— Я ведь узнала его. Так почему вам сейчас не сбежать?
— Все сложно и запутанно. Он ни за что не покинет Огненного Дракона.
Пару раз Наталья старалась найти пути к отступлению, но всегда, стоило ей найти лазейку, путь преграждал огонь. И девушка, похоже, смирилась со своей участью.
«Геликон», зеркальный коридор и выход. Саяны не было на месте — с недавних пор портал закрывался сам, стоило разведчикам вернуться.
Но зато компанию встретил Алексей Корф. Осмотрев Наталью, он скомандовал:
— Миккель и Оскар, заприте её в подвале.
Николай увидел, как Тимофей прошептал что-то на ухо девушке. Наталья слабо улыбнулась.
— Тогда прощай?
Зверев поджал губы и порывисто обнял её, а потом отстранился и пошёл прочь. Наталью скрутили и повели в подвал. Николай дождался, когда закроется дверь, и направился к себе.
Он устал за прошедший день, поэтому хотел как следует отдохнуть. Добравшись до кровати, он обессилено рухнул на неё и закрыл глаза.
Комментарий к Часть 8. Его последняя разведка
Выкрадываю с телефона и в школе, поэтому тут может быть просто бездонное море ошибок. Присылайте по возможности пожалуйста 🙏
========== Часть 9. Разделит нас только гроб ==========
— Ты когда-нибудь задумывался о том, что наши пути могут разойтись? — вдруг спросил Николай, не отводя взгляда от экрана телевизора.
Тимофей отвлёкся, и Первый с удвоенным старанием начал нажимать на кнопки джойстика. Уже через секунду его боец выиграл, и Николай с победоносным воплем откинулся на спинку кресла.
Тимофей возмущённо толкнул лучшего друга.
— Так нечестно!
— Ты сам отвлёкся, — как ни в чем ни бывало отозвался Николай. — Я лишь вопрос задал.
Тимофей вздохнул и отложил джойстик в сторону. Сегодня в лагере шёл турнир по одной популярной игре, и друзья никак не могли его пропустить. И пусть сам турнир уже закончился, время перевалило за полночь, шёл комендантский час, мальчишки все равно втихую пробрались в актовый зал и включили игру, заранее снижая звук на минимум.
— Я думал, что б было, если наши пути вообще не пересеклись, — признался Тимофей. — Но мне и в голову не приходило, что они разойдутся.
— Это хорошо, — кивнул Николай. — Не надо забивать себе голову плохими мыслями.
— Я ждал какой-то шутки.
— Если я пошучу как мне хочется, то мне придётся убегать от тебя из лагеря и валить из дома. А я этого хочу? Нет, потому что я слишком предусмотрительный для этого.
— Слишком ленивый, — ухмыльнулся Тимофей.
— Но а если серьезно, — Николай повернулся к Звереву. — Вдруг возникнут какие-то обстоятельства, при которых нам с тобой придётся разделиться?
— Если они и возникнут, то я хочу, чтобы возникли они как можно позже. В старости там, не знаю. Но лучше не раньше.
Николай не смог сдержать смешок, и Тимофей нахмурился.
— Я что-то смешное сказал?
— Следуя из нашего настроя, разделит нас только гроб.
— Я буду не против, — Тимофей взял в руки джойстик и в ожидании посмотрел на Николая. — Ну? Я хочу ещё поиграть. Верну себе назад твою победу!
— Скорее, своё утерянное достоинство! — фыркнул Николай и тоже взял джойстик в руки.
Николай услышал стук в дверь и недовольно поморщился. Кого притащило к нему в такое время?
— Да входи уже! — крикнул он. — Как не родной, в самом деле!
Дверь со скрипом отворилась, и остатки сна слетели с Николая в мгновение ока. В гостье он с легкостью узнал ту девушку, которую они вчера поймали. Сейчас светлые волосы были завязаны в высокий хвост, стройное мусклулистое тело облегала чёрная форма.
А на шее был закреплён костяной ошейник с темно-оранжевым камнем.
Николай напряг память и вспомнил, что Тимофей называл эту девушку Натальей.
— Наталья? — спросил он.
Он отчаянно не хотел верить в то, что сейчас услышит. Он верил в то, что сейчас она с улыбкой на лице войдёт в комнату и все ему расскажет: зачем пришла, почему.
Наталья нахмурилась.
— Меня зовут не так, — осторожно сказала она.
