— А это не может… — Димка осекся и покачал головой.
Клим и Сергей посмотрели на него в ожидании продолжения. Трофимов небрежно махнул рукой, мол, неважно, и развернулся к друзьям. Члены Королевского Зодиака кивнули и повернули в сторону академии. Они быстрым шагом пошли в «Пандемониум», но Димка не двигался с места. Парни встали и обернулись.
Клим вскинул одну бровь.
— Дим? Ты чего?
Трофимов перешагнул с ноги на ногу и поднял взгляд.
— Если я совершу одно безрассудство, вы попытаетесь меня остановить?
— Дим, — насторожился Сергей. — Только посмей…
— Тогда это будет последним, что я услышу, — выпалил Димка.
И прежде, чем обученные маги сумели его остановить, Трофимов исчез из их поля зрения, поднимая в воздух снег. До него доносились крики и громкие ругательства, но Димка не обращал на это внимания. Мир вокруг кружился, но Трофимов знал, куда бежит.
Он должен был убедиться. Должен был проверить, узнать наверняка.
Неожиданно он споткнулся и полетел вперёд. Едва успев сгруппироваться, парень с криком прокатился по снегу, тут же подскакивая на ноги.
Все вокруг было чёрным. Тени перескакивали с ветки на ветку, вылезали из земли. Димка со страхом понял, что не знает, откуда пришёл: казалось, на улице наступила беззвездная ночь, скрывающая все дороги.
Димка вновь почувствовал холод и услышал чужое дыхания прямо у уха. Парень в секунду переместился дальше и обернулся.
— Боже… — пролепетал он.
Тимофей Зверев склонил голову набок. Светящиеся белые глаза без зрачков с чёрными белками не моргая разглядывали Трофимова, и Димка начал разглядывать лучшего друга в ответ.
Неестественно белоснежную кожу покрывали чёрные как уголь вены, они шли по всему телу и скапливались у глаз, как реки, втекающие в океан. Серые волосы отросли ещё сильнее, чуть ниже плеч, и витали в воздухе, словно в воде.
Тимофей был одет в странные чёрные одежды: рубашка с широкими рукавами, облегающие штаны, высокие сапоги. Из доспехов были только чернильного цвета наплечники с острыми концами, на руках металлические перчатки, оканчивающиеся когтями. На плечах покоился длинный плащ с высоким воротником, сотканный из теней и развевающийся из стороны в сторону, подобно волосам.
Димка заметил, что лицо друга заметно осунулось, но эта неведомая сила даровала Тимофею ослепительную красоту. Неживую, чарующую. Смертоносную.
— Тимофей? — позвал Димка.
Тимофей нахмурился, но потом его лицо прояснилось. Он прикрыл глаза и с улыбкой покачал головой.
— Наверное, мы были знакомы? — растягивая слова, поинтересовался Зверев.
Его голос тоже изменился. Димка ни разу не слышал такого: приторно ласкового, нежного. Словно перед Димкой стоял не его друг, а древнее, могущественное существо.
Наверное, отчасти так и было.
Тимофей терпеливо ждал, и Димка вздрогнул.
— Да-да, мы были знакомы, — закивал он головой. — Я Димка, ты помнишь меня? Твой лучший друг…
Тимофей засмеялся, запрокинув голову, и от этого непринужденного, открытого смеха Димке стало страшно. Зверев с той же улыбкой посмотрел на Трофимова и вздохнул.
— Раз мы были лучшими друзьями, то я позволю тебе уйти. На первый раз.
— Ты не помнишь? — с дрожью произнёс Димка.
— Увы, малыш, не помню, — пожал плечами Тимофей. — А ещё я голоден, поэтому советую тебе посторониться, иначе я выпью тебя до последней капли.
Димка сделал шаг назад, не сводя глаз с Тимофея. Тени лизали его тело, вились в волосах, текли по плащу. Он и был ими - тенями, ненасытной тьмой.
Тьмой.
— Ты не Тимофей… Ты Тьма! — воскликнул Димка.
Тимофей вскинул брови.
— Ну конечно же я Тьма, — сказал он, словно объясняя дурачку-ребёнку очевидное. — Мне казалось, мой внешний вид и моя сила тебе об этом скажут. А ты, оказывается, понял это только сейчас?
