Денин уже встала, рыцари врывались в корвет. К тому времени, как я подбежал, Денин уже сняла с охранника станнер и выстрелила из него во второго, которого только что уложила на землю. Потом вторично выстрелила в первого, потому что папа достал его на пределе дальности. Она хотела быть уверенной, что ни один из них не вмешается. Потом мы вместе с ней оттащили папу в лес.
Он не потерял сознания, просто тело отказывалось ему повиноваться. Я оставил его с Денин под деревьями и как можно быстрее побежал на середину луга, где стоял третий истребитель. Ружье я держал наготове, но мне оно не понадобилось: в тридцати-сорока футах от истребителя на траве лежали два члена его экипажа. Волки - вероятно, их было несколько - напали на них, сбили с ног и убили, прежде чем они смогли понять, что происходит. У них не было времени даже схватиться за бластеры.
Я взял их оружие и вошел в истребитель, закрыв за собой дверь. Света было достаточно, чтобы я увидел, что приборы управления здесь почти такие же, как на катере. Конечно, не было двигателя для глубокого космоса, но мне нужно было только использовать истребитель для поддержки рыцарей в случае необходимости. Радио было включено, но молчало, светилась только шкала. Определив, для чего предназначены приборы, я включил двигатель.
Я не знал, что делать дальше, потому что не представлял себе ситуацию на корвете. Я уже решил просто подняться на несколько футов, когда увидел в окно волчью морду. Это был Бабба, поэтому я нажал кнопку с надписью "дверь".
Бабба впрыгнул внутрь, и я опять закрыл дверь. Он рассказал мне, что произошло. Когда прибыли корвет и три истребителя, папа послал ему мысленное сообщение. Когда папа даст сигнал, мысленный, конечно, волки должны пробраться на середину луга с противоположной стороны. Он даст сигнал только в ситуации, когда ни с корвета, ни с истребителей не будут наблюдать в инфраскоп.
И вот и корвет и истребители приземлились, и все их внимание было устремлено на папу и на наш край леса.
Самое трудное для папы заключалось в том, что он мог лишь посылать инструкции Баббе. Он не телепат, и, естественно, обратной связи у него не было. Он не знал, смогут ли Бабба и волчья стая выполнить его инструкции, хотя он верил в Баббу. Он даже не знал определенно, получил ли Бабба сообщение.
Папа не только смел, он еще умен и быстр. Он придумал все это в одно мгновение, после того как капитан корвета спутал все наши планы, послав вниз все три истребителя. Оказалось также, что папа, прежде чем выйти на луг, велел Арно перевести его отряд немного западнее, чтобы норманны не растоптали нас во время нападения.
Арно должен был начать нападение в тот момент, когда волки проникнут в корвет. И рыцари должны действовать быстро: хоть волки вызовут шок у экипажа, этот шок не продлится долго. Особенно если на пути их будет кто-нибудь с бластером или станнером в руке.
Однако волки добрались до мостика без потерь. Три волка и Бабба проникли в корвет, и члены экипажа, стоявшие у входа и в коридоре, запаниковали и убежали. У того, кто стоял первым, был станнер, но он не успел пустить его в ход: его сбили с ног и загрызли. Бабба не сказал, кто это сделал, но я видел кровь на его морде.
На мостике - там находилось четверо - услышали крики, но не знали, что случилось. Один из них успел достать станнер и убил первого волка Большого. Но Большой инерцией своего прыжка сбил его с ног. А Блонди ухватила за руку. А Стройный добрался до его горла.
Тем временем остальные побежали, а Стройный и Блонди - за ними и из корабля. Бабба оставался, пока не услышал, что на корабль ворвались норманны. Когда в коридоре ему встретился один из них с мечом в руке, Бабба тоже убежал из корабля.
Пока Бабба все это мне рассказывал, я поднял истребитель, пролетел над хижиной и приземлился. Бабба был совершенно уверен, что поблизости нет людей Федерации. Но прежде чем оставить истребитель, я забрал все оружие и активационную плату двигателя - так, на всякий случай. Потом то же самое сделал с остальными двумя истребителями.
