Это был плевок в лицо сразу двум силам. Нам и багровому королю Торсу, который считал город своими охотничьими угодьями. Это был хороший ход. Совершенно бесчеловечный, но хороший. Нас буквально столкнули лбами. Каждая из двух сторон была полностью уверена в том, что виновата в случившемся сторона противоположная. Город превратился в поле боя. Это разорило Мисаву, и стоило жизни многим нашим товарищам. Но самым плохим было не это. - Бог сделал паузу, заставляя своих слушателей непроизвольно податься вперед. - Это была война не на две стороны...
Интересы сразу четырех сторон столкнулись на этом крохотном клочке земли. И две из них впоследствии были полностью уничтожены, а наш орден понес крайне тяжелые потери. Победителем стал лишь один. Тот, кто дергал за ниточки, заставляя свои жертвы сражаться в бессмысленных боях.
У истории с городом было продолжение. Но уже не здесь, а в Багровом Мире. Соблазненный ослаблением соседа, потерявшего множество бойцов в схватке с нами, король Йори, Пастырь Обреченных, повел свои войска в атаку на земли Торса. Эти два короля были старыми соперниками, и один не мог пропустить шанс достать другого. На этом и сыграл невидимый кукловод.
Битва началась и закончилась, а на поле боя остались обе армии и тела обоих королей. Подробности нам не известны, но, предположительно, победивший король был сражен предательским ударом в спину от того, кого считал своим верным союзником. Сражен ударом кукловода. Единственного, кто выиграл в этой бессмысленной войне.
-И кто это был? Ну, тот кукловод? - Сакай был поражен услышанным, картины невиданных прежде масштабов представали пред его внутренним взором. Но это не помешало ему продолжить выжимать драгоценные крупицы информации. Что же касается меня, то я пребывал в глубоком шоке, здесь мне не требовалось даже притворяться. Как можно было вывернуть ту старую историю под таким углом? И, главное, что за кукловод? Я, вроде, не замечал следов присутствия какой-то посторонней силы.
-Мы мало что знаем об этом. Лишь то, что удалось достать у тех, кто торгует информацией в том мире. Но кое-что было. Некий Безымянный Мистес. - Я с трудом удержался от того, чтобы непроизвольно икнуть. Я?! При чем здесь я? - Именно он начал цепь событий, учинив мисавскую резню, убив тумана и многих людей. Втерся в доверие к Пастырю Обреченных, и соблазнил того воинской славой и местью. Именно он и нанес последний удар.
Крайне опасная тварь. Скользкая как змея, сильная и умелая подобно старому багровому, а так же хитрая и беспринципная, словно человек. Уже это делает его крайне опасным. Он силен, опытен, терпелив и расчетлив. Одно из худших порождений грани двух миров. Все эти годы мы искали его. Безрезультатно. - Вот это поворот! Чего я никак не мог ожидать, так это такой трактовки событий.
-Подождите, "мистес". Вы сказали "мистес"? - Сакай как всегда выхватил ключевое слово из всего рассказа. В то время как я не мог даже вернуть на место отвалившуюся челюсть.
-Верно. Именно мистес. У вас двоих одна природа с ним. Редко, очень редко, но и мистесы бывает, тоже достигают могущества. Это связанно в первую очередь с хогу, в них хранящихся. Я не знаю, что именно было спрятано в том монстре, но, скорее всего, что-то очень сильное. Такое, что позволило ему совершить все те преступления.
-А ради чего он сделал все это? - Юджи не смог не полюбопытствовать. В конце концов, с его точки зрения, этот вопрос, вероятно, был ключевым.
-Я не знаю. И никто, кроме него самого не знает. Возможно, ему просто нравится играть сильными наших миров так, как человеческие детишки играют с куклами. А после ломать, когда они ему надоедают. Так или иначе, однажды орден его настигнет, тогда он и заплатит за пролитую кровь наших братьев и сестер.
-Странные же дела у вас творятся. - Рассеяно прокомментировал я, теребя пуговицу на пиджаке. - А этот ваш монстр, вы хоть что-то о нем знаете? - Не смотря на внешнюю рассеянность, я был предельно собран. Может случиться и такое, что мне придется с боем пробиваться к выходу из этой комнаты.
