Увидев нас, Октавия замерла на месте. Митчелл чувствовал себя неловко, поэтому держался строго и натянуто.
- Поттер поступил как должно, он показал твою записку мне, - выговорил он сухим, официальным тоном. - Я разрешил ему поговорить с тобой, недолго и в пределах допустимого. Я подожду тебя за дверью, сестра.
Не дожидаясь ответа, он развернулся и вышел. Мы остались с глазу на глаз. Довольно долго, с минуту, Октавия молчала, вглядываясь в меня.
- Ты сказал ему про записку, - вопроса не было, но в её интонации отчётливо слышался упрёк.
- В прошлый раз я ошибся, написав тебе, когда мне следовало обратиться к твоему брату - и ты наглядно показала это мне, - сказал я. - Моя вина, с Митчеллом у меня всегда были плохие отношения и я о нём не вспомнил.
- Я... я не знала... ты всегда... хорошо относился ко мне...
- Только не говори, что ты неправильно истолковала мою записку. Ты же умная девушка, мы оба знаем, что там ничего такого не было.
- Я не знала, - повторила она.
- Твой отец уже предлагал мне породниться, после той истории с вашим предком, но я сказал ему тогда, что не свободен. Разве он не говорил этого тебе?
- Говорил, но... - Октавия с несчастным видом посмотрела на меня, словно ища подсказку. - Договорная помолвка - такой пустяк, а мы Греи. На тебя даже не обиделись бы, если бы ты её расторг.
Я не знал, что на это ответить. Октавия была права, во всей Британии она была самой подходящей для меня парой. Это волшебница может родить хоть от магла, потому что плод развивается от её магии - а наоборот уже никак, сильному магу вроде меня непросто произвести полноценное потомство. Достаточно сказать, что маглы и сквибки вообще не смогут от меня зачать, а слабую волшебницу мой плод сделает сквибкой и сам родится сквибом. Даже Ромильде во время беременности придётся безвылазно сидеть в родовом доме, при поддержке магии рода и моей личной, а Октавия была бы идеальной матерью моего рода.
- Мы всё равно не ужились бы, - с некоторых пор я думал именно так. - Между нами есть важное различие, из-за которого наш брак обречён быть несчастным. Поначалу оно, может, и не скажется, но чем дальше, тем больше оно даст о себе знать.
- Нет! - она не желала даже вдумываться в мои слова. - Никакие различия не важны, если... если...
- Это сейчас тебе так кажется, но чувства со временем меняются. Дело в том, что существует два типа людей, одни живут лицом друг к другу, другие лицом к миру. Ты считаешь, что место мужчины - лицом к тебе, желательно на коленях, а я считаю, что место женщины - за моим плечом. Если она не займёт это место рядом со мной, она увидит только мою удаляющуюся спину. Компромисс возможен, но не бесконечен, поэтому, Грей, чем дольше мы жили бы вместе, тем больше мы отдалялись бы друг от друга. Я никогда не буду строить свою жизнь вокруг женщины, поэтому не жалей, что у нас ничего не сложилось.
На этот раз Октавия прислушалась и задумалась - сказалось её равенкловское свойство пропускать всё через мозги. Теперь она даже выглядела менее несчастной и более сосредоточенной.
- Значит, эта твоя - как раз такая?! - с неожиданной яростью воскликнула она.
Нет, мне никогда не понять женщин.
- Мы здесь не её обсуждаем, - твёрдость моего тона должна была пресечь попытки Октавии углубиться в эту тему. - Не завидуй ей, у неё будет трудная жизнь. Я сразу предупредил её, что не умею любить.
- Лжёшь, - горько сказала она. - Узы не легли бы, если бы ты не любил.
- Мне незачем лгать, - после некоторой заминки я подыскал-таки самое подходящее слово для моего отношения к Ромильде. - Я чувствую за неё ответственность.
- Не знаю, кого ты обманываешь, себя или меня, но магия не ошибается. - Октавия снова выглядела грустной и поникшей. - Гарри, завтра я покидаю Хогвартс. Насовсем. Хотела вот попрощаться.
- Знаю, мне Митчелл сказал, - я постарался смягчить интонацию. - Уверен, тебе понравится в Шармбатоне.
Наступило затяжное мгновение, во время которого Октавия словно бы пыталась вобрать меня взглядом.
- Гарри... - нерешительно сказала она. - Поцелуй меня. Один раз. На прощание.
Я настороженно посмотрел на неё, оценивая, чего она хочет этим добиться. Нет, вроде бы не было подвоха или провокации, она просто хотела один поцелуй.
- Извини, но нам нельзя, - наконец рассудил я. - Для тебя это ненужная надежда, для меня - ненужная ответственность. Можно ведь расстаться по-доброму без поцелуя?
Она не обиделась, не стала настаивать. Кивнула только с пониманием, что так и должно быть.
- Тогда... прощай, Гарри... - её губы дрогнули.
- Прощай, Октавия, - мягко произнёс я.
Мир тесен, и мы, скорее всего, еще не раз увидимся, но сейчас было - прощай.