— Сейчас мы закончим, и проводи моего сына в его комнату. Дальше по коридору, первый поворот направо и до конца, — скомандовал Огненный Дракон. — А пока подожди у дверей.
Николай замялся.
— Можно вопрос? — получив в ответ кивок, парень продолжил. — Разве генералу нужна помощь?
Тимофей поджал губы и пулей вылетел из кабинета.
От Николая не укрылось, как ему вслед посмотрели Верховная мать змей и Саяна — жадно, как на долгожданный трофей, и от этого Николаю стало некомфортно.
— У него будет своя свита, — ответил Огненный Дракон. — Ты пока единственный, но не волнуйся на этот счёт. Скоро таких, как ты, станет больше, — Змей кивнул в сторону двери. — Иди, догони его.
Николай послушно вышел из кабинета, оставляя представителей верхушки, и повернул в нужную сторону. Вдали стихали шаги, и Первый уверенно направился туда.
— Пришибу, если из-за него мне влетит, — выругался он. — Ему тоже наверняка под тысячу, а ведёт себя, как будто только родился.
Николай повернул и увидел, как захлопнулись дубовые двери — точь-в-точь такие же, как в кабинете Огненного Дракона. Парень вздохнул и направился туда.
Уже у порога он услышал грохот и красочные ругательства, доносящиеся изнутри. Похоже, генерал был определенно не в духе.
Николай перевёл дыхание и в этот момент услышал, как к нему кто-то подошёл. Повернувшись, он заметил Бернарда. Огненный волк при виде своего ученика вскинул брови, словно не веря, кого видит.
— Ник? Какими судьбами?
— Приставили к этому психопату, — кивнул в сторону двери Николай. — Слышишь?
Бернард прислушался и усмехнулся. Затем решительно подошёл к двери и без стука вошёл внутрь. Николай вытаращил глаза, но упускать такую возможность не стал и прошёл следом, на всякий случай не высовываясь из-за широкой спины Огненного волка.
Сын Тьмы точно его убьёт. А Николай хотя бы просто удар получит и скроется. Он хорошо помнил, как эти двое общались на поле боя, так что догадывался, какие распри начнутся сейчас.
Бернард присвистнул.
— Ты, я смотрю, совсем мебель не жалеешь? Огонь хоть погаси.
Раздался очередной грохот, и Николая чуть не снесло мощным порывом ветра. Послышался звук падающих предметов.
— Я могу хотя бы минуту побыть один? — закричал Тимофей, и на минуту его голос исказился, словно раздваиваясь, но потом парень уже спокойнее продолжил. — А, это ты. Давно не виделись, Бернард.
Николай растерялся и всё же отважился выйти из-за спины Огненного волка.
Увиденное его немало удивило — везде копоть, пепел, некоторые бумаги, лежащие на столе, до сих пор тлели. А так кабинет был в какой-то степени и комнатой, только получше расставленной, нежели комната обычного воина.
— А ты что пришёл? — услышал вопрос Первый. — Меня и в комнате нужно посторожить?
Николай повернулся к Сыну Тьмы. Плаща на нем уже не было, только рубашка и кожаные штаны с высокими сапогами. Отросшие волосы спадали на лицо, и Николай быстро перевёл взгляд обратно на испорченную мебель: на щеках генерала были заметны мокрые следы.
— Да я вас проведать, — честно признался парень. — Вы так спешно удалились, а со мной даже не поговорили. Нам ведь нужно узнать друг друга получше, если теперь везде будем вместе ходить.
Тимофей вздрогнул, Бернард с удивлением повернулся к Первому.
— Подожди, что?
— Огненный Дракон приказал следить за безопасностью генерала. А я не хочу каждый день ходить, как робот, — Николай повернулся к Тимофею. — Извините за прямолинейность, но уж лучше узнаём друг друга, поболтаем о том о сём. Что скажете?
— Не думаю, что это хорошая идея, — дрогнувшим голосом произнёс Зверев.
Бернард покачал головой и посмотрел на Тимофея.
— Хотел предложить спарринг провести. Хотя бы мебель портить не будешь.
Николай даже рот открыл от удивления. Он с генералом на «ты» общается! Точно безумный.
Тимофей печально улыбнулся.
— На алебардах?
— На алебардах.
