И на фоне всего этого безумия, Школа магии казалась островком спокойствия. Из года в год здесь ничего не менялось. Все те же поля, озеро с кальмаром и русалами, Лес со своей таинственной мрачностью и призывной мистичностью. Замок, наполненными легкими, потусторонними шорохами, и залитый детской и юношеской непосредственной радостью. Здесь было хорошо, но все же Гебу чего-то здесь не хватало.
Парень опять вздохнул и посмотрел в окно. Там проезжала карета и сквозь окно парень заметил Изабель МакДуггал, чья прелестная головка покоилась на плече какого-то пятикурсника. Вскоре они скрылись, обогнав карету Трио «плюс один». Но парень подумал, что, быть может, ему не хватает именно этого? Чьей-то головы на своем плече? Впрочем, перебрав в памяти всех девушек Хогвартса, Проныра так и не почувствовал тот самый, воспеваемый всеми поэтами, музыкантами и писателями, укол с левой стороны.
Проныра усмехнулся, пряча эту какую-то новую ухмылку от Трио. Пожалуй, так оно все и было. Просто мальчик вырос, превратился в парня, и теперь его сердце мечется в клетке, пытаясь найти кого-нибудь, кто откликнется. Прямо привет от Киплинга и его Маугли. Несмотря на то, что вокруг наступала осень, уже сейчас принося с собой туман и холодные ветра, внутри Ланса расцветала весна. Та самая, которая хоть раз, но согревает своим нежным поцелуем каждого.
Тут Проныра вдруг махнул рукой и, заставляя вздрогнуть соседей, крикнул:
— Не будем о грустном!
С этими словами, Ланс, открыв на полном ходу дверцу, нырнул в темноту. Зачем? Боги, когда же вы научитесь не задавать такие вопросы, относительно Геба-Проныры. Как всегда ответ таков — так захотелось, а если не исполнять свои желания, то к чему тогда ... всё?
Проныра поднялся, отряхнулся и увидел уже совсем близко замок. Он все так же царапал шпилями черное небо, сверкал тысячами огней, блестел своими великолепными, древними витражами. Вы, наверно, должны думать, что Ланс должен ненавидеть это место. Этот Камелот и поле, на котором пророс Волшебно-Запретный Лес. Ведь именно здесь когда-то сложили головы последние из Фейри, те, чья кровь текла по жилам Геба. Но нет, Проныра совсем не грустил.
В конечном счете он не был и не считал себя Фейри, не был и не считал себя человек, и не был и не считал себя магом. Кем он был? За три года знакомства, вы должны были уже узнать ответ на этот весьма тривиальный вопрос. Герберт Артур Ланс, был тем, в кого вряд ли влюбиться хоть одна девушка в этом мире. Так что не стоило тешить себя глупыми надеждами на то, что когда-то на его плече будет лежать чья-то голова.
Ланс, заложив сигарету за ухо, надвинул шляпу на глаза, закинул руки за голову и насвистывая свой любимый мотив о трех птичках, прилетевших на утренний порог, поплелся к замку.
Одна бессмертная композиция Боба Марлей спустя
Пир удался на славу. Герберт вновь набил свое брюхо, в этот раз затолкав туда — два бифштекса, две куриных грудки, несколько салатов, пару порций жаренной картошки, целого поросенка, пол куропатки, несколько литров сока, пару пирожных и кусочек торта. Как в него все это влезло, не знают даже британские ученые... Или это уже где-то было? Впрочем — не важно.
Альбус Дамблдор поднялся со своей козырной табуретки и хлопнул. Вместе с этим хлопком по залу пронесся волшебный ветер, не оставивший на столах ни следа от еды и даже посуды. Все повернули свои головы к преподавательскому столу, ожидая очередной речи.
— Закончился наш великолепный пир и я должен сделать некоторые объявления. Начну с грустного. Дорогие друзья, в этом году наш традиционный турнир по квиддичу отменяется.
За столами тут же поднялся гвалт из недовольных голосов. Кто-то из маргиналов даже начал стучать по столам руками и кричать что-то нецензурно нелицеприятное. Но тут Альбус поднял руку с открытой ладонью и все мигом замолчали. Звуки словно отключили, и здесь совсем не было магии. Ну, разве что самую малую долю. Чуть-чуть, словно щепотка волшебства.
— Впрочем, я должен сообщить вам и приятные новости. С гордостью доношу до вашего сведения, что в этом году Хогвартс примет у себя Турнир Лучших!
Что тут началось... Расстроенные и грозные крики обернулись восторженными. Старшие начали переглядываться, словно в заранее выбирая между собой будущего Чемпиона. Самые мелкие из маглорожденых начали дергать соседей, чтобы те объяснили, что эта за закорючка такая, этот Турнир Лучших.