Наступил новый сезон и внутри появились странные насекомые, медленно поедающие древние свитки, что стало причиной появления масксетей и обильного использования "дихлофоса". Точнее, я использовал смесь для пропитки страниц книг, поскольку это самое эффективное средство против "гнуса" - огромного роя насекомых, ищущих новую жертву. У штатных средств борьбы, к сожалению, многократно превышен срок годности и я побаиваюсь момента, когда закончиться сверхстойкий репеллент...
Будто прежних проблем не хватало, пришли некоторые новые виды зверей, которые демонстрируют высокий интеллект и пытаются отомстить за собратьев, погибших в моих ловушках. Особенно лютуют, если умирает самка, или детеныш. Пришлось спешно переоборудовать позиции, обеспечивая безопасные тропы. Не потому что я очень жалостливый, а потому что средств обороны решительно не хватает для удержания прежних позиций...
Противостояние медленно, но неуклонно смещалось в сторону противника. Меня уже отбросили до шкафов, откуда я выгреб всю доступную литературу. Теперь рейд за свитками превращается в боевую операцию, а находка книги - редкая удача. Если меня зажимают, приходиться бросать груз (фактически, на съедение). Обычно не беру с собой больше, чем могу унести в одной руке, иначе очень трудно убежать от погони, а на запах большой добычи может сбежаться слишком много тварей...
Фолианты вытаскиваю, даже если приходиться идти на прорыв. Умные звери просекли фишку, теперь у каждой книги меня ждет засада. В последнее время ориентируюсь именно на них, как показатель ценности знаний. Не знаю как, но монстры чуют действительно стоящие экземпляры и защищают ценность, жертвуя до нескольких десятков особей, за исключением детей и самок. Пожилые бойцы приходят последними, но завалить их порой сложнее, чем всю остальную стаю. Противостояние растягивается на недели и чую острую нехватку боеприпасов. Враги наглеют и продолжают наращивать натиск. Пройдет ещё пару месяцев и я окончательно утрачу доступ в библиотеку. Плавающий телепорт в точках входа-выхода частично ослабляет проблемы засад, особенно, на обратном пути, но без толкового снаряжения мне не пробиться дальше порога. Твари!
Сижу у дверей библиотеки и сортирую трофеи. Серьезное оружие закончилось, чудовищ внутри немеряно и последние дни меня давили общим фронтом, под командованием разумных зверей, так что шансы на успешный рейд близки к нулю, но я уже привык к комфорту обстановки внутреннего пространства и продолжаю приходить сюда чисто для работы с книгами. Извне данные прочесть невозможно, или очень трудно, а потому приходиться мириться с лишней подпиткой библиотеки. Я уже не справляюсь с обычным патрулем, а здание продолжает наращивать мощь. И куда только торопиться - не понятно...
Многочисленные свитки не удалось сохранить вне стен здания, за редким исключением особых носителей, но до реально уникальных (по меркам библиотеки) мне не добраться. Зато каждый фолиант имеет личную защиту каждой страницы, плюс обложка. Такой штукой и в самом деле можно убить (проверено в бою), но специализированные клинки все же эффективнее...
Наконец, библиотека приняла законченную форму башни. Несколько дней ничего не происходило, а потом у меня, видимо, начались глюки, которые я видел обоими глазами... Ага, в эмуляции реальности внутри затянувшегося кошмара, как-то прямо и неожиданно, что это случилось только сейчас, а не гораздо раньше...
