- Мы бессильны, - тяжело вздохнула эльфийка. - Нельзя исцелить того, кто этого не желает.
- Неужели нет способа помочь ей? - спросил я.
- Нужно пробиться к ее сознанию, - сказала Хиёри.
- Я слышал о мире, в котором это возможно, - обратился ко мне Широ. - Но нам дорога туда закрыта. Тебе придется самому отправиться в тот мир, чтобы спасти девушку.
- До открытия врат эльфы будут поддерживать ее целительной энергией, а мы дадим сопроводительное послание - это все, что можно сделать, - сказал зооморф.
- Спасибо и на этом.
Я старался из последних сил не пасть духом. Это моя персональная война за жизнь любимой девушки, и я обязан победить.
У эльфов было гораздо больше возможностей для быстрого перемещения, так что в назначенное время я оказался у врат в момент их открытия и с Мариной на руках перешагнул в другой мир.
В итоге мы попали в распространенную среди геймеров активную игру в пейнтбол с виртуальными очками. Эта игра максимально погружала людей в игровой мир. Это движение стало таким популярным, что мировые чемпионаты собирали зрительскую аудиторию, не уступающую футбольной. Каждое состязание сравнимо было с премьерой фильма благодаря дизайнерской графике и сопровождающего игру лазерного шоу.
Нас встретили промежуточные арбитры, которые дежурили у каждого сектора. Без лишних слов я протянул им планшет с посланием от Ширы, в котором он рассказал все, что знал о нас, и просил помочь девушке.
- Странно, что вы обратились к нам, - ответил один из арбитров, крепкий мужчина лет тридцати. - У нас нет сильной медицинской базы. Максимум, с чем мы можем справиться, это ушибы, ссадины и растяжения, ну и переломы на худой конец.
- Мне нужно попасть в ее сознание, у вас же есть виртуальный симулятор? - спросил я у арбитров.
- Есть, но он запрограммирован на имитацию боя.
- Не страшно, главное заставить ее очнуться, а там она сама сможет исцелиться, - заверил я.
- Хорошо, тогда следуй за мной, - ответил второй арбитр, а тот, что встретил меня первым, остался на посту.
Бокс для имитации выглядел именно так, как я представлял: в виде распространенной новинки в большинстве бизнес-центров, а именно капсулы для сна. Здесь все работало по тому же принципу: и "белый шум", и световая программа, и вращающийся купол, вот только еще прилагались виртуальные очки. Благодаря всему этому плюс еще какой-то пилюле меня ввели в состояние транса, и я оказался в рукотворной металлической пещере с громадной дверью высотой с пятиэтажный дом, закрытой на массивный засов, поднимающийся при открытии вертикально. Битый час я колотил в дверь и кричал имя Марины, но ответом была лишь гробовая тишина. Блеклый свет, поначалу освещающий небольшое пространство вокруг меня, постепенно угасал, пока я не очутился в кромешной тьме. Затем последовали яркая вспышка и пробуждение.
- Мне очень жаль, - сказал арбитр, как только я пришел в себя, - но это оказалась бесполезная затея. Ее сознание наглухо закрыто. Будем дальше тянуть, она умрет от ран.
- Неужели ничего нельзя сделать?! - в отчаянии я схватился за голову.
- Нужен ключ, условный сигнал.
- Ключ? - переспросил я арбитра.
- Должно быть что-то, на что ее мозг среагирует.
- Но как узнать, что это?
- На это ответит только ее создатель, у него и найдешь ключ, - сказал арбитр. - Я вовремя тебя разбудил, сейчас откроются ворота в ваш мир. Иди и не волнуйся, мы позаботимся о девушке до твоего возвращения.
Из-за того, что мы постоянно находились в закрытом помещении, у меня не было возможности составить впечатление о приблизительных размерах этого мира. Путь до следующих врат занял не дольше десяти минут. По дороге снова встретил первого арбитра, когда проходил между секциями.
Сделав шаг через открывшуюся точку входа, я очутился на какой-то полуразрушенной небольшой фабрике почти на окраине города. По большому счету, от промышленного здания осталась только фасадная стена с проемом вместо двери, из которой я, собственно говоря, и вышел, и чудом уцелевшие сломанные часы.
