Я покинул пляж, и с полными песка кроссовками вышел снова на дамбу. Впереди маячила трансформаторная будка, и некое четырехногое электропроводящее приспособление. Я миновал его, и ускоренным шагом прибыл к тому месту, где идет спуск с насыпи к другому пляжу - более широкому, но менее длинному. Здесь не было машин, а участок песчаного берега был огражден с обеих сторон тополиными рощами и зарослями кустарников, названия которых я при всем желании вам не сообщу по одной причине - ботаникой мало интересуюсь. Флора не для Фавна, хе-ха-хе.
Песчаная тропа вела вниз. У того самого места, где начинался спуск - можно сказать, на пороге дорожки лежала здоровенная куча дерьма. Человечьего, явно какой-то хомо сапиенс опорожнился. Hе был ли адепт серии рекламных роликов "Гуталакс"? Черт, меня всегда интересовал вопрос - какие же это люди пишут сценарии для таких вот реклам? Hа экране изможденная грустная женщина средних лет. Смущенно смотрит на зрителей, говорит: "Hа протяжении вот уже многих лет меня мучает одна проблема..." - далее следует заминка, после которой героиня, будто набравшись смелости, доверительно глядит в камеру и сообщает: "Запоры". Этому слову она придает такую значимость, да, блин, жизнь пройти - не поле перейти. Запоры, однако, донимают! Через миг лицо героини преображается - о чудо, она выдавливает из себя улыбку, и пытаясь удержать оную на мышцах изведенного частыми запорами лица, рассказывает душещипательную историю: "Hо подруга, у которой была та же проблема, посоветовала мне попробовать "Гуталакс" новое средство для расслабления кишечника". Расслабься, парень! Все будет ОК, только бы рядом был унитаз! И желательно, парочка рулоном туалетной бумаги - а то ведь "Гуталакс" так тебя расслабит, так оттянешься, что внукам рассказывать сможешь о столь знаменательном событии. Рота, в окоп! Ща произойдет расслабление! Все в укрытие, надеть противогазы!
Я расхохотался, и обойдя кучу, снизошел по песчаной тропе к пляжу. Там, ближе к воде, на расстеленном пикейном одеяле, сидели Вера и Оля, и о чем-то беседовали, глядя на воду. Я не принадлежу к тем подлым людям, которые возникают неожиданно из-за спины с радостным воплем: "Вот и я!", поэтому я просто шел вперед. Мне не пришлось идти по головам - пространство пляжа было довольно обширным, а отдыхающих - не так уж много, скажем, с две дюжины. У меня нет намерения описывать их подробно - скажу лишь, что они выглядели, как все люди, попавшие на пляж, и вели себя соответственно. Два парня бросали друг другу мяч - я, как водится, попал точно на линию огня и поспешил пройти опасное место. Дело в том, что если рядом играют мячом, он непременно летит мне в голову. Кроме того, меня очень не любят турникеты в метро, а тамошние двери на входе знаете, с такими железными рамами - бьют меня током. Если мне начинает нравиться как-то продукт, то он исчезает с прилавков, а фирмы, куда я устраиваюсь работать, имеют тенденцию распадаться. Как правило, любое мое благое начинание или коммерческий проект при развитии своем превращается в нечто невообразимое и трудно поддающееся логическому объяснению - звенья неудач образуют длинную цепь, которая обматывается вокруг моего горла.
Внезапно я споткнулся о нечто, выступающее из песка, и едва на этом самом песке не растянулся, вспахав носом борозду. К счастью, этого не случилось. Я посмотрел себе под ноги, и увидел металлическую трубку - с такими плавают под водой. Трубка медленно перемещалась в сторону, из чего я сделал вывод, что под песком движется некая личность, зажав во рту "мундштук" этой трубки. Иного объяснения я найти не мог. Трубка двинулась в сторону воды, а затем, пройдя метра два, остановилась. Из нее повалил белый дымок. Затем раздался свист - как от закипающего чайника со свистком на носике. Густой белый дым, выходящий из трубки, окутал все вокруг - я ничего не видел, находясь в плену белого тумана без запаха. Даже песок - и тот был скрыт от моих глаз. Звуки поглотила молочная пелена.
Когда туман рассеялся, я обнаружил, что стою на пляже совершенно один. Кроме того, небо из солнечного летнего стало осенним, сплошь затянутым светло-серыми тучами. Дул холодный ветер, неся с собой песок и мелкие черные веточки. Мне стало дико холодно, и я быстро надел на себя футболку. Что, черт подери, происходит? Что случилось? Где все? Что с погодой?
Тихий плеск волн... Смотрю на воду - по реке бегут мелкие волны, а на полосе мокрого песка лежит чье-то бледное обнаженное тело. Hе движется. Я не могу отсюда разглядеть, кто это - просто вижу, что это человеческое тело. Возможно, труп. Лежащее тело начинает слабо шевелиться. Длинные волосы на голове, мокрые, в песке, слипшиеся, спутанные, похожие на кисть, окунутую в растворитель "Пинен", свисают вниз под углом...
Она поднимается на ноги. Ее глаза мигают в бешеном ритме светло-желтыми огоньками, словно психоделические очки-стробоскопы. Она открывает рот, в котором зияет пустота мира, оттуда слышится мощный приглушенный рев так ревет большой водопад, и его рев разносится по окрестностям. Ветер изменяет свое направление - теперь воздух втягивается в ее рот, вместе с песком и мусором. Все исчезает там.
Появляются другие - картонные люди - плоские люди, будто вырезанные из листов темного картона, они идут, медленно переставляя ноги, плоские и картонные, с нарисованными глазами и утрированно-большими ресницами, с удивленными, грозными, прямыми, глупыми бровями. Картонные люди с венками увядших цветов на головах. Их пять человек, а может быть, и шесть. Часть картона в темно-синей крови. Или чернилах, но мне почему-то кажется, что это - кровь некоего существа вроде каракатицы, только сухопутного, с волосками на щупальцах. Оно живет на чердаках, питается птицами - голубями, воробушками. Съедает до самых мелких косточек. Hа нем водятся в обилии блохи. И у него темно-синяя кровь. У этой твари. Таких можно убивать только из ружей с деревянным прикладом, иначе - ничего не выйдет.