Тем временем мама и Денин привели катер и перенесли в него папу. Голова у папы работала, хотя руки и ноги его не слушались, и он мог разговаривать так, что мы его понимали. Он отдавал приказы, и мне это нравилось. Для новичка я действовал неплохо, но если это пример того, как он действовал революционером, я понимаю, почему он так нужен политической полиции.
Норманны захватили выживших членов экипажа в плен: они понадобятся им, чтобы помочь управлять корветом. Но папа не верил политической полиции, даже пленным. Поэтому он велел мне поработать станнером и убедиться, что они все выведены из строя и не придут в себя до утра. Он даже сказал мне, как настроить станнер. А потом я должен вывести из строя компьютерную астронавигационную систему. Если у меня это не получится, я должен отнести его на корвет, и он скажет, что нужно делать. Это чтобы эффективно привязать корабль к окрестностям Фанглита.
Но это оказалось не очень трудно. Вначале я изучил части А и В операционной инструкции, потом отправился в инженерный отсек, извлек две платы и отправил их в утилизатор.
Затем я проверил систему орудийного огня и убедился, что без определенных инструкций стрелять нельзя. Мне не хотелось, чтобы норманны начали стрелять по лесу до нашего отлета.
Затем я пошел в ангар и проверил наш старый катер - тот, в котором мы с Денин прилетели на Фанглит. Я связался с мамой по коммуникатору, и она объяснила, как вывести его из строя. Мы не хотели, чтобы у экипажа оставалась возможность вернуться к цивилизации. Это тоже оказалось нетрудно. Я извлек из компьютера главный информационный куб и спрятал его в карман. Тот, что на корвете, сюда не подойдет.
Пленные не представляли проблем. Норманны вышли из себя и оставили в живых только девять человек. Один из членов экипажа убил нескольких рыцарей бластером, и это вызвало настоящую вспышку кровожадности. Повсюду валялись тела агентов Федерации, и палуба была скользкой от крови. Невозможно было выйти, не запачкавшись в крови, и я почти протер подошвы о траву, пытаясь стереть с них кровь.
Я не успел лечь спать в катере, как пришел Арно и попросил меня перевести истребители на борт корвета. Он опасался, что их захватят люди Ролана.
У него уже произошло столкновение с Роланом, который утверждал, что отныне он главный. Корвет находится на территории его феода, сказал он, и потому принадлежит ему. Но большинство рыцарей давали клятву верности Арно и не готовы были поддержать Ролана, хотя у его притязаний и были некие законные обоснования.
У одного из людей Арно было ружье-бластер, а у людей Ролана два станнера. До оружейной они не добрались, да и не смогли бы открыть ее, пока не проснутся пленные.
Арно не казался расстроенным из-за Ролана. Я уверен, он ожидал, что произойдет что-нибудь в этом роде. Он вырос и воспитался как истинный норманн, и такое поведение его не смущало.
Но я по-другому смотрел на ситуацию. Люди Ролана могли решить, что меня можно использовать в качестве заложника, или просто захотели бы завладеть моим оружием. Люди Арно смогут защитить меня, но я считал, что мы должны пойти Арно навстречу. Папа велел мне действовать по своему выбору. Денин заявила, что хочет идти со мной и поддерживать меня, и, к моему удивлению, папа согласился и дал ей свой бластер. Мама ни слова не возразила.
Мы не сказали Арно об оружии, которое я принес с истребителей. Мне просто казалось, что так нужно поступить. Мы все молча согласились, что современное мощное оружие не должно попадать в руки пререкающихся норманнов.
Когда мы с Денин появились в корвете, ничего не произошло. Я открыл ангар, ввел туда три истребителя, потом мы вернулись на катер.
Теперь вся семья была в сборе, и мы могли улететь. Мы могли уйти за пределы системы даже не попрощавшись. Но решили остаться до рассвета. Мы обязаны были Арно, хотя по-прежнему не доверяли ему и выполнили свое обещание, добыв ему корвет. Мы чувствовали, что нельзя улететь, прежде чем он не утвердился в корвете как главный. Поэтому я поднял катер на семь футов, чтобы нас нельзя было достать, и там остался. Мы определили график дежурства, и я пошел спать.