- Да какой секрет, всё можно прочитать в истории, - хмыкнул Грэхем. - Наши предки выделились в магические ветви несколько веков назад, тогда все способы обогащения были законными. Войны и пиратство во славу Альбиона - кто смел, тот и съел. А сейчас наши поместья на полном самообеспечении, редко что приходится покупать по необходимости, что сами произвести не можем. Качественные артефакты, например, или высшие зелья.
- Да уж... - Джастин, рисуясь, изобразил разочарованный вздох. - Во славу Альбиона - по нынешним временам это не метод, увы. Так и придётся пенсы считать.
- Кнаты, - с поучительным видом поправил его Кэс.
- Кнаты, - печально согласился Джастин под общее хихиканье. - Ну что за жизнь пошла - не повоюешь, не пограбишь, только и остаётся, что зельями торговать.
- А попробуй себя в политике, язык у тебя нормально подвешен, - посоветовал ему Грэхем в качестве шутки, в которой есть доля шутки.
- Нет, не сейчас. - Джастин потратил пару секунд на размышление. - Голый политик - тот же эквилибрист, его опора состоит из воздуха чуть менее чем полностью. Одно неверное телодвижение, и ты летишь в минус бесконечность, а честный бизнесмен стоит на прочном материальном базисе. Может, позже, когда я состоюсь в экономике и понадобится продвигать выгодные для меня законы... - он предвкушающе ухмыльнулся. - Но сначала нужно авторитет и репутацию заработать, чтобы было что спускать, все известные политики так начинают. Вот Гарри мог бы, имя у него уже есть.
- Прозвище у меня есть, а не имя, - проворчал я. - Мальчик-Который-Подставьте-Всё-Что-Угодно. Представляете, до самой старости - и Мальчик.
- На самом деле, по нынешним цивилизованным временам, для политика это очень удобный имидж, - без тени насмешки, вполне деловито заметил Джастин. - Мальчиков никто не принимает всерьёз, поэтому тебя всегда будут недооценивать и больше тебе прощать. Целая страна будет воображать, что она умнее тебя, пока ты будешь вертеть ею, как захочешь.
- Не как захочу, а как надо, - машинально поправил я.
- Твоё "надо" - это тоже твоя хотелка, но ограниченная здравым смыслом. Лучше, чем Мальчик, для имиджа только Мальчик со Стариком - у одного наивность, у другого умудрённость, и оба выглядят безопасными, в отличие от взрослых мужчин в расцвете сил. Это символично, примерно как Старый год и Новый: когда они приходят вместе, это праздник, это новые надежды на перемены к лучшему. Вся страна ждёт, что они её осчастливят - главное, не забыть повесить тёплый носок над камином.
Не я один понял, на кого он намекает. Кэс усмехнулся, показывая, что оценил параллель.
- Старик - уже политический труп, - высказал он как очевидность. - Правда, кое-кто еще считает его борцом за права угнетённых, но большинству есть что терять, поэтому он не воскреснет.
- Ты делаешь ту же ошибку, - указал ему Грэхем. - Недооцениваешь, а ведь он со второй мировой держался. Как бы он снова не всплыл.
- Хм... - в наступившей задумчивости Уоррингтона чувствовалось согласие со словами друга и союзника. - А ты что скажешь, Мальчик?
- Я скажу, что прикончить Старика политически было нелегко даже совместно с Люциусом. А теперь и не знаю, как я справлюсь один.
- Ты не один, Гарри, - сказал Кэс, и Грэхем согласно кивнул. Я глянул на Грега с Винсом, оба ловили каждое наше слово, и я вдруг понял - не выдадут. - Заинтересованных, чтобы Старик не всплывал, на самом деле гораздо больше, чем принято считать. Никто за него не брался, потому что это было слишком сложно и слишком опасно. Это было по силам только такому блестящему тандему, как вы с Люциусом.
- Просто нам было больше всех надо, - я не поскромничал, а сообщил само собой разумеющийся факт.
- Надо многим, но получается не у каждого. - Кэс тоже помнил о присутствии здесь Крэбба с Гойлом и обратился непосредственно к ним. - Без обид, парни, но ваш будущий сюзерен - мелкий узколобый засранец, который по собственной глупости единолично угробил перспективнейший политический союз. У всех у нас случаются трения, но есть границы, за которые умные люди не переступают.
Говоря им это, он в любом случае оставался в плюсе. Если парни не передадут Драко его слова, на них можно рассчитывать, передадут - он донесёт сложившееся на Слизерине мнение до младшего Малфоя. Замечание не подразумевало ответа, поэтому Грег и Винс переглянулись и молча изобразили "да, разочарованы, а что делать?".
- Драко не дурак, он слишком избалован, - справедливости ради уточнил я. - Может, он еще образумится.
- Гарри, ты сам в это веришь?
Я уже не верил, но из уважения к Люциусу не стал судить категорически.
- Кэс, я допускаю, что такое возможно, у него случаются проблески. Но чтобы его образумить, нужны как минимум методы Тёмного Лорда, типа Круциатуса с Империусом, а где их взять?