— Тимофей, ты же в своём уме! Ты контролируешь себя…
Димка моргнул, и Тимофей в мгновение ока оказался рядом. Зверев заглянул своими светящимися омутами прямо Димке в глаза, и Трофимова сковал холод. Он не был сравним с прежним: этот проникал под кожу, впивался острыми иглами во внутренности, перекрывал доступ к кислороду.
Тимофей улыбнулся шире, не скрывая своего наслаждения.
— Твоё непонимание и отрицание приведут тебя к гибели, малыш. Я больше не Тимофей. Я сила, которую тебе стоит бояться.
— Прекрати… — прохрипел Димка.
Тимофей отстранился. Холод уменьшился, но не пропал.
— Я дам тебе шанс, — повторил Зверев. — Раз мы были лучшими друзьями. Но только один. На счёт три, — Тимофей поднял три пальца. — Я не должен тебя здесь видеть. Раз…
— Зачем ты здесь? — в отчаянии закричал Димка. — За кого ты воюешь?!
— Я не воюю, — возразил Тимофей. — Я просто утоляю свой голод. Наблюдаю за переплетениями судеб, смертью и жизнью. Помогаю тем, кто даст мне больше.
— Кто для тебя адепты Огненного Дракона? Кто они для тебя?!
Тимофей помолчал, а затем ласково усмехнулся.
— Они мои подданые. Или мои рыцари, которых я поведу на войну, выбирай, что понятнее. О, точно, — он загнул два оставшихся пальца. — Время уже истекло.
Тимофей вытянул вперёд руку, и Димка ощутил, как его оторвало от земли. Трофимов почувствовал, как что-то сжимает его горло, и попытался вырваться, но адский холод вновь сковал его конечности. Силы начали пропадать, и Димка сопротивлялся все слабее и слабее.
— Прощай, мой лучший друг.
Димка уже прикрыл глаза и вдруг рухнул на землю. Он начал кашлять, но из горла хлынула кровь, окрашивая белый снег багрянцем. К Димке кто-то подбежал и упал на колени рядом с ним.
— Господи, что он с тобой сделал?!
— Идиот, зачем ты сюда полез?!
Димка попытался подняться, но вместо этого лишь вызвал новую волну боли. Сил у него не осталось, но парень все равно заставил себя сфокусировать взгляд.
Клим Поликутин и Сергей Бельцев с тревогой смотрели на него и щёлкали пальцами перед его носом. Димка слабо отмахнулся, и члены Королевского Зодиака взвалили его себе на плечи.
— Надеюсь, теперь он не сбежит, — сказал Сергей. — В таком-то состоянии.
— Ты его плохо знаешь, — усмехнулся Клим. — Дим, что это было? Такая страшная сила…
— Ритуал Тьмы… — просипел Димка.
Клим и Сергей переглянулись.
— Неужели… — начал Поликутин. — Огненный Дракон все же смог? Это и правда был Тимофей?
— А вы видели?
— Видели, — мрачно кивнул Сергей. — Я еще ни разу в жизни так его не боялся. Такие плавные движения, такая мимика…
— Даже эти черты… — произнёс Клим. — Они вроде и Тимофея, но и одновременно с этим чужие, притягивающие к себе взгляд. Человеку все это несвойственно,
— А Тьме свойственно, — заметил Димка.
Глаза парня начали закрываться. Клим и Сергей, едва это заметили, остановились и начали трясти Димку, но Трофимов уже потерял сознание.
А Тьма уже поджидала его там.
Комментарий к Часть 25. Тьма
1. Так так, ну вы ждали Тимофея? Ну вот вам Тимофей, которого я превратила в обворожительного злодея… Надеюсь, он вам такой нравится? Потому что я ещё буду его задействовать, и, как вы уже поняли по концовке, уже в следующей части…
2. А ещё отправляйте мне ошибки в ПБ, если вам нетрудно. Очень поможет, потому что когда я перечитываю часть и нахожу все это, то испытываю испанский стыд оттого, что раньше ничего такого не заметила🙈
3. Ну и хорошо вам провести остаток каникул! Надеюсь, у вас погода получше, чем у меня😅
========== Часть 26. Дежавю ==========
— Открывай глаза, малыш… Мне уже надоело тебя ждать.
Димка не двигался, но, услышав этот сладкий голос, распахнул глаза и сел. Он находился в кромешной темноте и видел только собственное тело, одетое в белые одежды.
А впереди горели два белых глаза, и вдруг из темноты выплыл Тимофей. В отличие от Димки, он никак не изменился с их последней встречи. Разве что на фоне окружающей пустоты и мрака его глаза казались ярче.