— Что, Ланс, лето с Уизли? — выплюнула Гринграсс. Рядом с ней стояла Блейз, да и вообще весь, теперь уже почти второй, курс Слизерина.
— Отвали, лохматая.
Дафна тут же повернулась к зеркалу, а потом зашипела, стискивая палочку.
— Я вот думаю, — протянул Малфой. — Что хуже — быть грязнокровкой или жить в том сарае, который Уизли называют домом?
Сзади послышалось какое-то оживленное шевеление. Ланс развернулся и увидел, как Поттер и Грейнджер сдерживают не вовремя вышедшего из купе Рона. Тот, кажется, собирался объяснить Драко всю степень неправоты поганого слизня. И сделать это он намеревался посредством приложения кулака о лицо ненавистного блондинчика. Герберт даже и не собирался ему мешать, но уж слишком хватки Гарри с Гермионой.
— Отвяньте, а, — устало произнес Проныра. — Драко, перспективы хуже, чем быть тобой, просто не существует.
— Осторожней, Ланс, — усмехнулся немаленький Нотт, покачивая палочкой. — Мы не в школе, Снейпа рядом нет.
На эти слова Ланс лишь потащил заклинанием свой сундук, который стал кружить между двумя группами учеников.
— Никто не хочет познакомиться с моим другом Сундучищем? Уверяю вас, в обращении он немного груб, но все же — миляга парень. Совсем как я.
Слизеринцы, как один, достали палочки и ткнули ими в сторону парнишки. Судя по их взглядам, они ждали этого момента целый год. Дождались, чтоб их подкинуло, да гепнуло. Один против восьмерых Геб точно невдюжет. А Трио в расчет можно не принимать, у них только Поттер на что-то годен, да и то, только если раскачается. А раскачивать его пару минут нужно, к этому времени от Ланса ни рожек ни ножек не останется. Занавес, господа — конец истории. Лето будет проведено не у Уизли, а в Мунго.
— Братец Джордж.
— Да, братец Фред.
Как из ниоткуда, за спинами слизней возникли внушительные фигуры Близнецов, возвышающиеся над вчерашними второкурсниками на несколько голов.
— Кажется на нашем коллеге...
— ... мистере Проныре, том самом Проныре...
— ... который устроил Слизерину Великую Скорбную Неделю...
— ... который помог неким Близнецам проникнуть в...
— ... Братец Фред!
— ... прости, братец Джордж, чуть не проговорился...
— ... так вот...
— ... мистер Проныра...
— ... как вы смотрите...
— ... на то, чтобы мы присоединились...
— ... к вашей веселой вечеринке?
— А на чьей стороне?
— Как можно, Проныра! — воскликнул один из рыжих шутников.
— Мы не можем оставить коллегу по цеху... — вторил ему второй.
— ... в беде! — в привычной манере закончил первый.
Ланс улыбнулся, близнецы всегда относились к нему нормально. Да и, к тому же, он им немало подсобил, снабжая сведениями об Анжелине и Алисии, в которых парни были разве что не влюблены. А может и влюблены, только шифровали сей факт достаточно ловко.
— Тогда подобьем, — фыркнул парнишка. — У нас — Лучший ученик, мокрушник Поттер, Уизли, Дэнжер, и двое будущих четверокурсников, прославившихся своими великолепными шуточками.
— Мы польщены! — близнецы синхронно козырнули ему палочками.
— Будет желание поспорить? — ехидно улыбнулся Ланс.
Слизерницы не были бы слизеринцами, если бы не смекнули, что в этот раз расклад не в их пользу.
— Мы еще сочтемся, Ланс, — прорычала Гринграсс.
Герберт только пожал плечами. Это, конечно, не пустая угроза, но мальчик был уверен, что как всегда сможет вывернуться. Ему не привыкать. Одногруппники, так же поднявшие вещи с помощью магии, вылетели в тамбур и вскоре уже вышли на перрон. На некоторое время в коридоре повисла тишина. Близнецы внимательно смотрели на Ланса, тот смотрел на них. Кажется, шел молчаливый диалог.
— Спасибо, — кивнул Герберт.
— Если ты будешь продолжать...
— ... вести себя как нормальный парень...
-... у нас с тобой...
— ... и у тебя с нами...
— ... не будет проблем.
— Заметано.
Фред с Джорджем вновь синхронно кивнули и направились к Трио, помогать им нести сундуки. Ланс же все еще левитировал торбу, не испытывая с этим никаких проблем. Парнишка выскользнул на перрон и подошел к семье Уизли. Молли потрепала его по... бандане, не сразу сообразив, что волосы сокрыты. Мистер Уизли крепко сжал плечо и кивнул. Мальчик не сделал ничего, абсолютно. Ему было несколько неприятно, что перечисление из фонда пойдут на счет Уизли. Ему было неприятно, что придется жить в окружении незнакомых и неизвестных людей. Ему было неприятно, что кто-то будет иметь какие-то там права на него. Ему было неприятно, что все это решили за его спиной, хоть и согласно букве закона. Ему было еще много чего неприятно, но он понимал, что в данном случае любая агрессия только усугубит ситуацию. Потерпеть лето с Уизли? Пускай. Если нужно и это пережить, для того чтобы в будущем помочь своей семье, то он справиться. Он просто не может не справиться. Это его долг. А, как вы уже знаете, Герберт Ланс из Скэри-скера, никогда не забывает долгов.