— Именно так, профессор! Бойтесь Герберта Ланса — гениального третьекурсника.
На какую-то часть гоблин улыбнулся, потом прокашлялся в платок и, на мгновение взглянув на белую ткань, быстро спрятал её в карман. Флитвик взглянул на свои вычисления, потом сложил стопкой листы пергамента и положил на край стола.
— Слышал полчаса назад в классе трансфигурации пел попугай...
— Всегда поражался вашей осведомленности.
— Этим и живем, — хмыкнул мастер чар и тоже потянулся к чашке. Обычно он держал её за ушко, манерно отставив мизинчик, но сейчас почему-то взялся обеими руками. — Будьте в будущем поосторожнее Герберт, попугаи попугаями, но диплом — штука важная.
— Не могу вам этого обещать, — театрально-сокрушенно покачал головой брюнет.
— Я на это и не надеялся, — вновь, чуть грустно, улыбнулся старый волшебник. — Как прошли последние дни Герберт?
— Я почти закончил пятого зверя, — Ланс горделиво приподнял подборок.
— Вы хотели сказать «пятых зверей»?
— Именно, сэр!
Возможно вы удивитесь, что Флитвик знал о занятиях Ланса, но, право же — не стоит. В конце концов, лишь только он и знал. Разумеется, помимо самого Герберта. Филиус, старый прохиндей, подцепил ногтем печенку и отправил её в живописный полет, окончившейся во рту мастера. Герберт выпучил глаза и мгновением позже попробовал выполнить тоже самое, но печенка попала в глаз.
— Кажется вы еще не все мои трюки освоили, Герберт, — самодовольно ухмыльнулся на какую-то часть гоблин.
— У меня еще есть время чтобы нагнать вас, — махнул рукой Ланс.
— Время... — протянул Флитвик и взглянул на свои часы на цепочке. — Да, у вас еще так много времени Герберт. Но не тратьте его впустую. Когда-нибудь оно закончится и я бы не хотел, чтобы вы боялись или стыдились обернуться и посмотреть на прожитое.
— Как всегда — классно сказано, сэр!
Флитвик нарочито громко хлюпнул и юноша улыбнулся, улыбнулся и профессор, потом они еще некоторое время смеялись. Казалось бы — просто так, не над чем, но все же им было весело. Филиус положил руку на толстую папку с вычислениями, потом на утирающего слезы Геба и кивнул. Просто так — сам себе.
— Вы знаете, Герберт, у меня в столе лежит сорок три докладных на вас лишь за последний месяц.
— Новый рекорд, — с бравадой вскинулся Ланс.
— Увы, мне не понять, как вы при такой дисциплине, умудряетесь оставаться Лучшим учеником.
— Просто я пытаюсь доказать, что отметки и дисциплина лежат в разных плоскостях.
Флитвик крякнул, пытаясь скрыть смешок, и вытащил новую вазочку — с пирожными. Глаза Геба алчно заблестели, что все же заставило вновь рассмеяться известного на весь мир дуэлянта.
— Когда-нибудь вы пожалете, что так налегали на сладкое, — произнес профессор, пододвигая юноше вазочку.
— Медицина, — Ланс сцапал буше. — творит чудеса. Особенно волшебная медицина.
Помолчали, изредка хрумкая сладостями и хлюпая горячими напиткам. За окном все кружился в причудливом танце снегопад из пушистых снежинок, но в просторном кабинете, казалось, навсегда замерла весна. Здесь пахло первыми цветами, набухающим почками, просыпающимися деревьями и свежей травой. Ланс любил это место, оно было чем-то живым в порой мертвом замке.
— Ваш ключ при вас? — вдруг спросил мастер чар.
— Обижаете, — покачал головой Ланс, доставая из внутреннего кармана нужную вещь. — Всегда ношу с собой.
— Я и не сомневался, — улыбнулся Флитвик и протянул руку. — Можно?
Герберт тут же вложил ключ в морщинистую ладонь. Филиус посмотрел на «маленького мерзавца» — как их называл Хагрид, потом провел ногтем и вернул юноше.
— Надеюсь вы помните наш уговор? — прищурился на какую-то часть гоблин.
— Никого не впускать, пока вас нет в замке, — чуть ли не откозырял Проныра.
— Лучше и не скажешь, — кивнул Филиус.
Ланс убрал ключ от кабинета и стал водить пальцами над пирожными, выбирая какое же из них слопать в данный момент. Наконец юноша сделал свой выбор. Он переложил его на отдельное блюдце, потом примерился, и хлопнул ладонью по краю. Пирожное взлетело в воздух, а юноша мигом схватил его зубами.
— Хахиефо фрюки я хвыуфил! — с набитым ртом, улыбнулся слизеринец.
— Браво, Герберт! — рассмеялся Флитвик. — Кстати, мистер Ланс, по замку уже ходят легенды о ваших концертах, а я так и не слышал, как вы играете на гитаре.
Проныра поперхнулся, потом простучал себя по груди, посмотрел на профессора и густо покраснел.
— Я... это... но... — потом юноша резко вскочил и гаркнул. — Один момент!
Парень, придерживая шляпу, сбегал в другой конец кабинета, где стояла подставка с футляром. Проныра снял его, расстегнул и вытащил на свет малышку. Она была все такой же, как и раньше. Шестиструнная красотка с ало-зелеными светящимися прожилками. Маглы, когда видели её, спрашивали где можно заказать такой дизайн, а Проныра только загадочно ухмылялся и отвечал, что надо знать места.