— Хорошо. Думаю, к вечеру я освобожусь.
— Вообще, ты и сейчас свободен. А если мы тебя оторвали от разрушения собственной комнаты, то ты уж извини. Тренировка с воинами у нас через два часа примерно. Приходи, — Бернард усмехнулся и пошёл на выход. — Проведём мастер-класс этим малохольным.
Тимофей усмехнулся. Как только двери закрылись, Зверев сел в ещё целое кресло и спрятал лицо в ладонях.
Николай оценивающим взглядом пробежался по парню. Сейчас он выглядел скорее уставшим от жизни обычным человеком.
— Эх, а такая классная комната была, — нарушил тишину Первый. — Почти как у Огненного Дракона.
Тимофей поднял голову и уставился на Николая.
— Ну простите, что все испортил, — сухо ответил он. — Как всегда.
Но не прогнал, и от этого Николаю стало легче. Может, и ему удастся спокойно поговорить с генералом?
Николай закатил глаза, пододвинул второе кресло и плюхнулся напротив Сына Тьмы. Тимофей посмотрел на него и поджал губы, но ничего не сказал и отвернулся.
Николай решил не акцентировать внимание на его остатках слез, поэтому лишь прищурился и свернул на другую тему.
— Огненному Дракону несколько тысяч лет, Саяне больше нескольких сотен. Вы где-то между ними?
Тимофей медленно повернулся и даже рот открыл от недоумения.
— В каком смысле?
Николай мысленно дал самому себе пять. Похоже, ему удаётся наладить контакт.
— Вы же сын Дракона. Не седьмая вода на киселе какая-нибудь, а прям, ну… — Николай указал руками на Тимофея. — Ну вот. Прям сын! И сколько вам лет?
Тимофей смешливо фыркнул.
— Так ты про возраст. Прости, что-то я сразу не допер, — он подпер руку кулаком. — Мне семнадцать почти. Чуть младше тебя.
Николай чуть не свалился с кресла.
— Подожди, что?!
Зверев улыбнулся.
— Вот так вот. Я твой ровесник. Ты хотел узнать что-то ещё?
Николай сощурился. Ну раз он ещё и старше будет, то может немного переступить черту.
— Я тут пытаюсь поддерживать диалог, а вы и пальцем не шевелите, чтобы делать также. Неужели я настолько надоедливый?
Улыбка на лице Тимофея потухла, и Первый заметил, что тот снова смотрит на ошейник. Парень коснулся его и начал оправдываться.
— Я вообще не любитель украшений, правда. Не думайте, что я девчонка там какая-то, нет. Просто понимаете, сколько себя помню, всегда с ним ходил.
Тимофей оживился.
— А сколько ты так уже ходишь с ним? — поинтересовался он.
— Ну… — Николай задумался. — Почти месяц уже.
— И как тебе это место? Обитатели, сама академия.
— Вообще все злые, как тысяча чертей. И понимаешь, только часть из этих самых чертей адекватная, — признался Николай. — Вот, например, Саяна. Все её боятся, зовут жестокой и беспощадной. Но я вижу её иначе.
Тимофей прищурился, в его глазах на секунду полыхнул ведьмин огонь. Николай сжался.
— Я что-то не так сказал? — тихо спросил он.
Зверев встрепенулся и помотал головой.
— Нет-нет, продолжай. Я просто отключился на минутку. Так что с Саяной?
Николай облегченно выдохнул и продолжил.
— Она всего лишь действует из чувства долга. С другими представителями верхушки я близко не знаком, но Верховная…
Парень осекся, чем вызвал у Тимофея смешок.
— Давай договаривай, — потребовал Зверев и ухмыльнулся. — Между нами останется, обещаю.
— Она ж реально красотка, — закончил Николай и в ожидании укоров посмотрел на Сына Тьмы.
Но Тимофей лишь вальяжно развалился в кресле и подложил руки под голову.
— Ты её голос хоть раз слышал? — спросил он.
— Нет.
— Ты в курсе, что Верховная мать змей — лишь призрак старой ведьмы? А это тело… — Тимофей поджал губы. — Моей сводной сестры.
— Чего?! Я думал, она от природы такая! А Саяна?
Зверев прикрыл глаза.
— А вот Саяна уже сама по себе такая.