— Няма значение! — изстена Маккай, все още плюейки вода. — Когато говориш с мен… това ли ускорява молекулите?
— Приемам това състояние за вярно.
Маккай внимателно постави термосът на пода и го затвори. Започна да се смее.
— Не разбирам тези понятия — възнегодува Кейлбанът.
Маккай поклати глава. Думите на Кейлбана все още достигаха до него по странния не-речеви път, но този път той определено усети в тях нещо като кавгаджийски оттенък… гневни нотки. Може би, интонация? Отказа се. Но наистина усети нещо такова.
— Не разбирам! — настоя Кейлбанът.
Това накара Маккай да се разсмее още по-силно.
— О, Боже, — успя да изрече, когато нормализира дишането си. — Старият виц все пак се оказа истина, а никой не подозираше това. О, Боже мой. Говоренето наистина е само топъл въздух!
Отново избухна в смях.
Превиваше се от смях на пода в напразни опити да възстанови нормалното си дишане. Най-после се изправи седнал, отпи глътка вода и затвори термоса.
— Научи ме — настоя Кейлбанът. — Обясни тези необичайни понятия.
— Понятия ли? А… да. Смях. Това е обичайният начин, по който реагираме на някаква изненада, която не носи фатални последици. Няма важно значение за комуникацията.
— Смях — каза Кейлбанът. — Наблюдаваното понятие засечено в друга точка.
— Друга точка… — прекъсна го Маккай. — Искаш да кажеш, че и преди си чувал това понятие?
— Преди. Да. Аз… мен… аз правя опит за разбиране на понятието смях. Ще разискваме ли сега значението му?
— Не, по-добре не — възпротиви се Маккай.
— Отрицателен отговор? — попита Кейлбанът.
— Точно така — отрицателен. Много по-любопитен съм относно това, което каза за… поддържане нивото на обмена. Точно това каза, нали? Поддържането нивото на обмена обърква?
— Аз направих опит да определя вашата позиция на едно-линейни — каза Кейлбанът.
— Значи така мислиш за нас, а? — попита Маккай. — Като за едно-линейни? — Изведнъж се почувства жалък и съвсем не на място.
— Отношението на свръзките едно към много, много към едно — каза Кейлбанът. — Поддържане нивото на обмена.
— Как, по дяволите, доведохме този разговор до задънена улица? — попита Маккай.
— Ти търсеше позиции… отправни точки, където да поставиш бичуванията — каза Кейлбанът. — Това започна разговорът.
— Позиции… ъъъ, да.
— Ти разбираш ли S-ефект? — попита Кейлбанът. Маккай бавно пое въздух. От всичко, което знаеше досега, нито един Кейлбана не бе пожелавал доброволно да се обсъжда S-ефекта. Основните положения за това как се използва механизма на пространствените врати — да. Това бе нещо, което можеха да обяснят и го правеха. Но ефекта, теорията…
— Аз… ъъъ, използвам пространствените врати — каза Маккай. — Знам нещо за това как се настройва контролния механизъм и как се борави…
— Механизмът не съвпада с ефекта!
— Ъъъ, да, разбира се — съгласи се Маккай. — Не избрах подходящата дума.
— Правилност! Ние казваме — Аз ти превеждам, нали разбираш? — Ние казваме „Терминът не съвпада с пресечната точка“. Аз мисля, че ти хващаш цаката на този термин.
— Аз… хващ… аха, да, хващам — съгласи се Маккай.
— Препоръчвам линията на хващане като добра мисъл — каза Кейлбанът. — Мен, аз мисля, че се доближаваме до истинско разбиране. Учудвам това.
— Това те учудва.
— Не, отрицателно. Аз учудвам това.
— Да, много добре — каза Маккай с равен глас. — Това е правилно комуникиране, нали?
— Разбирането се разпръсква… разпада? Да, разбирането се разпада, когато обсъждаме свръзките. Аз наблюдавам свръзките на твоята… психика. Под психика аз разбирам „друга личност“, друго същество. Вярно?
— Да, защо не? — съгласи се Маккай.
— Аз виждам — продължи Кейлбанът, пренебрегвайки тонът на примирение в думите на Маккай — модели на психика. Може би, техните цветове. Приближаването и отдалечаването се докосват в осъзнаването. С това аз стигам до развиване на интелигентност и разбирам какво вие наричате звездна маса. Аз разбирам съществото звездна маса, хващаш ли това, Маккай?
— Хващам ли? А, да, да… хващам го.
— Добре! Сега идва разбирането за твоето… скитане? Трудна дума, Маккай. Много вероятно това да е несигурен обмен. Скитане е еднакво с придвижването по една линия за вас. Това не може да съществува за нас. Всяко движение, всички движения за Кейлбаните са в нашата плоскост. S-ефекта включва всички движения и тяхното виждане. Аз те виждам до мястото на твоето желано скитане.
Маккай, чието любопитство отново се пробуди от странните обяснения на Кейлбана попита:
— Значи ти ни виждаш… така ни придвижваш от едно място на друго?