-Ага. - Был мой глубокомысленный ответ. - Сестренка, может и правда слезешь?
-Ага. - Еще одно порождение высокой мысли явило себя миру.
Справившись с собой настолько, насколько это вообще было возможно, малявка сползла с меня, и пулей выскочила за дверь, точнее попыталась, но была изловлена мной за руку, притянута к себе и повернута спиной ко мне, и, соответственно, лицом к присутствующим.
-Вот! Это моя драгоценная сестренка. Спешите видеть, редкий случай, вообще-то она крайне стеснительна и на людях показывается не часто. Но раз уж вы здесь, то можно сделать исключение, тем более, что она, скорее всего, переводится к нам. - Томогарке, плотно зафиксированной моими руками, которые все еще находились на ее плечах, было некуда бежать. Ситуация вынуждала ее смотреть в лицо своим страхам, но она все равно предпочла смотреть в пол. Страхи же рассматривали ее без какого-либо смущения.
-Здравствуй, Такако. Я - Сакай Юджи, мы уже встречались. А вот эта невежливая особа, - Мистес кивнул в сторону миниатюрного тумана, который с надутым видом сидел на кровати. - Шана. Это не ты ей не нравишься, она всегда такая.
-Очень приятно... - Заикаясь, произнесла Тако, у которой неожиданно прибавилось слогов в имени.
-И нам. Кстати, Шики, мне тут любопытно, если бы мы тогда не встретились, долго бы ты еще прятал такую милашку?
-Знаешь, Сакай, милашки - ресурс невосполнимый. Если ими делиться, то самому не хватит. А тебе и вовсе ни к чему, у тебя своя есть.
-Где? - Не понял Юджи.
- Вон, на кровати сидит. Дуется. Ты же не думаешь, что я забыл тот факт, что вы опять спали в обнимку.
Парень попробовал возразить, вышло неубедительно. Шана встрепенулась, недобро посмотрела на меня, словно прикидывая, каким именно способом будет удобнее всего мне врезать, но, глянув на малявку, которой я был прикрыт надежнее любого щита, передумала. Вместо этого еще раз, очевидно для профилактики, приложила Юджи, и выскочила прямо через окно, лишив нас своего прекрасного, но слишком уж агрессивного, общества.
- Ладно, сколько там до школы времени осталось?
-Полтора часа. Успеем где-нибудь перекусить. - Держась за челюсть, ответил Сакай.
-Не нужно... Дядя передал, что завтрак он приготовил. - Неожиданно влезла Тако. Стоп! Грегор? Приготовил?! Завтрак?!! Ничерта не понял, но мне это уже не нравится.
-Да, Шики, твой дядя, оказывается, весьма занятная персона. - Рассуждал Сакай, по дороге в школу.
-Ну, начнем с того, что он - европеец, хотя и говорит без акцента. - М-да, это Грегора понесло. Он, видите ли, решил, что гостей согласно человеческим традициям нужно поприветствовать.
- К тому же, у него похоже великолепное образование. - Ладно бы он только поприветствовал, так нет, ему еще и поболтать приспичило. Все бы ничего, но конкретный представитель интеллектуальной элиты Багрового Мира умудрился тремя фразами вогнать всех присутствующих в ступор, навечно заронив в их сердца семена сомнения в том, что их самооценка хоть сколько-нибудь близка к истине.
- Но готовить он совсем не умеет. Даже яйца, и те какие-то странные. - Словно этого было мало, он еще и накормить нас решил. Лучше бы он этого не делал. Стоит ли говорить, что его единственный навык в обращении с кухней состоял в умении заваривать чай? Как следствие, завтрак состоял из подгоревших тостов и материализованного омлета. Сложно даже сказать, что из этого менее съедобно. Хотя, вероятно, это верно лишь с моей точки зрения, образованной вследствие трехлетнего поглощения материализованного кофе. Сомневаюсь, что это пришло бы в голову кому-то еще. Все это не могло повредить нашей конспирации, но серьезно ударило по настроению, и без того не слишком хорошему.
-Ну, да. Он довольно колоритная личность, этого у него не отнять. - Подтвердил догадку Юджи я. - Шане тоже было бы полезно с ним познакомиться, только она, как всегда, смылась через окно в самом начале.
-Возможно... Кстати, Шики, - мистес встрепенулся, - ты вчера вроде как собирался постельное белье принести. Мы тебя два часа ждали. Где, спрашивается, тебя носило? - Ага, так вот о чем я забыл. Неприятно, но уже ничего не поделаешь.