Со мной, ни с того, ни с сего, заговорила башня. Глубокий женский голос, с легкой хрипотцой. Когда, сдуру, пошутил про эту особенность, собеседница мягко замекнула, что трудно сохранить чистоту произношения, когда много лет ни с кем не разговаривала и провела уйму времени одна-одинешенька, брошенная родителями, на клочке безжизненной пустыни, продуваемой всеми ветрами... На жалость давит, однозначно...Напомнил даме "весьма преклонных лет" об этикете и, удивительное дело, башня обиделась на подколку, но заговорила о другом... Видимо, ей поменьше пары тысячелетий, или психологический возраст невелик, поскольку поздно осознала себя и случилась ещё деградация от долгого простоя и массовых поломок, отказа оборудования... Но главный контур, как когда-то и у меня, был надежно защищен "коконом" и она осталась собой, а я запоздало понял, что мог бы стырить запчасти, разбросанные по всей башне. Раньше не придал значения, а сейчас поздно и . Правда, изъятие принципиально важных "органов" привело бы к гибели кремнийорганической формы разумной жизни и маленькая девочка, воображающая себя взрослой, при этом, находящаяся в теле огромного здания, прекратила бы функционировать, но же об этом не знал и запросто мог бы совершить не преднамеренное убийство. Пожалуй, хорошо, что я не стал лезть в глубокие дебри, или был слишком занят выживанием, иначе бы точно натолкнулся на знакомые элементы конструкций, вспомнил бы, где их раньше встречал и нашего бы разговора не состоялось...
Великовозрастное дитя пыталось скрыть эмоции, но яркие переживания гигантского сооружения заметно фонили... Ну как же, я ведь почти обозвал её старуху, а ведь она только в возраст вошла, когда мечтают о принце на белом коне и разменяла всего несколько столетий. Право слово, это такая несущественная мелочь для библиотеки, призванной существовать вечно, и уж кому, как не ожившей книге, ранее мирно стоящей на запыленной полке, понимать каково это, прикоснуться к забвению... В общем, извинился, отыграли назад наше знакомство и начали заново, уже нормально и в соответствии с традициями... Девочка хорошо вошла в роль и вежливо поздоровалась, поинтересовалась моим самочувствием и почему давно в гости не захожу. Фальшиво и немного злодарно "посочувствовала" горю со зрением... Ух, взялась же язва, на мою голову, исполинских размеров. И нет, я не сказал, что она толстая, просто у нее широкая, эээ, обзорная площадка...
Избалованная дитя пыхтела, но молча давила в себе желание злобно накричать и бросить что-то тяжелое в обидчика. Ведь если я, оскорбленный в лучших чувствах, возьму, да и уйду навсегда, то с кем она ещё сможет поговорить? С условно-живыми био роботами, притворяющимися животными?
Ребенок взяла паузу, я читал, время приближалось к закату, а мне спину буравил неприятный взгляд... До враждебности пришельца ей как до Луны, так что почти и не отвлекает. В отличие от появившейся эмоции любопытства и страшного ощущения от попытки заглянуть в книгу через мое плечо.... Обычной соплюшки не испугался бы, но как вам перспектива оказаться погребенным под сверхтяжелой громадиной запредельной прочности, внутри которой масса кровожадных тварей, желающих отведать свежего мяса? Вот и мне не понравилось... Да только мы ещё не помирились и надо держать марку, иначе кое-кто почует слабину и мне на шею сядет. В исполнении библиотеки, это будет смертельный номер...
Отложил недочитанную книгу в сторону, разворотом к башне. Взгляд тут же переполз на желанную цель, но тут же накатило разочарование. Она, как оказалось, не умела читать. Неграмотная хранительница древних знаний - штука странная, но во сне и не такое бывает...
Пожалел девочку, но вида не подал и рядом положил ещё одну раскрытую книгу, с картинками... О, мелкая уже с интересом разглядывает рисунки и, - о, ужас! - загорелась желанием повторить... Представил как громада здания, высунув кончик "языка", от усердия, пытается изобразить на земле детские каракули, у меня по коже прошел холодок. Следом завопило чувство опасности и больной глаз начал дергаться. Нервный тик появился с момента, когда я врезался в огнедышащего монстра за углом и пусть пламя было обычным, но перепугался сильно и невроз так и не исчез...