Первым делом я взглянул на свой оживший мобильник. Там было сообщение от Лаврентия, чтобы немедленно с ним связался, как только вернусь, что я и сделал.
- Валера, как Марина? - спросил он, ответив на звонок.
- Плохо, нужна твоя помощь.
- Где вы?
- Не знаю, я вернулся один из незнакомого мира. Марина осталась там, - ответил я, оглядываясь по сторонам.
- Оставайся на месте, я пришлю за тобой машину, - ответил создатель и отключился.
Ждать пришлось недолго, через пятнадцать минут подъехал тот же водитель, который когда-то следил за нами с Матвеевым в Пуще-Водице и забрал сбежавшего от Корнишина создателя.
- Лаврентий сказал отвезти тебя на квартиру к Светлане Шилиной, - сказал он.
- Раз сказал, так вези, - безразлично ответил я, но уже в машине задал волнующий меня вопрос. - Что там с битвой на стадионе?
- А ты не в курсе?! Так об этом вся страна гудит. Никто ничего не знает, так как трансляция матча была прервана, это наши постарались, - засмеялся он. - Полицейские тоже ничего не видели, потому что в тот момент, когда они зашли на стадион, все вражеские создания исчезли, а фантомы, которые уцелели, получили не совместимые с жизнью повреждения и умерли в больницах.
- А среди наших есть потери?
- Нет, на них не попало. К тому же никто так и не знает, кто именно и какое оружие применил. Лаврентий сказал, что так будет лучше для всех. Наши противники теряли творения создателей, но не знали почему.
- А что с людьми?
- Футболисты и их болельщики посчитали, что было применено какое-то химическое оружие, но им никто не поверил, так как нет доказательств. Пока следственные органы официально заявили, что на стадион занесли легковоспламеняющуюся жидкость, поэтому зрители и пострадали. А пресса столько версий наплодила, что правды точно не найти. Но знаешь, что самое интересное? - подмигнул мне водитель в зеркало заднего вида.
- И что же?
- Люди того капитана, ну, которые на самом деле люди, с перепугу все разбежались. Остались самые отмороженные, которых я из нашей организации, если таковых обнаружил бы, лично выгнал.
Своим рассказом водитель успокоил меня. В итоге Лаврентий сумел не только победить противника в бою, но и значительно укрепить собственные позиции. Одной проблемой меньше.
- А что с тем капитаном?
- Не знаю, притаился где-то, - ответил водитель.
А вот это плохо. Нужно не только уничтожать опорные пункты врага, но и обезглавливать противника. Чаще всего это в буквальном смысле.
Когда мы подъехали к дому Светы, я, к своему стыду, заметил, что у меня немного трясутся коленки. В скольких передрягах пришлось побывать, но бросало в холодный пот именно от предстоящего разговора с женщиной, которую еще недавно считал близким человеком. Возможно, это все из-за ее взгляда побитой кошки, который увидел на стадионе.
- Здравствуй, Валера, - приветливо встретила меня Светлана.
- Откуда ты узнала, что это именно я? - удивился я ее проницательности.
- По твоему взгляду: он мягкий и виноватый, - грустно улыбнулась Света. - Лаврентию я абсолютно безразлична.
- Он сказал мне приехать к тебе.
- Знаю, они с Олегом скоро будут. Хочешь чаю или кофе?
Она пошла на кухню только для того, чтобы заполнить неловкую паузу.
- Мне все равно, - последовал я за ней.
- Знаю, ты же не чувствуешь вкуса. Тогда вместе выпьем зеленого чаю.
Я не стал ее разубеждать, что времена, когда мои вкусовые рецепторы не работали, остались в прошлом.
Света скрупулезно готовила бесхитростный напиток с таким серьезным видом, словно это была чайная церемония с соблюдением всех правил и традиций. И вот, когда уже чашки стояли на столе, она неожиданно положила голову на руки и заплакала навзрыд. Обескураженный я присел перед ней на корточки и стал поглаживать по спине, чтобы хоть как-то успокоить.