— Ну слава Богу, — расслабился Николай. — А то уже подумал, что влюбился в старушенцию.
Тимофей попытался резко встать, но неловко оступился и шмякнулся на пол. Николай захохотал и взглянул на генерала.
— Вот это грация! Простите, но я не могу сдержаться!
Тимофей с кряхтением поднялся и круглыми глазами посмотрел на Николая.
— Ты что? — переспросил он. — Влюбился в Саяну?
— Ну да, — не моргнув и глазом ответил Николай. — И если у вас на неё тоже планы, то спешу предупредить, что я буду её добиваться! И даже ваша мощь меня не остановит!
Тимофей лишь растерянно моргнул.
— Я и не хочу иметь с ней ничего общего, — медленно произнёс он. — Но…
— О, да? — обрадовался Первый.
Они ещё долго болтали, обсуждая жителей темной академии. В основном говорил Николай, а Тимофей лишь иногда вставлял свои комментарии и отвечал на вопросы.
Первый поражался, что Сын Тьмы так открыто с ним общался. Да и сам Николай чувствовал себя довольно спокойно — словно знал этого человека всю свою жизнь.
Кстати, о «знал».
— Генерал… — начал Николай, но Сын Тьмы прервал его.
— Тимофей, — попросил он. — Как хочешь называй, но только не этими «Генерал», «Сын Тьмы» и тому подобное. Ненавижу всё это, если честно.
— Хорошо. Э… Тимофей, а вы…
— На «ты». Я терпел это, но мои нервы на исходе уже. Не обращайся ко мне так.
— Да Боже, вечно ты недоволен! — возмутился Николай.
Но он не смог не заметить мимолетную радость, промелькнувшую в голубых глазах Тимофея. И пропустил то, как легко ему удалось назвать генерала по имени и в неподобающей форме.
Тимофей фыркнул.
— Продолжай.
— Ты умеешь проникать в чужие сны?
Зверев нахмурился и поднялся, оперевшись о подлокотник кресла. Он настороженно склонил голову и не моргающим взглядом уставился на Николая.
— Ни разу не замечал за собой такого, — осторожно ответил он.
— Ты мне снишься, — сказал Николай. — Сначала мы были в каком-то лагере, потом… — парень не смог сдержать смеха и отвернулся. — Я помню тебя, но моложе. Ты тогда врезался в стеклянную дверь, а потом мы по этой же причине не смогли убежать от охранников.
Когда он повернулся к Тимофею, то замолчал. Сын Тьмы смотрел в одну точку и словно выпал из реальности. Николай проследил за его глазами и понял, что Зверев снова прожигает взглядом костяной ошейник.
— Ну? — нетерпеливо позвал Николай. — Так ты мне объяснишь, что это такое?
— Я… — Тимофей прокашлялся и отвернулся. — Я не хочу об этом говорить.
— Но почему?
— Не хочу, — отрезал Тимофей и снял с кресла свой плащ. — Мы с тобой долго тут просидели. Пора идти.
Накинув его, он быстрым шагом пошёл к выходу. Николай замялся. Что такого он сказал? Да и после этого разговора…
— Эй, — позвал Тимофей, и Николай встрепенулся, оглядываясь к двери. — Наедине мы с тобой друзья. Я правда рад, что… — его голос дрогнул. — …Что встретил тебя. Но при остальных я остаюсь твоим генералом. Лады?
Николай улыбнулся и поднялся.
— Лады, — кивнул он. — Но убирать весь этот бардак вызывай кого-нибудь другого, понял?
Тимофей закатил глаза, набросил капюшон и вышел из разрушенного кабинета. Николай поспешил за ним, и, когда оказался в коридоре, мгновенно сменил лицо.
Как и его генерал. Сын Тьмы.
========== Часть 5. Бой в спортзале ==========
Комментарий к Часть 5. Бой в спортзале
Так, считайте это подарком в честь наступающего 8 марта💐
Я не умею тянуть и ждать определенной даты, чтобы выложить готовую часть, так что вот:]
Сейчас они отсиживались на скамейке под раскидистым огненно-рыжим кленом. Школьные рюкзаки валялись рядом, рукавы рубашек закатаны. Ранняя осень, поэтому погода ещё позволяла.
— Ну ты даёшь конечно! — засмеялся Николай.
Тимофей угрюмо посмотрел на него и выпил ещё газировки.
— Ещё бы ты не смеялся, — буркнул он. — Действовали вдвоём, а к директору повели одного меня.