Сердце Николая пропустило удар. Он вновь вспомнил то, что ему говорил раньше Тимофей:
«…Потому что они сделали из тебя Николая. Сделали, понимаешь?…»
Он помнил, как она откликалась на своё прежнее имя. Наталья… Как Тимофей смотрел на неё, когда её увели в подвал.
Николай поджал губы. Он ведь ещё обвинил Тимофея в том, что тот врет… А похоже, единственный, кто прав, именно он.
Ошейник нагрелся, вызывая мигрень, и Николай с шипением схватился за виски. Наталья встревоженно подбежала к нему и начала трясти.
— Эй, Николай, ты в порядке?
Николай отбросил мысли о Тимофее и вдруг с четкой ясностью осознал, что и боль сейчас отступила. Словно заставляла мыслить иначе.
Да быть того не может…
— Я в норме, — ответил парень. — Так как тебя зовут? Похоже… — Первый отвёл взгляд. — Ошибся я, наверное.
— Да с кем не бывает, — махнула рукой Наталья. — Я Екатерина. Екатерина Вторая.
Николай повторил это имя про себя и кивнул.
— Хорошо. А зачем ты пришла?
— Мне сказали прийти к тебе, чтобы ты мне всё показал здесь. Я видела приятного вида мужчину. Черт, а ведь так и не поинтересовалась насчёт его имени.
— Алексей Корф, скорее всего, — подсказал Николай. — А что именно тебе показывать-то? Да и почему я?
— Не знаю, — пожала плечами Екатерина. — Мне сказали, что я вхожу в свиту и отныне являюсь Рыцарем Тьмы, поэтому мне и стоит познакомиться с тобой поближе. А кстати, мы кого-то охраняем?
Николай присвистнул. Ну, он все равно собирался наведаться к Тимофею для одного разговора.
Как теперь смотреть ему в глаза? Ещё и избил, указывал ему, что и как делать. А ведь Тимофей старался для своих бывших товарищей, и на его месте Николай поступил бы точно также. Так что же тогда так разозлило Первого? Что вывело его из себя?
В любом случае, нужно минимум извиниться. А заодно Николай введёт Екатерину в курс дела, да и с генералом познакомит. Разве будет плохо, если он придёт к Тимофею с…
Первый осознал, что прежнего имени Екатерины не помнит.
— Пойдём, — Николай направился к двери, и Екатерина двинулась за ним. — Думаю, про войну Покровитель тебе уже рассказал?
— Покровитель? — переспросила Наталья. — Но меня привели сразу к тебе.
— Да? — удивился Николай. — Меня отвели сначала к Огненному Дракону.
— О, — девушка округлила глаза. — Так наш Покровитель — сам Огненный Дракон?
— Ага. Он велик и могущественен. Я бы ни за какие дары не отважился переходить ему дорогу. Да и не стал бы. Он — наш Покровитель. Я его не предам!
— Я тоже, — горячо воскликнула Екатерина. — Я… Просто чувствую, что обязана его защитить! Хотя, такому существу вряд ли нужна наша помощь…
— Любая помощь в войне важна.
— А Дети Тьмы здесь есть?
Николай остановился и в недоумении вскинул брови.
— Кто?
— Ну Дети Тьмы, — повторила Екатерина. — Они всегда возглавляли армию Тёмных. Я точно это помню.
— Дети…
— Ну Боже, Дочь Тьмы, Сын…
Николай стукнул себя ладонью по лбу. Что-то он совсем тупить начал.
— Есть один генерал, — ответил он. — Как раз его стражей мы являемся.
— Что?! — воскликнула девушка. — Да ты шутишь! Зачем нам его охранять?
— Ну, чтобы у принца была его свита?
— Звучит логично.
— Ему в лицо такого не скажи, — предупредил новую подругу Николай. — И вообще желательно про войну не говори. Он… У него были друзья… — парень посмотрел на Екатерину. — …На вражеской стороне. Я его поймал и привёл сюда с другими разведчиками.
— А какой он?
— Кто?
— Ну Сын Тьмы. Жестокий?
— А какой ответ ты ждёшь?
Екатерина осеклась и задумалась.
— Наверное… Хочу, чтобы генерал был справедливым. На жестокость и другое не вижу смысла обращать внимания. А можешь нас познакомить?
Николай улыбнулся, когда завидел дубовые двери.
— Прямо сейчас?