Придя к таким выводам, Ерос принял окончательное решение и обратился к Гурусу с предложением:
— Ты и твои люди заключают с моей корпорацией краткосрочный контракт. Входной взнос заплатите нужным мне имуществом. Оплата по контракту минимальная, само собой, у каждого будет возможность завершить контракт, досрочно выплатив мне упущенную выгоду.
После непродолжительного торга, стороны скрепили договоренности личными идентификаторами и приступили к их выполнению. На Астероиде с идентификатором «Печора» и добывающей платформе «Калео» закипела работа. Инженерный персонал платформы с похвальным усердием демонтировал все необходимое и заполнял ценным имуществом большие контейнеры. Они, в свою очередь, с помощью Жмаланов доставлялись на базу, где заметно выросшая команда специалистов пускала их содержимое в работу.
Проходчики расширили несколько ключевых коридоров, что позволило доставить в центральную часть составные модули жилой секции с платформы «Калео». Монтаж модулей прошел достаточно быстро. К месту пришлась идея Дирбаса закрыть броневыми пластинами особо уязвимые места. Броню сняли с лишившегося хода рейдера наемников. В качестве оплаты выжившая команда рейдера получила входной билет на новоявленный Ковчег с идентификатором «Печора». Дирбас радушно встретил новобранцев и тут же распределил их на работы.
В рубке «Румиза» тоже не бездельничали. Ерос, бывший начальник СБ, и Хал активно обсуждали план дальнейших действий по организации обороны новоявленного Ковчега. Дебаты проходили не совсем гладко и конструктивно. Здоровяк с самого начала невзлюбил Гулуса и при любой возможности пытался его задеть.
— Идея с турелями и минными заграждениями это, конечно, хорошо, — Хал смерил бывшего начальника СБ презрительным взглядом. — Но что ты предпримешь, когда в атаку пойдут мелкие особи? Попасть в них трудно, их будет очень много, если ничего не предпринять, они просто сметут нас и обездвижат. Затем подтянутся более крупные особи, и опомниться не успеешь, как из тебя сделают инкубатор.
Бывший начальник СБ пережил унижение с заключением кабального контракта, убедив себя в крайней необходимости такого шага, но смириться с придирками Хала оказалось выше его сил. Он скорее отрезал бы себе пару пальцев, чем признал правоту какого-то дикаря-мутанта.
Вскочив с места, Гулус выхватил из набедренной кобуры импульсник и направил его в сторону обидчика. Это произошло настолько стремительно и неожиданно, что Хал не успел среагировать. Однако поквитаться с обидчиком хакданцу так и не удалось. За долю секунды до выстрела его сшибли с ног и припечатали к стене рубки. Продвинутый скаф уберег своего хозяина, вот только на этом все хорошие новости для него закончились. Несмотря на мощные сервоприводы боевого костюма, Гурус так и не смог пошевелиться. Он словно муха, увязшая в паутине, висел, распятый на стене, делая отчаянные попытки освободиться.
Ерос поднял с пола импульсник хакданца, передал его Халу и не спеша подошел к потенциальному обеду Ивара. Безопасник перестал барахтаться и в недоумении уставился на своего работодателя. Приблизившись вплотную, Ерос постучал указательным пальцем по забралу шлема и в нравоучительном тоне произнес:
— Запомни, харш бесхвостый, в моем доме только я решаю, кто будет жить, а кому суждено уйти за кромку. Мне плевать, кем ты был до заключения рабочего контракта. Как твой работодатель, я в праве считать твою выходку покушением на меня лично и попытку причинить моей организации материальный ущерб, путем убийства ценного специалиста. Вышеперечисленное дает мне полное право отправить тебя погулять за борт без скафандра.
С некоторых пор Хал не жаловал Ероса, однако от его слов буквально просиял и с превосходством посмотрел на своего оппонента. Повертев в руках пижонского вида импульсник, здоровяк презрительно хмыкнул и сломал его пополам.
Прекрасно осознавая правоту своего работодателя, Гурус не стал качать права, лишь обжег Хала ненавидящим взглядом и нехотя заверил Ероса в своей лояльности.
— Ивар, отпусти этот кусок харшатины, — скомандовал капитан «Румиза», посчитав, что инцидент исчерпан.
Гурус застыл в ужасе, когда камнеед сбросил маскировку и нехотя выпустил свою жертву. Бывший безопасник тут же рухнул на пол, а серебристая клякса перетекла со стены на потолок и словно хамелеон слилась с его поверхностью. Для Хала появление смертоносного хищника тоже стало неожиданностью. Улыбка сползла с его лица, тело инстинктивно приняло боевую стойку, а миниган, пристегнутый к правой руке, зашелестел вращающимися стволами.