— Зачем? А ты разве не понял? Мы все трое влюблены в него! Он же самый шикарный и видный мужчина нашего городка! Мы бились за него чуть ли не полтора года. И как кусали локти эти дурочки, когда он в итоге выбрал меня… Тот случай, когда врожденный дар сыграл свою роль.
— Но причем здесь корова?!
— Скажем так, причин ровно две. Первая: сестры так и не смогли отступиться. Они продолжали совращать моего супруга, и, учитывая их схожесть со мной, им это часто удавалось. Вторая: как видишь, обычные постельные игры нам скучны. Нам подавай боль и страдания… И именно эти вещи мы от него и требовали. И если меня одну он еще мог оприходовать, то сразу трех уже не тянул. Вот и захотел избавиться от лишних.
Но людям же не станешь рассказывать, что к чему: на смех поднимут. Решил поискать специалистов на стороне. Полгода назад к нам заглянул один инквизитор, и супруг тут же поспешил отравить свинью, обвинив в ее смерти Амалию. Чем все закончилось, ты уже догадался?
— Да понял, не без этого… — Конрад чувствовал, как его начинает разбивать истерика от осознания всей глубины проблемы. — Дознаватель поспешил сбежать отсюда, едва только раскрыл истину?
— Именно так. Ну а дальше пошло по накатанной. Мой муж строчил доносы, заманивал сюда инквизиторов — и обвинял одну из сестер в колдовстве. Надо заметить, мы изрядно развлеклись. Хотя последний из ваших был сплошным разочарованием. Как его там звали… Курт Гессе вроде бы. Он провел полчаса с Марией, не притронувшись даже к веревкам. После чего каким-то образом сумел понять, о чем идет речь…
— Ага, обозвал ее дурой и уехал, — сложил факты и сделал выводы Конрад. — Ну все, проблема мне ясна, преступление раскрыто. Осталось вынести вердикт!
— Вердикт? Какой еще вердикт? — в глазах Кристины и ее сестер впервые появилось нечто, напоминающее испуг. — Мы же во всем сознались! Да и неплохо провели время…
— При этом подтвердили подозрения в колдовстве, совершили попытку совратить инквизитора при исполнении, были уличены в греховных связях и попались на откровенных издевательствах над людьми. Ну что могу сказать… Возможно, всем вам придется проследовать на костер.
— Что?!
Кристина попыталась возмутиться, но к этому моменту Конрад успел заткнуть ей рот кляпом. И глядя на троицу извивавшихся в путах, бессильно мычавших сестер, он впервые почувствовал прилив хорошего настроения. Кажется, все возвращалось на круги своя. Остался лишь один небольшой штрих…
— Помилуйте, майстер инквизитор! — умолял трактирщик, стоя на коленях и периодически бросая взгляды на извивающуюся троицу ведьм. — Ну да, бес попутал. Но корову-то отравил я! Сестры Вебер ничуть не виновны!
— А это уже мне решать, — ухмыльнулся Конрад. — Возможно, и тебе придется пройти с ними, как соучастнику. Дело-то хоть и простое, но презанятное. Да еще с такими пикантными подробностями… Шуму будет много!
— Но он же и вас заденет? — удивился трактирщик.
— Про меня и без этого столько слухов ходит, что одним больше, одним меньше… Роли уже не играет. В любом случае, у нас есть два варианта. Первый: я вызываю стражу и передаю твою супругу с сестрами — да и тебя заодно, — справедливому магистратскому суду. Там, быть может, вам повезет… А может, и нет. Кто знает.
— Скорее, нет. Знаю я наши суды… А второй какой?
— Второй? Дай подумать… Скажи, майстер Шмидт, насколько авторитетно твое слово для жены?
— Ну, она меня слушается. Иногда…
— Вот в данном случае она должна тебя послушаться беспрекословно — и убедить своих сестер покинуть город. В этом случае корень всех бед исчезнет, а вы снова вернетесь к нормальной жизни!
— И куда нам идти? — внезапно подала голос Мария, которой каким-то образом удалось прожевать и выплюнуть куски кляпа. — Нас же в любой деревне поднимут на столб! Я слышала новости, но простые люди до сих пор боятся ведьм…
— Есть одно местечко, — Конрад с каждой минутой все больше и больше веселел. — Там вас примут с распростертыми объятиями!
Понимаете, в обучении на инквизитора есть немало тонкостей. К примеру, у нас отличные наставники по ведению следствия. Опытные фехтовальщики передают свое мастерство будущим поколениям. Множество книжников, готовых поделиться своими знаниями со студиозусами… Но в плане проведения допросов — физических допросов, ясное дело — мы можем ориентироваться лишь на опыт палачей, освоивших свою науку методом тыка.
Но что они скажут, если к ним явится пара девушек — больших любительниц испытывать боль и хорошо знающих, куда и как надо воздействовать, чтобы тело от нее просто изнемогало? Незамеченным не останется также и умение избавляться от всех прискорбных последствий такого допроса. Возможно, что такие особы будут приняты, как профессиональные expertus'ы и наставницы по допросному искусству… Не правда ли?