалютовал шляпой и им. Так они вчетвером и продолжили свой путь сквозь Волшебный Лес.
Тропинка петляла, ведя Геба по путям, неизвестным иному путешественнику, мелькали порой самые странные деревья, больше похожие на кусты, и кусты, размером с дерево. Ланс миновал поле с поющими цветками, и перепрыгнул через овраг, в котором смеялись камни, но все вокруг казалось ему чуть знакомым и вполне нормальным. Даже белка, танцующая джигу вместе с саламандрой, были для юноши чем-то вполне обыденным. Но чем ближе Проныра подходил к замку, тем лес становился серее, обыденнее. Тут уже больше не встретишь дерева с лицом человека, или нюхлера, греющегося на камне, и даже особой птички с четырьмя крыльями. Казалось, сама суть Волшебного Леса старалась держаться подальше от Хогвартса, являя ему лишь самый краешек настоящего, неподдельного чуда.
Проныра на мгновение остановился около дерева, а потом улыбнулся и вышел на поляну.
— Молоток Гарри, — услышал он густой, низкий бас Хагрида. — А я уж было, это, испугался малеха по началу-то.
На поляне, от которой рукой подать до полей Хога, находились третьекурсники Гриффиндора и Слизерина. Здесь был полный состав за исключением Дафны Гринграсс и Теодора Нотта. Проныра несколько с недоверием посмотрел на Грейнджер. Он резонно предполагал, что заучка выберет себе курсы Нумерологии и Рун, на крайний случай — Магловедение. Но то, что ботаник в юбке станет посещать Практику УЗМС.
(п.а. В первых книгах, до третьего курса, есть упоминание того, что ребята ходят на УЗМС. Как я понял, до третьего курса это обязательный предмет, но проходят там только теорию. А вот с третьего теория заканчивается, и по желанию можно взять практику. Собственно, та же загвоздка с курсом Полетов. О нем вообще упоминается один раз.)
Хагрид помог Поттеру слезть с как могло бы показаться — огромной лошади. Но загвоздка была в том, что у лошади на лапах вместо копыт были орлиные когти, да и сама голова была орлиная, да и даже крылья имелись и половина туловища была в перьях. В общем, приятно вам познакомиться с гиппогрифами, химерами, в которых смешали орла и андалузского жеребца.
Тут кто-то повернул голову в сторону Геба, который стоял без рубашки, прислонившись к дереву, куря свою сигарету. Этим кем-то оказалась Лаванда. Она сперва неверующе хлопала глазами, потом вдруг с жадностью стала пожирать глазами фигуру юношу и дернула за рукав свою подругу Изабель, та в свою очередь ткнула локтем Парвати.
— Алоха пионеры, — махнул рукой Герберт.
Тут уж слизеринец собрал полный аншлаг взглядов. Причем все смотрели с разками нотками эмоций в глазах. Малфой и Ко с явным сожалением и призрением. Часть гриффиндорцев с удивлением, трио девушек с вполне знакомым по лету оттенками желания, ну а Трио было в своем духе и являло собой апогей шока.
— Герберт? — подал голос Хагрид.
— Нет, я тень отца Гамлета, пришел оповестить вас о страшном грехе.
— Ты из-за греха рубашку потерял? — вдруг хихикнула МакДугалл.
— Ага, — понурился слизеринец. — Так увлекся грехом, что потом еле портки отыскал.
Кто-то рассмеялся, кто-то покраснел, а Ланс, докурив сигарету, сжег бычок в пламени палочки. Не мусорить же в Волшебном Лесу.
— Ге... — хотел что-то сказать Хагрид, но не успел.
Раздался пронзительный, высокий визг, и теперь уже центром внимания стал другой конец поляны, где на земле валялся окровавленный Малфой, прижимающий к груди левую руку, на которой красовались три глубоких разреза. Над слабозадым нависал гиппогриф, тот яростно клекотал, махал крыльями, а потом поднялся на дыбы и занес передние лапы, явно намереваясь закончить дело.