-Прощание с сестренкой растянулось. - Пожав плечами, сказал я почти правду. Но, судя по неидентифицируемому выражению лица Сакая, вновь был понят как-то не так.
-Тебе когда-нибудь говорили, что с родственниками этого делать нельзя? - Я получил от мистеса полный ехидства взгляд. - Хотя вы вроде как дальние, так что, наверное, ничего страшного, но в обществе этого могут не понять. В любом случае, я на твоей стороне. Держись, Шики. - И ободряюще хлопнув меня по спине, Сакай ускорил шаг, а я остался недоумевать.
Когда мы вошли в здание школы, до начала уроков оставалось еще минут двадцать. Дисциплинированные старшеклассники массово прибывали для получения новых знаний, и в холле стоял страшный гам. Вполне обычное, даже где-то нормальное состояние для подобного рода собраний.
Именно среди этой стаи человеческого планктона, нас и поймал Ике Хаято. Старый приятель Юджи заявил, что у Йошды Казуми, нашей одноклассницы совершенно случайно оказалась пара билетов в местный музей искусств, и она ищет кого-нибудь, кто мог бы составить ей компанию в этом походе, тем не дав пропасть билетам. Во время этого заявления, Ике смотрел на меня такими глазами, что я счел за лучшее самоустраниться и занять себя вдумчивым анализом структуры трещинок на побелке потолка.
Очень правильное решение. Казуми, та самая девчонка, на которую орал ныне несуществующий физрук, отчаянно смущаясь и краснея, вручила Юджи его билет. Что ж, похоже, личная жизнь у парня налаживается. Рад за него. Странным было только то, что Сакай, обыкновенно очень проницательный, совершенно не воспринял истинного смысла данного приглашения. Впрочем, со стороны оно виднее. Нужно будет ему потом намекнуть, дабы он не повторял ошибок, столь свойственных славному школьному племени.
День прошел вполне обыкновенно. Даже слишком. Если не считать пары печатей, видневшихся из окна, множественных сложных поисковых заклинаний, сканирующих город и очередной эскапады, устроенной Шаной, то было даже слишком скучно. Тем не менее, что-то все-таки начиналось, хрупкое затишье должно было вот-вот смениться первым шквалом грядущей бури.
Я пересказывал очередному преподавателю очередной отрывок из заученной дословно энциклопедии, но мысли мои были далеко отсюда. Где-то там, в центре нарождающегося шторма. Впереди лежала неизвестность. Фриагн затевал нечто нехорошее, по городу рыскала Вестница Скорби, а я все так же продолжал строить из себя не пойми что. Самым же плохим в сложившейся ситуации было то, что я не успел получить от Грегора всей необходимой информации. Пожалуй, мне бы имело смысл заняться этим именно сейчас. "Потом" может уже и не быть.
Дождавшись перемены, я подошел к мистесу:
- Эй, Сакай, я прогуляю. Скажешь на перекличке, что мне плохо стало?
-Шики, прогуливать - не лучшая идея. У тебя могут быть проблемы. - Правильный мистес выказал свое неодобрение.
-Какие проблемы? Ты часом не забыл, что если все оставить как есть, то мы живем последний месяц? Вот это - проблемы. Ты думаешь, по сравнению с ними школа может обеспечить хоть что-то отдаленно похожее?
-Нет... - С тяжелым вздохом признал Сакай. - Не знаю, что ты задумал, но можешь идти, я тебя прикрою и от учителей, и от Шаны. Только будь осторожнее, ей не понравится твое самоуправство.
-Хорошо, спасибо. - Я хитро улыбнулся. - Удачного свиданья!
-Какого свидания? - Удивлено переспросил Юджи, вот только я уже был у двери класса и сделать вид, что не услышал, было не трудно.
Белые барашки облаков, неторопливо плывущие по голубому небу. Легкий весенний ветерок, играющий в листве деревьев. Громкое пение птиц, пытающихся перещеголять друг друга. Сама природа словно пыталась настроить меня на умиротворенный лад. Принести покой в мою мятежную душу. Ложь. Обман. Ловушка. Всем своим естеством я чувствовал давление свинцовых черных туч, собирающихся над этим несчастным городом. Буря была готова разразится в любой момент, это я знал совершенно точно. Не нужно было быть пророком, для того, чтобы понимать одну простую вещь: что бы не произошло в этом городе, мне оно на пользу не пойдет. А это значит - промедление подобно смерти.