— Я тебе говорил, что не буду возглавлять твою армию, — отрезал Тимофей. — Говорил несколько раз, что не встану на твою сторону. И ты до сих пор продолжаешь свои тщетные попытки?
— Куда же тебе идти? — усмехнулся Змей. — Обернись, сын мой. Твои друзья смотрят на тебя с нескрываемым ужасом. Вспомни, как они отреагировали на то, что ты принадлежишь к моему роду. По-твоему, сейчас они снова проглотят все это и двинутся дальше?
Свет вокруг Тимофея угас, и Зверев обернулся назад. По его щекам теперь текли слёзы, а уже обычные светло-голубые глаза были широко распахнуты.
Димка медленно выдохнул. Подумать только, опять?! Новая тайна?
Трофимов уверенным пошёл вперёд. Нужно бы разрядить эту угнетающую обстановку. А то упавший настрой светлых будет только благоприятствовать их поражению.
— Дим? — пролепетал Тимофей.
Димка, не глядя на Зверева, сухо произнёс:
— С тобой я потом поговорю, ходячий шкаф со скелетами, а что до остального… — Трофимов набрал побольше воздуха в лёгкие и воскликнул, посмотрев на Огненного Дракона: — И что, что Тимофей является Сыном Тьмы? Он своими поступками доказал, за кого будет биться! Я знаю его с детства и мне известны его принципы. Он не встанет на сторону тёмных только потому, что там находится его… Родня!
Огненный Дракон закатил глаза.
— А ты не задумывался, что плохо его знаешь? — спросил он. — Разве он говорил тебе, что является Огненным волком? А разве он, после того, как вы договорились ничего не скрывать, сказал тебе, что был рождён от меня?
Тимофей повернулся к Огненному Дракону.
— Откуда тебе это…
— Нет, — спокойно ответил Димка. — И этому идиоту, — он выразительно посмотрел на Тимофея. — Пора бы понять, что скрывать такое от друзей бессмысленно. Тимофей сколько раз нас спасал из самых разных ситуаций? И не сосчитать! И после этого мы должны от него отвернуться?
— Дим… — пораженно выдохнул Тимофей.
Димка замахнулся и ударил Зверева кулаком по затылку. Тимофей ойкнул и согнулся, рассыпав возле себя искры.
— И ты позволяешь ему так с собой обращаться? — с брезгливостью осведомился Огненный Дракон. — Тебе не следует допускать к себе такого фамильярного обращения.
Тимофей встал ровно и гордо вздернул голову. Его глаза вновь полыхнули ведьминым пламенем, и Димка невольно залюбовался ими. Два изумруда, сверкающие в темноте.
— Все светлые - мои друзья, — заявил Зверев. — Чтобы я ни скрывал, чтобы ни скрывали они… — тут его голос дрогнул. — Я по-прежнему буду биться за них. Какого бы мнения они обо мне теперь ни были.
Димка поджал губы. От него не укрылось, что руки Тимофея немного дрожали. Что он увидел такого, что довело его до такого состояния?
Димка покосился на Серафиму. Тимофей ведь выглядел так же разбито, как сейчас смотрелась она, но при всем этом продолжал спорить с Огненным Драконом. Со… Со своим отцом.
— Вы ведь можете договориться, — вдруг сказал Тимофей. — Сейчас никто не станет притеснять Огненных волков и других тёмных. Среди учеников «Пандемониума» есть и темные, которые не жалуются на свою жизнь.
— И по-твоему, мы сейчас мирно разойдёмся? Сын мой, эта война никогда не закончится. Свет всегда борется с тьмой.
— Но кто-то же должен прекратить это! — вклинился Димка. — Королевский Зодиак теперь не тот, что прежде и…
Огненный Дракон рыкнул, и в одну секунду огонь, окружающий его, образовал крылья и клыкастую пасть. Димка и Тимофей отшатнулись, но в следующий миг копия Зверева вновь стояла перед ними как ни в чем ни бывало: Змея выдавали лишь его глаза.
— Я ведь говорил, что могу заставить тебя, Тимофей, — с угрозой проурчал Дракон, двинувшись на Зверева.
Димка сделал шаг назад, но Тимофей не сдвинулся с места и даже не склонил головы. По двум армиям пошли перешёптывания, и Димка понимал их нервозность. Несмотря на то, что тёмным была известна роль Тимофея и мощь Дракона, то сейчас даже они не знали, чем обернётся этот диалог.
— И что ты сделаешь? — усмехнулся Тимофей.
— Вместе мы можем воскресить твою мать. Неужели ты не скучаешь по ней?