Но кто вообще мог предположить, что именно на меня в итоге повесят всех собак? Чем я заслужил подобные почести? Впрочем, если предположить, что факт наличия ошейника неизвестен туманам, все их догадки обретают некое подобие логичности. Вот только не нужно было искать злой умысел в чужой криворукости. Хотя, не думаю, что мне стоит пытаться им это объяснить.
-Почти ничего. - Ответил на заданный мной вопрос Аластор. - У нас было описание его внешности, вот только, как и опытные томогара, мистесы такого уровня способны изменять свой внешний вид. Им может оказаться любой встречный факел. Но это не так важно, он обязательно где-нибудь себя проявит, и вот тогда-то мы его и найдем. И он пожалеет, что не разделил судьбу тысяч своих собратьев. - Закончил Райское Пламя. Неожиданно злобно закончил. Но один факт того, что они почти ничего обо мне не знают, уже не мог меня не радовать.
-Ладно. А можно еще вопрос? - Дисциплинированно, как в школе, я поднял вверх правую руку.
-Задавай.
-Почему ему был назначен такой высокий приоритет? Я так понял, огненные туманы постоянно несут потери, а исходя из вашего рассказа, он лично убил всего одного. Остальные пали случайными жертвами.
-Начнем с того, что орден лишился по его вине не одного, а двух своих членов. Двух многообещающих новичков, которым сулили большое будущее. И это лишь те, что пали от его руки. Опосредованно он убил гораздо больше. Впрочем, даже если так, он все равно не является рекордсменом. Есть короли, на руках которых куда больше крови наших товарищей. Но опасен он не этим. Его методы, вот что действительно является угрозой. Учитывая то, с какой легкостью он стравил три могущественные силы, от него можно ожидать всего, чего угодно. Никто не знает, в какие игры ему захочется поиграть завтра.
-Ясно. - Выдохнул я. - А с чего вы взяли, что он нацелился на туманов?
-Нам действительно это неизвестно. Возможно, он преследует какие-то иные цели, но уже один факт того, что он использовал нас как живое оружие, делает его нашим смертным врагом.
-И последний вопрос: откуда вы все это знаете? Ведь, если я правильно понимаю, Багровый Мир лежит вне зоны вашего влияния.
-Все просто, Шики. - хмыкнул бог. - Мы купили эту информацию. Среди багровых есть различные общества. Одно из них занимается тем, что за определенное вознаграждение предоставляет информацию всем нуждающимся. Даже нам. А они, в свою очередь, раскопали записи одного из покойных королей.
-Здорово, ничего не скажешь. У вас, как я погляжу, длинные руки. Пожелаю вам, что ли удачи в поимке чудовища. - Сквозь кривую усмешку выдавил я. - Ладно, я думаю пора спать, завтра еще в школу переться. - Словно подтверждая мои слова, напольные часы ударили полночь, внося и свою лепту в самый удачный вечер страшных историй всей моей жизни. Довольно непривычно чувствовать себя террористом номер один. Но не сказать, чтоб неприятно. Вот только к этой мысли мне еще предстоит привыкнуть. Сейчас, сильнее чем что-либо, мне требовалось время придти в себя, а значит... - Пойду сестренку на ночь поцелую. Заодно постельное белье поищу.
Аккуратно закрыв за собой дверь, я вышел в коридор. Моя голова сейчас напоминала растревоженное осиное гнездо, мысли роились бестолково и беспорядочно, не желая выстраиваться в упорядоченную картину произошедшего. Все верно, мне нужен перерыв. Такие новости нельзя принять в одночасье, им требуется время на осознание и осмысление. А сейчас я не мог даже представить, какими в итоге окажутся последствия.
Но, как вообще могло произойти нечто подобное? Я, конечно, никогда не считал себя хорошим парнем, но и гиперэволюция в главного злодея из дешевого бульварного романа, в мои планы тоже не входила. А что теперь? Теперь одна из самых могущественных сил этого мира объявила меня своим врагом. Какая прелесть! И что мне с этим, спрашивается, делать?