Димка просто гулял по разрушенным улицам Клыково, рассеянно поглядывая по сторонам. Клим Поликутин шёл рядом, а откуда ни пойми взявшийся Сергей Бельцев двигался справа от Овна Королевского Зодиака. Димка начинал догадываться, что Сергей шёл сейчас рядом не просто так, но завязывать разговор как-то не решался.
— Проверим ещё вон тот район, — Клим указал в телефоне на лес у болота. — и вернёмся в «Пандемониум».
— Точно, мы ж в патруле, — хлопнул себя по лбу Димка. — А я уже решил, что просто гуляем.
Сергей хмыкнул.
— Хотел бы я просто погулять. Жаль, что сейчас никто из горожан так не может.
— Я могу, — возразил Димка. — С моей скоростью избежать опасности проще простого!
Сергей окинул его оценивающим взглядом.
— Да уж, избежать, — протянул Бельцев. — Это слово лучше всего сюда подходит.
Клим фыркнул, а Димка насупился.
— Мой способ хотя бы лучше твоего, — заявил он. — Знаешь, а ведь с твоими способностями я мог бы звать тебя Водолеем. Эх, сколько бы я тогда прикалывался… Из грязи в князи, а, Бельцев?
Димка подмигнул Сергею и вприпрыжку вырвался вперёд. Конечно, он не заметил, как Сергей состроил печальную гримасу и схватился за сердце, а Клим ошалело моргал, переводя взгляд с одного парня на другого.
Димка взял свои слова назад. То, что Сергей сейчас шёл рядом, настроение ему не портило. Трофимов быстро принял Бельцева за очередную цель для подколов. Климу же оставалось разве что радоваться, что ей оказался не он.
— Тебя правда не смущает, что между нами было? — осторожно поинтересовался Сергей.
— В смысле? — не понял Трофимов. — А, ты про то, как чуть нас не утопил? Признаюсь, мне было неловко. Но, глядя на тебя нынешнего, я радуюсь, что рядом идёт не Бельцев из прошлого. Выбирая между вами двумя, я бы хотел дружить с тобой. Смекаешь?
— Вот бы все ученики «Пандемониума» так думали, — пробормотал Сергей. — Я наломал немало дров.
— Забей, — подбодрил Клим. — В конце концов, все мы совершаем ошибки. Милана же изменилась, и ты тоже. Люди быстро начнут воспринимать вас по-другому, просто дайте им повод.
Димка остановился и повернулся к собеседникам лицом. Парни вопросительно посмотрели на него в ответ.
— Клим, так его же не было…
Поликутин нахмурился.
— Не было когда?
— Когда светящаяся дева снизошла до её грешной души и сделала избранницей небес. Ну, ты понял?
Клим нахмурился сильнее, а Сергей захохотал.
— Ну ты и балда, Поликутин. Даже я догнал!
Димка открыл рот от удивления. А чего это Бельцев не выглядит удивленным, раз он все понял?
Трофимов прищурился и использовал способности, оказываясь прямо перед лицом Сергея. Бельцев широко распахнул глаза от неожиданности, но Димка уже успел выудить из-под горла свитера сверкающий медальон.
Сергей резко оттолкнул Димку от себя, убирая медальон обратно. Клим растерянно хлопал глазами, а Димка шокированно молчал.
— Ты совсем обнаглел, Злыдень-насильник? — возмутился Сергей.
— Я… Погоди, кем ты меня назвал? — тут же завёлся Димка. — Самому надо было рот на замке держать!
— Я уже и забыл, какой он дотошный, — буркнул Клим.
— Так ты - Водолей? — тихо спросил Димка.
— Из грязи в князи, Трофимов, — невесело усмехнулся Сергей. — Но только попробуй кому-нибудь разболтать.
— Ничего не обещаю.
— Он Тимофею расскажет, — махнул рукой Клим. — А на Тима можно положиться.
— Да Зверев и так всё знает.
— Чего?! — воскликнул Димка. — Почему он мне не рассказал?!
Члены Королевского Зодиака засмеялись.
— Потому что он умеет хранить секреты? — сделав задумчивое лицо, предположил Клим.
— Или потому, что он осознаёт всю важность этого секрета? — подхватил игру Сергей.
— Да понял я, понял, — встрял Димка, прерывая этот укоряющий диалог. — Может, ускоримся, многоуважаемые королевские особы?
Парни прыснули.