— Но как ты умудрился разбить его аквариум? Любой дурак знает, что та золотая рыбка была ему дороже сердца!
— Да случайно я! — начал в очередной раз оправдываться Тимофей. — Шёл, споткнулся, начал падать и схватился за то, что первым под руку попалось! Как итог — упал ещё и вместе с этим чертовым аквариумом…
— Рыбка-то хоть жива?
— Вот тебе смешно, а мне нет.
Николай выпучил глаза и снова захохотал.
— Ты же не хочешь сказать…
— Она вылетела из аквариума, а я приземлился на неё локтем, — вздохнул Тимофей и рассеянно взлохматил свою серую шевелюру. — Да уж, как-то неловко получилось. Мне кажется, я нанёс директору моральную травму.
— Тикай из школы, дружище. Аркадий Борисович за свою рыбку тебя расстреляет. Или убьёт так же, как ты её — локтем в нос.
— Да хватит ржать над этим!
Подул ветер, и с клена слетел целый огненный водопад. Николай и Тимофей как заворожённые наблюдали за листопадом, и отпили ещё газировки. Николай тихо усмехнулся. Интересно, что директор наговорит матери его лучшего друга? Сам Николай хотел бы при этом присутствовать, будь возможность…
Николай шёл вслед за Сыном Тьмы. Его так и подмывало спросить, откуда Тимофей знает, куда идти, но, если он позволит себе такое поведение на людях, то точно подорвёт чужую репутацию. И свою тоже.
Первый следовал за своим генералом, словно его тень. Немногочисленные воины, встречавшиеся на пути, расступались перед ними и провожали их странными взглядами.
Из-за поворота вышли Алика Миронова и Сабина Ферез с книгами в руках. Девушки, едва увидев Тимофея, поджали губы в тонкую линию и пронеслись мимо, чуть ли не задевая парней.
Но генерал не обращал на это внимания и спокойно шёл вперёд, спрятав руки в карманы брюк. Казалось, его вообще не напрягала здешняя обстановка.
Вскоре впереди показались двери спортивного зала. Вокруг никого не было, изнутри слышались крики и звон металла.
Тимофей немного сгорбился.
— Они все меня ненавидят, да? — как-то несмело поинтересовался он.
Николай невесело улыбнулся.
— Ну, в основном. Но старайся не зацикливаться на этом. Мы же твоя семья, всё пройдёт.
На этих словах Тимофей вздрогнул.
— Здесь нет моей семьи, — тихо произнёс он и с прямой спиной отворил двери.
Николай растерялся, но вернул себе спокойное выражение лица и прошёл следом, спрятав руки за спиной. Отчего же нет? Им всем твердят, что они здесь как одна большая и сплочённая семья. И когда они придут к победе, то Огненный Дракон одарит их, как тех, кто стоял подле него на пути к власти. Да, много жертв, да, много крови, но награда того стоит.
Николай задумался. Стоит ведь?
Костяной ошейник нагрелся, ненавязчиво отталкивая эти мысли на задний план.
Тимофей уверенным шагом направился в самый центр зала, прямо на ринг. Там уже стоял Бернард, приставив острый кончик алебарды к горлу поверженного врага. Когда его противник поднялся, Николай не без удовольствия отметил, что им являлся уже порядком бесивший его Антон Седачев. Голый по пояс, с глубокой раной на торсе, парень с хрипом повернулся к пришедшим. Его лицо исказилось от злости.
Николай понял, что сейчас все бои в зале прекратились. Он немало удивился, когда заметил во взглядах неприкрытую враждебность.
Но Сын Тьмы игнорировал их. Он прошёл к рингу и снял плащ, повесив его на деревянный столб.
— Я смотрю, тебя знатно поколотили? — усмехнулся Тимофей, взглянув на Антона.
— Не твоё дело, — прорычал Седачев. — Мне и сейчас хватит сил тебя убить, Зверев!
Николай подошёл поближе.
— Не смей говорить в таком тоне с генералом, — холодно предупредил он.
Антон усмехнулся.
— А то что? Ты выступишь его великолепным принцем и защитишь от всех бед и невзгод?
По толпе пронеслись смешки. Воины темной академии постепенно подходили поближе, чтобы посмотреть на разыгравшийся спектакль.
Тимофей зашёл на ринг. Он молча протянул руку, и Бернард с готовностью вручил ему свою алебарду и отошёл к стене, освобождая место. Антон побледнел, и Сын Тьмы прищурился.