На поляне воцарилась гробовая тишина. Все знали о том, что тема матери для Зверева как капля керосина в огонь.
Димка ожидал чего угодно: того, что Тимофей разозлится, что вновь кинется на Дракона с кулаками. Что опять сорвётся, в конце концов.
Но Тимофей лишь рассмеялся. Так звонко и непривычно, что у Трофимова кровь стынула в жилах. Он ни разу не слышал, чтобы лучший друг смеялся так: надрывно и неестественно открыто.
Огненный Дракон молчал, явно потрясённый такой реакцией. Но по нему и не скажешь.
— Воскресим? — захохотал Тимофей и пошёл вперёд, прямо на Змея. — Давай: докажи мне, что сможешь. А тебе не приходила в голову мысль, что она, может, и не умерла? Мне вот не приходила, но знаешь, что? Как оказалось, она живая! Может, ты как раз и воскресил её. Может, она инсценировала свою смерть, — огонь вокруг парня вспыхнул ярче, а голос Тимофея вновь изменился. — Я и правда скучал. Просыпался каждое утро в слезах, потому что после её убийства каждый сон видел, как она умирает у меня на руках!…
Димка не смог и слова сказать. Тимофей говорит про свою мать? Ангелина Зверева, таившая в себе столько загадок, даже свою смерть подстроила? Но ведь это так жестоко по отношению к любимым, к семье…
—…А потом она заявляется в Галерею и говорит: «прости, так было нужно»! — распалялся Тимофей. — Нужно было? Она могла хотя бы сообщить мне, что жива! А что сейчас? Она убила моего друга и вновь ушла!
Убила друга? Но кого?
— Мне жаль, что так вышло, сын мой, — проронил Огненный Дракон. — Но у Ангелины наверняка были причины так поступать. Ты уже взрослый и должен понять, что ради великой цели приходится чем-то жертвовать.
— Да в гробу я видел ваши жертвы, — прорычал Тимофей. — В гробу видел наше родство, всю эту магию, всё это! — он обвёл руками вокруг.
— Хватит истерить, — поморщился Дракон. — Ты всегда был сильным, Тимофей. Не заставляй меня менять своё мнение насчёт…
— Мне надоело быть сильным, понимаешь?! Я устал от всего этого: жизни в страхе, бесконечной лжи. Устал помогать всем, жертвуя собой и своими интересами! Мне хоть кто-нибудь помог?
— Да тебе бы помогли, доверься ты нам! — заорал Димка. Тимофей замолк, и Трофимов продолжил. — Знаешь, а твой папаша прав. Ты даже после нашего уговора продолжал врать! И после этого говоришь, что мы не помогаем? Да ты просто не хочешь проявлять свои слабости!
— Не встревай, — прошипел Огненный Дракон.
Димка ощутил, как в груди начало гореть, и покачнулся. Затем Трофимов начал кашлять и согнулся, прикрыв рот ладонью.
— Дим! — позвал кто-то со стороны.
Неизвестный подставил плечо и схватил Трофимова за плечи. Чьи-то чужие руки схватили парня и затрясли. С трудом сфокусировав взгляд, Димка увидел перед собой лица Тимофея и Карины. Друзья с ужасом смотрели на него, и Трофимов слабо улыбнулся, подавив новый приступ странного кашля.
— Да я просто простудился…
Тимофей поджал губы и обернулся, что-то прокричав. Карина в страхе смотрела на Димку и осторожно опустила его на землю. Внезапно на Кикмарину кто-то напал, и девушка с криком отлетела в сторону. Димка хотел прийти на помощь, но в груди невыносимо жгло, и он вновь закашлялся и перевернулся набок.
А на снег под ним прямо из его рта посыпался пепел.
Димка увидел, как ночное небо озарилось огнём. В лицо хлынул жар, а кости, казалось, правились, прожигая плоть. Димка чувствовал лишь боль и понимал, что она нарастала с каждой секундой. Хотелось кричать, но вместо звуков изо рта лишь сыпался один пепел.
Потом раздались звуки битвы, крики и лязг стали. Воздух пронзили яркие вспышки, корни, магические заклинания.
И вдруг Димка увидел, как к нему кто-то подошёл. В длинном плаще с капюшоном и с тонким мечом в руке. В сторону незнакомца понеслись корни, но он взмахнул рукой, и прямо перед ними в воздухе вспыхнула белая пентаграмма. Она сработала как щит и выдержала атаку. Незнакомец повёл рукой, и пентаграмма ринулась куда-то вперёд.