Вскоре они подошли к болотам. В багровом тумане были видны надгробные кресты: рядом находилось клыковское кладбище. Парни вздохнули и нехотя направились дальше. Ботинки утопали в трясине, поэтому Сергей шёл первым — используя свои силы, он прокладывал дорогу. Благодаря этому Клим и Димка могли не бояться утонуть, лишь мочили обувь.
Друзья зашагали по камню, которым были выложены дорожки на кладбище. Димка нахмурился, осматриваясь по сторонам. Он, конечно, нечасто сюда заглядывал, но на его памяти могил здесь было меньше.
— Обе стороны понесли потери, — вполголоса сказал Клим за спиной у Димка.
Трофимов дёрнулся и обернулся.
— Поликутин, ты меня до инсульта решил довести? — прошипел он.
Клим примирительно поднял ладони вверх, показывая, что он не опасен.
— Виноват, извини, — улыбнулся он. Парень перевёл взгляд на кресты. — Здесь лежат и наши ровесники…
Димка вздрогнул. К ним подошёл Сергей.
— Из тех, кого я лично знал, тут лежит Василика. Она сразила немало врагов прежде, чем уйти на покой.
— Демидова? — переспросил Димка.
Бельцев кивнул.
Он хотел сказать ещё что-то, но в этот миг тени на кладбище словно сгустились, а Димка ощутил, как его тело сковал лютый мороз. Трофимов мелко задрожал и схватил себя за плечи. Сергея и Клима окутали бледные голубое и золотое свечения, и вмиг перед удивленным Димкой стояли люди в одинаковых чёрных плащах и масках с инициалами зодиаков.
— В-вот это фокус, — с запинкой оценил Димка.
Водолей указал вперёд. Трофимов перевёл взгляд туда и вдруг увидел, как между могил медленно плывет странная расплывчатая фигура: ссутулившийся человек в извивающейся мантии. Нет, это не человек был расплывчатым: это извивались тени вокруг незнакомца. По всему кладбищу разносилось его дыхание, словно эхо, и с каждым его вздохом на парней накатывал холодный ветер.
— Что это такое? — в ужасе прошептал Клим.
— Он не нападает… — протянул Сергей. — Пока просто понаблюдаем.
— Я тут откинусь, пока мы наблюдать будем, — недовольно сказал Димка.
Трофимов посмотрел на снег и окаменел. Между его ног струились тёмные волны, сотканные из теней. Димке показалось, что он стоит в море. Парень окинул взглядом округу и осознал, что весь мир вокруг словно потерял краски, стал черно-белым: глубокие тени окутывали каждую могилу, каждое дерево.
Димка попытался сдвинуться с места, но ноги словно приросли к земле. Трофимов в панике завертел головой и осознал, что тени ползут и по нему тоже: охватывают его щиколотки, ползут по куртке, подбираются к голове. Димка зашипел, ощутив, как холод начал усиливаться, а лёгкие стало сдавливать, словно в тисках.
Но вдруг все пошло на спад. Трофимов протолкнул в лёгкие воздух и покачнулся, с трудом стоя на ногах. Кто-то подставил ему плечо, и Димка с благодарностью на него оперся.
Но все молчали, а громкое морозное дыхание чужака все ещё было слышно. Димка поднял голову и увидел, как незнакомец, окутанный тенями, плыл прочь с кладбища прямо в чащу леса. И тени, дрожащие от каждого его шага, постепенно переставали шевелиться, стоило ему отойти дальше.
Как только холод пропал, все облегченно выдохнули. Члены Королевского Зодиака вновь превратились в обычных неприметных людей и спрятали медальоны под одежду.
— Что это за чертовщина? — выругался Сергей. — Вроде не Спящий, не Призрак.
— Не мертвец точно, — поделился мыслями Клим. — Может, проклятый дух?
— Ага, от которого я чуть не умер? — с сарказмом усмехнулся Димка. — Давай, понизь мне самооценку ещё сильнее.
Трофимов вновь всмотрелся туда, где пропал таинственный незнакомец, и ощутил странное чувство дежавю. Чувство, что он видел этого человека прежде, но эта сила пугала настолько, что мысли путались, не позволяя нормально рассуждать.
— Давайте вернёмся, — предложил Клим. — Нужно доложить об этом незамедлительно. Кто знает, вдруг это важно?
— Это важно, — вставил Сергей. — Я не читал о таком существе прежде.