Праздновали в воскресенье, форма одежды парадная. Не то чтобы мы так замышляли, оно само так вышло из-за хаффлпаффского дружелюбия: приглашённых оказалось слишком много и остальные школьники почувствовали себя обойдёнными. Где-то рядом идёт гулянка, гости бегают оживлённые, нарядные, многие из них еще не бывали в клубе и предвкушают, а неприглашённые, значит, смотрят на них и облизываются. На нас обойдённые смотрели, как солдат на вошь - мы, видите ли, не проставились всему Хогвартсу.
Даже и не знаю, было ли это ошибкой. Не проставишься - оплюют. Проставишься кому попало - поедят-попьют и всё равно оплюют.
На банкете Невилл выглядел расстроенным и чем-то озабоченным. Я думал, что причина в остатках его застенчивости, пока не заметил, что Джастин старается заболтать и развлечь его. Парень, определённо, что-то об этом знал. У нас было не принято лезть в душу, поэтому я рассудил, что это не моё дело, но на следующий день они оба отозвали меня в клубе на разговор.
Они, оказывается, узнали, кто такой Филч. Тётка Сьюзен, Амелия Боунс, была занятой женщиной и отвечала на письма племянницы по выходным, поэтому письмо от неё пришло только вчера, в воскресенье, как раз перед банкетом. Мадам Боунс сообщила, что первенец Арфанга и Августы Лонгботтом - Аргус Лонгботтом - родился сквибом и в пятнадцать лет был изгнан из рода, получив фамилию Филч. До совершеннолетия мальчик воспитывался в семье сквибки Милдред Норрис, в девичестве Боунс.
Невилл пребывал в шоке. Он воспитывался в убеждении, что его семья придерживается прогрессивных взглядов, и до сих пор в глубине души стыдился своего отступничества, а тут вдруг оказалось, что она ничем не лучше других старых семей, изгоняющих своих сквибов. Джастин же считал, что сквибам предпочтительнее быть с маглами, и безуспешно пытался убедить его в этом. Отчаявшись вправить приятелю мозги, он привёл его ко мне.
- Гарри, скажи ему, - потребовал он, когда они изложили суть проблемы. - Ты жил у маглов и можешь сравнить: сквибам ведь лучше с маглами, верно? Там они не чувствуют себя ущербными, там вокруг них все точно такие же. И о Филче семья Невилла заботилась до самого совершеннолетия, она сначала растила его, а потом отдала на воспитание, чтобы он привык к маглам. Так что пусть не берет в голову, они сделали для сына, что смогли.
- Но... э-э... Филч, он же не пошёл к м-маглам, - промямлил Невилл, начавший заикаться от волнения. - Он здесь, в Х-хогвартсе...
- Тихо, - я махнул на них приподнятыми ладонями, подкрепляя слова жестом, потому что говорили они горячо и вразнобой. - ещё раз, Невилл, постарайся чётко сформулировать - что тебя больше всего беспокоит?
- Теперь все узнают... - выговорил побагровевший Лонгботтом, опуская глаза.
- Так вы не болтайте, только и всего.
- Но Сьюзен... она вскрыла письмо при нас в гостиной, удивилась очень и сказала это громко... и её все слышали...
- И что? Это даже лучше, ничего скрывать не надо. Поговорят и перестанут. У меня вон мать маглорожденная, а Джастин так и вообще сам такой - и ничего, живём. Ты же Филча не изгонял, нет? Вот и нечего тебе стыдиться.
Невилл тяжело вздохнул и с надеждой посмотрел на меня.
- Нечего, да?
- Конечно. Ты сам себе надумал непонятно что, а на самом деле это полная чепуха, до которой по-настоящему никому и дела нет. Почешут языки и успокоятся.
- Вот и я говорю то же самое, - обрадованно подхватил Джастин. - Нев, ну что ты как деревенщина, которой впервые показали неприличную картинку? Для любой общественной и коммерческой деятельности наличие стыда - это отсутствие профпригодности.
- Старик Филч... - убито выговорил Невилл, словно и не слыша нас обоих. - Старший брат моего отца. Мой родной дядя.
- Не такой уж он и старик, - сказал я. - У него положение такое, что ему следить за собой незачем, вот он и выглядит стариком, а так ему чуть-чуть за пятьдесят.
- А знаешь, если приглядеться, вы с ним на лицо похожи, - я бы этим утешать не стал, но у Джастина была своя точка зрения. - Да и имя ему выбирали не абы как, а как наследнику. Аргус, сын Арфанга - вполне звучит.
Укоризненный взгляд Лонгботтома был ему ответом.
- Но про маглов вы оба выдумываете, - по крайней мере, заикаться Невилл перестал. - Филч не пошёл к ним, значит, там не лучше.
- Это потому, что он поздно покинул семью, - объяснил я. - Он привык жить среди магов и долго надеялся, что тоже станет магом. В Хогвартсе он стал работать, потому что Дамблдор обещал ему помочь с магией, а сейчас он уже в возрасте, да и идти ему некуда.