А вот то, что на запах крови обратили внимание несколько мертвецов, и взяли курс в сторону источника запаха, с точки дрения Дрэги, было целиком и полностью проблемой этой самой Клементины.
- Приятного аппетита, - она с легкой завистью помахала рукой нежити.
Место, к которому тянулись души, оказалось совем рядом, буквально в паре сотен шагов. Четыре усыпальницы фасадами образовали что-то вроде крохотной площади. Это место было единственным, где полностью отсутствовал туман, воздух там был кристально чист. Посреди этого места, в нарисованном кровью и выложенном кусками плоти рисунке, стоял высокий, абсолютно лысый мужчина в грязной, плохо штопаной робе. Воздев руки вверх, он гнусавил что-то непереводимое. Перед ним в воздухе пульсировала абсолютно черная сфера размером с кулак. Души стекались именно к ней, и будто бесследно тонули, коснувшись поверхности.
Дрэга не видела в этом ничего похожего на ритуалы Мариуса. Никакого изящества и скрупулезности - от происхдящего здесь архилича наверняка хватил бы удар. Но какой-то толк от этого определенно был, об этом свидетельствовала периодическая дрожь земли под ногами. Там, внизу, словно ворочалось что-то большое. Колдун явно не обращал внимания ни на что вокруг. Дрэга вышла в его поле зрения и кашлянула. Некромант, явно не ожидавший подобного, ускорил заунывный речитатив и тронул рукой сферу. Земля задрожала ощутимо сильнее.
- Как я понимаю, Клементина облажалась, - проскрипел колдун.
- Она с тобой заодно? Ох жаль, что я оставила ее мертвякам. Это все твоих рук дело?
- Ха-ха, а как же пафосная речь и попытки убить злодея?
- Тебя велели убивать лишь в крайнем случае. Отвечай на вопрос.
Некромант положил обе руки на сферу и остро глянул исподлобья.
- Верно. Это полностью мой проект. И прежде чем мы продолжим этот бесполезный разговор с предсказуемым финалом, я хочу предложить тебе сделку. Судя по всему, Клементина при всех своих достоинствах не оправдала возложенных надежд. А твоя манера речи дает основания полагать, что ты куда более вменяема. Присоединяйся ко мне. Сколько бы тебе ни заплатил твой наниматель, уверен, что я предложу больше. И в этом случае ты не разделишь судьбу этого города.
- Пытаешься меня нанять? - оскалилась Дрэга.
- Именно. И, как я уже говорил, для тебя это будет очень выгодной сделкой.
- И что будет, если я не соглашусь? Ты правда думаешь, что сможешь мне навредить?
- Может быть, я сам и не смогу. Но даже если у тебя сейчас получится меня убить, ты не остановишь основной процесс. Смотри и крепко держись на ногах.
Его последние слова утонули в сильном грохоте. Земля задрожала с такой силой, что усыпальницы начали разрушаться, а брусчатка под ногами разлетаться в стороны. За спиной некроманта густой туман вспучился и разлетелся в стороны, явив взгляду истрескавшийся драконий костяк, высотой с трехэтажное здание. Внутри черепа и костей неровно мерцали темно-зеленые огоньки. Мертвая тварь раскрыла пасть и оглушительно взревела, замотав головой, и расправила ошметки крыльев. Некромант тем временем продолжал вещать.
- Впечатляет, правда? Это чудовище, что ты видишь, управляется мною, но не зависит от меня, и если я буду уничтожен, сметет с лица мира все, до чего дотянется. Оно иммунно к магии, а крошить его мечом ты можешь пытаться хоть до конца вечности. Хотя, вечности у тебя на это не будет.
Туман вокруг наполнился шорохом и треском. Кладбищенская нежить, до этого бесцельно слонявшаяся вокруг, начала рассыпаться на отдельные кости. Эти кости устремлялись к драконьему костяку, как листья под напором ветра. Они прилипали к драконьим останкам и врастали в них, отчего драконий скелет на глазах начал обретать плотность и массу.
Дрэга ухмыльнулась.
- Надо полагать, этот черный шар служит вместилищем для душ, которыми ты пользуешься вместо маны? Непохоже, что твоих резервов хватило бы поднять эту хрень.
- Ты весьма догадлива. Меня удивляет то, что ты тянешь время, которого у тебя теперь точно нет. Повторяю свое предложение последний раз. Присоединяйся ко мне.
- Ты даже не представляешь, насколько ты нелеп.
Дрэга лениво шагнула вперед. Некромант оскалился и протянул в ее сторону скрюченную пятерню, с которой сорвалась беззвучная черная молния. Дрэга просто отмахнулась от нее, как от паутины. В глазах некроманта мелькнули удивление и досада. Он щелкнул пальцами и исчез с поля зрения.
Возникнув за сотню шагов оттуда, за спиной почти сформировавшегося драконьего костяка, он отдал беззвучный приказ своему детищу - уничтожить визитера.
Дрэга взревела от бешенства так, что земля задрожала не намного слабей, чем от дракона. Мода противников исчезать с поля зрения превосходила все возможные границы ее терпения. При этом, некромант явно свалил за пределы пятидесятишагового рубежа - не было слышно ни звука. Тем не менее, черная сфера, на которую демон уже положила глаз, оставалась при нем - и ее Дрэга прекрасно чувствовала. Костяной дракон обратил на нее внимание, и попытался пришибить лапой. Дрэга отмахнулась клинком, и от когтей остались лишь обрубки, просвистевшие мимо. Чудище взревело, и показало, что нежить сама по себе ничему не учится. Удар второй лапы закончился тем же. Тем временем, Дрэга определила точное направление и расстояние до черной сферы.