— Да, и именно поэтому ты прячешься за юбками семикурсниц, — язвительно процедила Дафна.
— Кто мне там говорил про «использование преимуществ»? — блефанул Геб, понимая что в данном вопросе ему крыть нечем.
А суть была вот в чем. Снейп действительно лишил его протекции и в гостиной стало реально опасно находится. Случайное проклятье, вредные чары или еще какая-нибудь гадость. Все это притягивалось к Герберту. Так что тот стал как можно больше времени проводить вне подземелий. Приходя туда хорошо за полночь, дабы поспать, и засветло свалить. Его режим теперь был весьма и весьма неудобен. После окончания занятий, он сиднем просиживал таны в библиотеке, помогая тем кто попросит, читая художественную и научную литературу. Вечером его утаскивали девушки, чтобы как всегда потискать, поиграть с ним и потешить свой развивающийся материнский инстинкт. Герберт не сопротивлялся, так этот спасало его от общества однополчан, снабжало самыми последними новостями, ну и еще приятно тешило самолюбие. После отбоя, Герберт направлялся в класс «22», где до полуночи занимался магическим искусством, проходя все новые и новые темы. В основном Чары конечно, так как в остальных предметах дела шли туго, очень туго. И лишь к часу ночи, крадучись словно кот или вор, Ланс спускался в подземелья. Там он, раздевшись, но не сняв штаны (вернулись приютские привычки) заваливался на кровать, зажимая в руке нож. Всего на третью ночь после инцидента с троллем Малфой и Ко, проснулись в середине ночи и хотели устроить ему темную. На утро в больничное крыло заявились четверо парней с разной степенью разбитости лица. Герберт е туда не пошел, и пару дней гордо сверкал своим подбитым глазом — здоровяк Гойл все же дотянулся, и любому желающему рассказывал как, откуда и кто победил. Но тем не менее, это было лишь начало. Буквально на днях, возвращаясь с утренней пробежки по опушке леса, мальчик наткнулся на целую делегацию. Здесь был и Маркус Флинт, внушительного размера капитан квидичной сборной, и Малфой и Ко(куда ж без них), Гринграсс с Блейз, и еще какая-то солянка из учеников от второго и до седьмого курса. В общем, человек пятнадцать там точно было. И Геб уже приготовился к бою. В левой руке сверкало лезвие ножа, в правой палочка. Но в ту же секунду, когда уже почти началось неравное сражение, из соседнего кабинета, вышли уставшие, но радостные семикурсники остальных факультетов. Видимо у них была пьянка, по случаю чьего-то дня рождения. И какого же было их удивление, когда Хогвартского любимца, взяла в кольцо быдлота со Слизерина. Понятное дело нужно было срочно причинить добро и нанести справедливость. Массовое сражение обернулось очередным посещением больнички для одних и отработками для других. Сам Герберт успел хорошенько порезать ножичком шестикурсника змей, а потом профессор МакГонагалл, вместе со Снейпом, три часа разносили мозг всем участвующим, на тему применения полутемномагического заклинания «Секо». Правда, этот самый Снейп, весьма настойчиво пытался поймать взгляд Геба, но тот, наученный горьким опытом, старательно его прятал. С тех самых пор, вот уже несколько дней, господа старшекурсники, взяли «под крыло» Ланса. Тому, если честно, это не нравилось, его это буквально выводило из себя. Он же не какой-то соплежуй, чтобы с ним нянчились, но народ был непреклонен. А как уже выяснил Ланс, взрослых ведьм лучше не злить, их вообще лучше за милю обходить.
Так же настроения не прибавляло изменившееся поведение Гермионы. Она теперь редко когда подсаживалась в библиотеке к Герберту, проводя все свое время с Поттером и Уизли (великих трудов стоило басоте выучить эту фамилию). Да и сами львы, после все того же инцидента с троллем стали относиться к ней теплее. В принципе, Ланс был рад за девочку, но укол грусти все же тронул его сердце. Теперь он явственно осознавал свое одиночество. Да, очередной парадокс, окруженный людьми которые ему всегда улыбались и были ему всегда рады, он ощущал себя одиноким. Ведь, несмотря на всеобщую «любовь», у него так и не появилось друзей. Для слизеринцев он был «грязнокровкой», да и не тянуло Геба к этим чванливым засранцам, а для остальных он хоть и был «умником, красавчиком, милягой и своим парнем», но все же оставался слизеринцем. Но, как бы то ни было, шляпа предупреждала его, что если он хочет силы, то придется попотеть на змеином факультете, что будет действительно сложно, и парень был готов терпеть и не жаловаться. Просто порой, его одолевали тяжелые приступы сентиментальности и меланхолии, особенно в те часы, когда он писал письма друзьям.