— Accio нож!
И тут время будто замедлилось. Герберт явственно ощущал как нарастает напряжение в руке, сжимающей бабочку. И в миг решение пронзило разум басоты. Со свистом взлетела палочка, рассекающая воздух в четкой вертикальной линии.
— Protego! — крикнул мальчик и нож, дернувшись, стался в руке. Щит был слабый, его даже не было видно, когда как у других он обычно являлся в виде немного прозрачной серебряной стены, словно из листа папируса. Но и этого хватило, чтобы неумелый в ЗоТИ парнишка, отразил бытовые чары. Но время все еще не ускорялось, а Герберт чувствовал, как ненависть превращается в гнев, как жаркое пламя, вспыхнуло сверхновой и по венам заструился лавовый пожар.
«Они посмели забрать музыку» — думал пьяный от ярости Геб. — «А теперь хотят отобрать Рози!»
И лишь подумал он о семье, о подарке, который хотел отнять этот ублюдок, как все пламя, бушующее нем, разгоняемое горячим сердцем, устремилось в правую руку.
— Incendio! — вскрикнул Герберт, чувствуя как жар уходит из тела в палочку, и вырывается наружу.
Огромный, ревущий поток пламени, вырывался из палочки мальчика. Это было буквально горизонтальное огненное торнадо в полметра диаметром, готовое пожрать все на своем пути. И было оно направленно исключительно на Снейпа. Скорее всего, тот бы его отразил с той же легкостью, как и назойливого комара. Но никому этого уже не узнать. Мелькнула фигура карлика и ревущее ярко оранжевое пламя, исчезло, осыпавшись красными искрами. Звенел колокол, а рядом со Снейпом стоял пораженный профессор Флитвик, держащий в руках палочку. Он смотрел на Герберта не с осуждением, а явным волнением и беспокойством.
Парнишка уже хотел спросить «Чего?», как слабость, страшная слабость докатилась до него. Ланс покачнулся, и уставился прямо на сверкающий доспех. В нем отражалось бледное лицо пальчика, по которому текли струйки крови. Алые змейки бежали из глаз, ушей, рта и носа, заливая одежду кровью. Герберт покачнулся еще раз и услышав далекое эхо, упал на пол. Боли от падения не было, да и вообще, вокруг ничего не было, только густой, затягивающий мрак. Герберт потерял сознание.
12 ноября, Хогвартс, больничное крыло
В больничном крыле, несмотря на поздний вечер и полное отсутствие пациентов, что редкость, столпилось не малое количество профессоров. Железная Леди, сидела на стуле, внимательно изучая обычный нож-бабочку. Снейп, дистанцировавшись от остальных, просто ждал какого-нибудь вердикта. Флитвик, сидя на краюшке кровати пациента, сокрушенно мотал головой, будто коря себя за что-то. Дамблдор же, пожевывая лимонные дольки, гладил феникса, примостившегося у него на коленях. Ну а мадам Помфри, озабоченно правив челку красивому мальчику, пребывающему в магической коме из-за полного исотщения, в очередной раз добавила в капельницу особый раствор.
— Но это самый обычный нож, — проговорила МакГонагалл, положив бабочку на тумбочку — рядом с палочкой. Которую, кстати, проверили на последние заклинания, выяснив, что в последнее время мальчик как проклятый тренировал продвинутую трансмутацию и простейшие щитовые чары.
— У меня нет оснований не верить своим студентам, — прошипел Снейп. — Если они сказали, что Ланс ударил ножом, значит именно так и было.
— Я этого и не говорила Северус. Мои тоже настаивали на версии с ножом. Но нельзя обычно железкой оставить рану, которую не затягивает Эпискеи.
— Значит мальчик, все же, изучает Темную магию, — процедил зельевар. — А я ведь говорил вам Дамблдор, нельзя позволять мальчику учиться на Слизерене. Что вам стоило убедить шляпу отправить его к Хаффлпафцам?
— Нельзя лишать людей свободы выбора, — покачал головой директор.
— Свободы выбора, — сплюнул Снейп, казалось, ему претит сам факт пребывания среди свих коллег. Котлы ему явно дороже. — На Темного Лорда этот заносчивый юнец не тянет, но обычным маньяком по типе Грейбека вполне стать может. Его стоит исключить, пока дело не приняло слишком острый поворот.
Впервые в жизни, профессор МакГонагалл не поспорила с деканом противоборствующего факультета, когда речь зашла об исключении кого-либо из студентов.
— Не спешите с выводами Северус, — покачал головой Флитвик. — У магии существует слишком много чудес, чтобы исключать за них.
— Рассеченное тело ученика вы считаете чудом?!
— Извините, Северус, я уже стар и может даже подслеповат, но я не видел никакой расчленёнки. Маленькая царапина — да, но не более.
— Да он его убить собирался!
— У мальчика сложный характер и не детское мировосприятие, — заметил мастер Чар. — Он не станет обходится словесными перепалками или кулачными боями.