Родителям приходилось без конца ломать голову, сочиняя разные забавные истории и приключения. Им теперь некогда было ходить на работу, и они потеряли ее.
Вскоре семья осталась без денег, но тем не менее папа с мамой продолжали придумывать сказки, хотя они и получались все короче и короче.
Настал однако день, когда родители не смогли больше рассказать дочери ни одной сказочной истории. Все утро, пока девочка находилась в школе, они ломали голову над новой сказкой, но так и не сумели сочинить даже самую простенькую.
В отчаянии ожидали они возвращения Пины, зная, что, придя домой, она, как обычно, сразу же спросит: «Готова сказка? Я хочу есть!»
И действительно, вернувшись из школы, Пина сразу же поинтересовалась:
— Готов обед? Я хочу есть!
У родителей слезы навернулись на глаза.
— Прости нас, но мы не смогли придумать даже самую коротенькую сказочку…
Мама с папой ожидали, что Пина расплачется и раскричится, но девочка спокойно произнесла:
— А мне и не нужна сказка! Мне нужна тарелка макарон!
Родители поначалу не поверили своим ушам и с трудом уверовали в чудо.
Но это оказалось вовсе не чудо. Просто Пина уже повзрослела. Как раз в этот день она начала ходить в четвертый класс, и сказки больше не интересовали ее.
На последние деньги, какие у них оставались, папа с мамой поспешили купить макарон, сварили их вместе с мясным рагу, и Пина с удовольствием все съела. Страшный кошмар — придумывать каждый день новые сказки — окончился.
— Как вкусно! — воскликнула Пина и погладила себе животик.
Родители взглянули на нее, потом друг на друга — им всем пришла в голову одна и та же мысль, и они тут же поделились ею с тем рыбаком, который однажды помог Пине. И тот потратил целый день, чтобы извлечь из желудка девочки все сказки, какие мама с папой сочинили для нее.
Их оказалось так много, что хватило бы на целую книгу. Родители Пины так и поступили.
Книгу напечатали под названием «Сказки, которые можно есть». Издание имело большой успех. Сказки всем очень нравились, независимо от того, читали их или проглатывали.
Счастливый вызов
Однажды персонажи сказок очень рассердились. Подумать только, страна славила национальную футбольную команду, выигравшую в мировом чемпионате, одиннадцать игроков каждый день появлялись на экранах телевизоров и постоянно давали интервью газетам, а их — сказочных героев, которые не одно столетие заставляли трепетать сердца малышей, — все, и главное, дети совсем забыли.
Понятно, что персонажи сказок обиделись и стали ужасно завидовать футболистам, которых все считали национальными героями.
Хорошая идея пришла в голову Принцу, о котором теперь уже не мечтала ни одна девочка.
— Давайте покажем всем, кто же действительно настоящий герой! — предложил он. — Бросим им вызов!
Бросить вызов национальной сборной — чемпиону мира! На такое могли решиться только хвастуны и бахвалы, каких немало встречается в сказках.
И все-таки предложение Принца понравилось.
Не медля ни минуты, составили команду. Принц пожелал быть центральным нападающим, а волшебник Мерлино, как человек умный, предпочел пойти в полузащитники. Правым крайним поставили Кота в сапогах, учитывая, как быстро он бегает. Пиноккио стал свободным защитником, а вратарем назначили Волка из сказки «Красная Шапочка». Чиполлино и Атомино выполняли обязанности защитников.
Вызов приняли, и необычный матч собрал полный стадион зрителей.
В своих великолепных голубых футболках спортсмены национальной сборной вышли на поле, нисколько не сомневаясь, что победят этих дилетантов.
Трибуны встретили их овацией, а на пеструю команду сказочных персонажей обрушили бурю свистков. Но едва судья дал сигнал к началу матча, как Кот в сапогах одним прыжком оказался с мячом у ворот противника. Вратарь не успел взять мяч, и счет был открыт — 1:0.
Не прошло и минуты, как волшебник Мерлино заставил мяч исчезнуть на своей половине поля и тут же появиться у противоположных ворот, так что Принцу оставалось лишь легким ударом забросить его в сетку. Счет стал 2:0.
Публика безумствовала: чемпионы мира принялись яростно атаковать, но защита тех, кто бросил им вызов, оказалась совершенно глухой. Пиноккио, стойко охраняя свой участок поля, отбивал мяч головой, а то и ударами, которые можно назвать пушечными.